伊月吓了一跳。茜抱着自己的手也传来了她的惊讶。

——被关在地底下，怎么会……有这种事?

「陛下，这位是?」

伊月听见是保的耳语。

「长谷部的巫女，名叫千木良。是我找来的。」

「找我来是为了安抚想要降临地面的呼火命。」

说完，千木良又走近一步。

「呼火命果然……要降临了吗?」

「这是真的吗?真是、真是惶恐。」

「你、你是说你知道安抚的方法吗?」

公卿们紧张了起来。

千木良紧抿了薄唇一会儿。但在伊月看来，那像是残酷的冷笑。

——这家伙……

——这家伙……

「陛下也知道吧?」

千木良终于开口。公卿们的视线一起集中在丰日身上。

童子表情苦涩地沉默着。

「回溯到二十六代、三百余年——与建国之初，陛下立霞楼时同样的方法。」

伊月再度看向丰日的脸。

别说。不能说——她注意到丰日脸上苦涩的表情散发出的沉默意念，可是伊月又看向千木良。想知道丰日是用什么办法平息呼火的圣灵，将它送回天上。在场所有人等待着千木良说话。

短暂的沉默被远处的火护之钟填满。

终于长谷部的巫女仰望微光里云朵满布的天空——开口。

「将一名火之女立在柱子上，引导呼火命降临其身，并奉献其他火之血，安抚发狂的火之神，让它返回天上。」

「奉献……火之血?」

有人重复这句话。

「斩断头与四肢，将全身的血液挤出当作祭品，柱子上的人淋着那些鲜血。因此火之血越强越好、越多越好。」

伊月听见许多屏息声。

她也知道自己的喉咙正在抽搐。

——为什么?

——为什么她会晓得这些事?

——为什么这家伙会知道三百年前的事?

「多么残忍啊。」公卿之中有人呻吟。

「如同诸位所见，火之神的火焰必须以火之血平息。」

千木良说。

所有人看向满是鲜血的牛车。

怪异的火焰因为千木良的血而消失——

「可是用来当作祭品的火之血，这要找谁……」

左大臣是保才说到一半，立刻一愣、绷着脸缄口。恐怕在场所有人都想到了，伊月也懂了。

有的，为了牺牲而存在的强力火之血拥有者们，就在这里。

「你是说——要杀了御明她们?」

丰日挤出这句话，伊月感到颤栗。必须、必须说些什么才行，不可能有这等蠢事。可是，她却说不出话来。

千木良点头。

「她们每个人都被火草虫附身了，与其让她们变成化生——」

那个冷淡的声音对伊月来说、在伊月耳里听来，都像是讪笑。

——杀掉?

——要杀了那些女孩们吗?

四周的热气倏地消失，伊月浑身被寒气包围。

——『这个国家……』

——『就是这样守了三百年。』

某天夜里丰日以冰冷的声音所说的话，在伊月耳中回荡。她紧紧环抱住自己，企图压抑寒气，却只是枉然。

「长谷部家的巫女，你说要立在柱子上的人——」

左大臣是保询问千木良的声音空虚地回响。

「是指现任火目吗?」

「不是。现任火目一个人无法承受。如果拥有第一任火目霞楼那般力量的话或许还可以……说起来现在根本没办法靠近烽火楼、以血安抚，必须另立其他人分灵。」

「其他人是指?」

「唯一一位没有遭到火草虫附身的御明——就在那里。」

伊月知道那抓着自己腰部的手指正用力握紧。

所有人的目光看向千木良手指的前方——想要躲在伊月背后的茜。

「……好像早就计划好了一样。」

伊月听见了是保的喃喃自语。

没错，太奇怪了。为什么事情的发展到目前为止全按着千木良的规划进行?

「为什么一定要是没有被火草虫附身者?」

口气明显充满怀疑的是保质疑。千木良露出冷笑。

「火草虫原本就是为了替火之神找寻能够接纳自己的肉体，而来到地面。」

听到的人全都惊恐地仰望天空，看到一群群四处飞舞的光粒后，视线再度转回巫女身上。

如果圣灵降在接受火草虫的人身上，就无法将火之神送回天上，它会继续待在地上，将一切烧尽。因此要将它迎进没被火草虫附身的女子身上——一

千木良细长的眼睛凝视着茜。

「这是为了欺骗呼火命。」

「……一切都像是计划好的。」

是保又说了一次，伊月感觉到更强的寒意。一切似乎都按照长谷部的想法进行着，而且就