站在一旁的管家叫道。

“他们夫妻俩感情确实不能说很和睦。结婚满四年以后，夫人就移居到隔壁的石造宅邸，但我跟前大公尼可拉殿下年轻时就认识了。尤里殿下跟尼可拉殿下长得非常像，甚至可说是同一个模子印出来的。”

石造宅邸也就是第一天阿克蕾儿拜访的地方。

原来那栋雅致的建筑有这种来由。

第一天拜访的石造别墅，跟这栋木造本馆中间有走廊互相连结。就是阿克蕾儿那时被尤里抱着走过的那条昏暗走廊。

“我们当然也知道尼可拉大公的长相，大儿子跟前大公确实长得几乎一模一样。但是大公妃做出这样的忏悔，我们也无法当作没看到。”

右手拿着羊皮纸的特使看起来似乎有些高兴。

圣王厅绝对不乐见王公贵族的权力变强。

君主越晚登基，国家会越混乱。

“圣王厅虽然有开会讨论，但实在没办法有结论。最后决定直接来听大公妃怎么说。听说她明天就会回来对吧。”

尤里用苦涩的表情点头。已经撤回放逐是不幸中的大幸，如果被知道自己放逐了亲生母亲，不知道对方会有什么样的反应。

在特使要离开时，他看到了阿克蕾儿。

“听说您是尤里的未婚妻，请问是哪边的公主呢？”

阿克蕾儿一瞬间迟疑该不该回答。但自己是以未婚妻的身分出席这场合的。她心想就算报上名字应该也无妨，于是提起礼服的裙摆行礼。

“我是布兰纳帝王尼基弗鲁斯三世的女儿，名叫阿克蕾儿。”

特使的脸上浮出惊讶的表情。

身旁的罗堤从房间里面冲了出去。

内心充满罪恶感跟复杂的心情，但也不能离开去追他。

“……这、这样啊，原来是布兰纳公主。”

特使的神情显得很狼狈。

圣王厅视为眼中钉的布兰纳皇室。

更何况阿克蕾儿是帝王膝下唯一的子嗣，是身为王室继承人的公主，一旦她跟势力逐渐坐大的北方大国佛兰得鲁的大公之子缔结婚约，对圣王厅来说是很严重的事情。

“那我改天再来拜访。”

特使边用有些惊慌的声音说道，边走向外头。

关门声响起的同时，尤里深深地叹了一口气。

阿克蕾儿看了他一眼。想起到目前为止受到的各种无礼对待，内心认为应该不需要同情这个人，但看到他按住额头的身影还是令人心痛。

就算相处得不好，但他居然被亲生母亲说是私生子。

抱着复杂心情注视他时，视线跟突然抬起头的尤里对上了。

深灰色的双眸虽然显得很疲劳，但感觉不到任何一丝懦弱。

“不好意思，让你看到尴尬的场面。”

“咦、啊……不会。”

突如其来的道歉，让阿克蕾儿不知道该如何是好。

“因为老头一直吵着未婚妻应该要一起出席。”

尤里边说边用下巴指向背后的管家。

阿克蕾儿微微地笑了出来。尤里大概是没办法跟那位看起来很诚实的老人说，这是假的婚约吧。

“还好有照你说的去做。”

“咦？”

花了一些时间，她才意识到是在说撤回苏菲的放逐。

“大公妃殿下有寄出忏悔书这件事，您不知道吗？”

尤里摇头否定。

“我不知道。我还以为魔窟的老狐狸们是用些推托的理由一直在延期，没想到那女人居然会这么做。”

尤里叹了一口气，那样子好像是在说被她摆了一道。

把圣王厅说成魔窟真是巧妙的比喻，但现在并不是笑的时候。

“特使说要听看看大公妃殿下怎么说，他是打算问些什么，还有要怎样问呢？”

阿克蕾儿的问题，尤里用“我怎么会知道”这种随便的回答带遇。

没有方法调查是否是真的是私生子。肚子里小孩的父亲是谁，大概只有神才知道。反过来说，要把跟前大公那么像的尤里硬说成私生子，也没有证据可以证明。而且见面的第一天，苏菲不是自己说了“你真的跟你死去的父亲一模一样”这句话吗。

“应该会是双方各执一词吧。”

听到管家这么说，尤里自嘲地说道。

“明明平常一直骂说‘你才不是我生的小孩’。现在居然说出那种话。”

令人笑不太出来的发言，让管家的脸色凝重了起来。

就算这样，为了阻碍登基揭露私生子（极可能是捏造的）这种事也做得出来，苏菲的执着也只能说真的非常恐怖。

在前大公驾崩后，圣王厅一直不承认尤里的继位。

理由原来是这样。

——因为那孩子是我的私生子，所以并没有继承这个家的权利。

从管家说的话及苏菲的发言看来，这件事的真实性依然存疑。

但是，如果明明没有偷情却说生下了私生子，那更是壮烈。

轻轻地叹了一口气