此颤抖着。

「冷静点，已经不要紧了。」

矢加部安慰着男子。

茜再度感觉到后面头发竖起般的预感，于是凝视着山上的黑暗。

——我能听见。

流水挖凿土壤的声音。

水侵入岩盘一点一点挪移的声音。

「喂，会不会再来一场土石流?」

「再来场大的，恐怕连我家也有危险。」

「不会吧。」

不安的声音在村民间蔓延开。茜认为他们的不安很正确。

——刚刚那个土石流连剩下的树根都冲刷下来。

——下次可不只是冲毁三间房子就了事。

斜坡下正是房舍密集区，避免不了土石流直接冲击。

「矢加部大人，这里很危险……」

「我知道。各位，快往高台逃!茜大人也是，快点。」

这时候，矢加部身后传来尖锐的叫声。

「儿子还在里、里面!他、他的脚被夹住，逃、逃不出来!快来人啊!」

从被土石流冲走的屋子里逃出来，一身泥泞的男人总算回神，大声喊叫，紧紧抓着矢加部装束的下摆。

「快、快点!求求你!等一下又会坍方了!」

「只有一个人?还有其他人在里头吗?」

「只、只有一个。拜托、求求你……」

矢加部点头，转向斧众们说了些什么。

「什么!」

「领头，你说真的吗?」

「别问那么多!快点行动!散!」

戈众、斧众随着号令同时散开。朝坍方的屋子前进的只有矢加部和束头役两人。

两人从扭曲变形的房子门口进去后过没多久，又传来地鸣声。村民们开始惨叫。

「要塌了、要塌了!」

「快逃!」

——矢加部大人!

茜蹲在雨里对着坍方的房子无声呐喊，雨声混杂着土石断续的崩塌声。

「咿啊啊啊啊啊啊，救命啊!」

「来了、下来了!」

众人潮湿的脚步声散开远去。茜动弹不得。旁边只剩下那位恳求矢加部帮忙的男人，与茜一样跪在泥地中颤抖。砂粒和雨水一起落下拍打茜的脸，明知道必须逃走，脚却使不上力气。

这时候——

地鸣声越来越尖细，最后埋进雨声中，听不见了。

「……停、停下来了吗?」

茜小声说完，旁边的男人如呓语般回答：

「不，土石流不可能停止，应该是泥水在哪里积住了，马上会有更猛烈的一波下来。啊啊，快点、快点!」

如男人所说，眼前光秃秃的山在茜看来，好像就快要倒向自己。

这时有个白影从家门口爬出，茜旁边的男人跳了起来。

是束头役。他的怀中抱着一个十四、五岁的男孩子。

「喔、喔喔。」

男人大喊跑近。小孩似乎受伤了，无法自己行走，但一认出父亲，马上紧抱上来。

「虎助，你没事，虎助!」

「……父亲，对不起。」

「他的脚骨折了。快点离开这里去治疗。」

束头役说。父亲想到什么而猛然抬头。

「……另、另一位、刚才那位……」

「领头还在屋里调查建筑物结构。好了，你们快逃吧!」

「为、为什么?你们如果不快点逃走……」

这时，无数脚步声踏着泥水而来，同时听见士气激昂的叫喊声。茜仿佛在梦中似的转过头。

黑暗中清一色白色装束——斧众——排成一列，六名男人肩膀上扛着长而巨大的树干，不对，不是树干部分而已，而是枝叶都还在、刚砍下来的整棵树。茜注意到那是斧众为了平息森林大火时砍下的树。

——要做什么……

「你、你们打算……」

抱着孩子的男人说出了茜的疑惑。

「搬过来!打进去!」

矢加部的声音响起。庞大的身躯从快要被土石压垮的屋子门口爬出来，火护装束弄得漆黑。

「你们还在做什么，快离开啊!」

男人顶撞矢加部。

「抱歉，我要借用你们家分流土石流。」

「什——」

「再这样下去，底下的村落会被吞没。以树干固定房子，将土石流分流为二。不晓得来不来得及，你快点告诉下面的人往梯田高处逃走。」

听见矢加部的话，男人张着口僵了一会儿。

茜也是同样心情，忍不住想怀疑他是不是疯了。

茜马上就明白了矢加部的想法。最先被土石流冲毁的三间房子固定在一处，现在像箭矢刺向山坡般，下半部埋在土里。接着再以树干补强——最后大量砂土与泥水从山上坍落而下，袭击村庄——这时这三间房子正好像破浪的船头，将大浪一分为二——

——可是，这种事……

——这样子……

「这种蠢事怎么可能办到!」