会问过路人想不想通过。如果回答想通过，他就会说不准通过；若是硬要通过，就会用力将过路人踩在脚下。

如果过路人回说：“我不想通过。”

童子便会回答：“好，让你通过。”

等过路人心惊胆跳地通过树墩后，一松口气却又发现树墩出现在眼前。心中疑惑万千地通过树墩后，走了一阵，又会看到那树墩。

结果，知道隔天清晨，过路人才会发觉，自己其实整晚都绕着树墩团团转。

“四天前，宫原公终于也踫到那个童子，而且还被踩在脚底下。”

据说，那童子踩着宫原公，对他说：“怎样？被人踩在脚底下很痛吧？要是一辈子都这样被踩在脚下，会更痛喔，更恐怖喔……”

小孩的口吻很老成。

这真是太有趣了……晴明虽然没说出口，但表情完全说出了心中感受。

那舞娘疑虑为何宫原公迟迟不来，隔天清晨便出门探个究竟，这才发现宫原公和随从背上都隔着枯树枝，在山顶上趴着呜呜呻呤。

“晴明，怎样？”

“什么怎样？”

“你能不能帮忙？在这件事还未传开之前，宫原公想先私下解决……”

“那是桧树吧？”

“你指的是什么？”

“那块树墩呀。”

“对。”

“是几年前看掉的？”

“听说是四年前。树龄好像有一千数百年，非常高大。”

“为什么要砍掉？”

“据说五年前，因为雷击烧掉了树顶，之后就从烧掉的部分逐渐腐烂。要是腐烂的树干断裂，恐怕会很危险，所以四年前砍掉了。”

“原来如此。”

“拜托啦，宫原公曾经热心地教我书法和汉诗等学问。如果这样下去，宫原公晚上就不能到心爱的女人身边……”

“难道不能拜托叡山的密教和尚或其它人吗？”

“那里的和尚大多口风不紧，要是拜托他们处理，宫原公让枯树枝压了一整晚、还呻呤直到早上的事，肯定会立刻传开。”

“我也不见得守口如瓶哟。”

“不会啦，晴明，我很了解你。我拜托你务必守密的事，你是决不会说出口的。”

晴明露出苦笑的表情，斟满自己的空杯，一口气喝光。

“那么，走吧，博雅。”晴明搁下酒杯。

“去哪里？”

“上贺茂啊。”

“什么时候？”

“今晚啊。”

“今晚？”

“要去，就只能今晚去。明天我得去教王护国寺。不过，或许今晚也能把那边拜托的事一同解决。”

“太感激了。”

“走。”

“走。”

事情就这样决定了。

三

雨停了。取而代之的是雾气。

大气中弥漫着浓密的细微水气。晴明和博雅走在潮湿的草地上，左侧传来贺茂川的潺潺水声。

再过不久，两人便会远离贺茂川，走进前往上贺茂神社的坡道。

上贺茂神社，正式名称是[贺茂别雷神社]。祭奉的[别雷神]是自然界的神明，因此神社里不摆设神体。

博雅举着火把；晴明则宛如喝醉了，一脸恍惚，走在雾气中。

雾气只低漫在地面，天空清朗，抬头可见朦胧苍白的月色。

两人走在这奇特的月色中。

“晴明啊，你怕不怕……”

“当然怕。”

“可是，你说话的样子，听起来一点都不怕……”

“是吗？”

“我怕。”博雅说完，更是怕到拱肩缩背。

“其实我很胆小的，晴明……”博雅咕噜一声，吞下嘴巴里的口水。

不知何时，两人已远离贺茂川，开始走在前往上贺茂神社的斜坡。

“虽然是个胆小鬼，但是另一个自己却不愿接受胆小鬼的自己。我总觉得，那另一个自己，老是逼迫我往可怕的地方前进。我无法解释这种心境，只知道大概因为自己的身份是武士，才会这样吧。”博雅拐弯抹角说道。

这故事的设定中，博雅的身份是武士。虽是武士，但他身上流着皇族的血统。博雅的父亲是醍醐天皇的第一皇子克明亲王。

“话说回来，晴明，我有件事想问你。”

“什么事？”

“今天中午，你说的话很怪。”

“怪？”

“你不是说，也许今晚就能顺便解决护国寺那边的问题吗？”

“大概有关吧。”

“什么关系？”

“别急，我边走边讲给你听。”

“好。”

“今天你不是在我家踫到一位僧侣？”

“嗯。”

“那僧侣名叫玄德，我跟你说过了，他是教王护国寺的佛像雕刻师……”晴明开始说明来龙去脉。

小径也穿入千年之久的杉树林中。

四

两年前，玄德开始