男人的叫声几乎掺着泪。

「不试试看，怎么会知道!」

「根本不晓得土石流什么时候会冲下来!搞不好在你们做那种事的时候就来了!」

「来了就等来了时再说。」矢加部身后的其中一名戈众开口。

「你、你们、你们疯了吗?为什么、为什么愿意做到那种地步……」

黑暗中照理说应该看不见矢加部的表情，但茜却确实看见了。矢加部那张笑容，茜永远不会忘记。

「因为我是火护。」

矢加部牵动着鼻头上的十字旧疤说。

巨大身躯背对着茜。茜的耳里轰轰作响，四周的一切突然感觉好远。矢加部指示斧众的声音、男人抱着儿子经过茜旁边跑下斜坡的潮湿脚步声、还有轮流出线的几名火护的脚步声。他们把搬来的第二棵树插入被掩埋的屋子与土石之间，扛着大槌的戈众回来。奇妙的宁静覆盖住茜的世界，只有槌子敲打树干的声音异常清楚回响。

没有雨声，只有冰冷的针不断刺着全身，融化后消失。

浑身湿透的茜缩成一团蹲着，没有任何人发现。

——我为什么这么渺小。

茜边想着，边感觉自己的身体逐渐冷透。

——什么也办不到。声音发不出来，脚也动不了。

「人手不够!」

「还需要搬五、六棵过来!」

「那样子就没有人手可以打桩了。」

「好了，别说废话!」

火护们的声音空虚回响。

空气越来越刺骨，脚下的大地还在隐隐作痛。包含了雨水而变重、脆弱的土地焦急地想要获得解放。

——对了，反正也赶不及。

——大家，会被土石流淹没。

茜能够清楚描绘出那副光景。土石流压垮快要崩塌的屋顶，将火护众一个不留地吞没，最后连自己的视线也被掩埋——

茜一开始没注意到那个微弱的声音。

茜宛若沉没在轻雾之中的意识逐渐晴朗开阔。雨声痛击着耳朵，其中还有模糊的、但数量众多的——脚步声。

——斧众已经回来了吗?

——不对，好奇怪。

——为什么这么多人……

她转动僵硬的脖子回过头去，眼里看见爬上坡来的成群火炬，接着看到的是好几个、好几个人影。

不是火护众。

注意到这点的茜差点叫出来。

举着火炬、拿着槌子和锄头、几个人一起搬运树干的，全是村里的男人。带头的是儿子刚刚才被救出的男子。

——为什么?

——为什么大家会……

茜的手用力捂着嘴，想要压抑住涌上心头的某种情感。

「你们……」

在她旁边的矢加部开口。

「怎、怎么可以全交给外人动手!」

「这是我们的村子啊!」

「没错。」

「动手喽!」

大批村民跑过茜的身旁，仿佛要压过逐渐逼近的地鸣。矢加部沙哑的嗓音大喊，槌子的声音高响。

「快点!」

「再往右边一点，那边全是泥，再打深一点!」

「多拿点绳子过来!」

在风雨中激烈摇晃的火把火光中，众多男人们的影子舞动着。

茜站了起来，膝盖在颤抖。

她不断喘气，发出不成语言的声音，连滚带爬跑下斜坡。擦擦被泥巴和眼泪弄脏的脸跑着。远远的后方，在逐渐增强的雨声中，能仍清楚听见镇火祭文，不只有火护众的声音，还混杂了村民们不熟练的声音，槌子也配合着咚咚作响。

在斜坡半路上转回头，火护的背影和村民的背影全被雨水和泥巴弄得湿漉漉，难以分辨。茜在他们背后因为预感到山崩而浑身颤抖。

茜在祈祷。

她只能够祈祷。

也为只能够祈祷的自己感到悲哀。

地鸣开始时，男人们纷纷从村子边缘跑过来。茜待在最高的梯田田埂上。四周是从家里逃出来的老人、妇女、小孩，他们靠在一起盖着布遮雨。

「孩、孩子的爹快点、快点!」

「水来了!啊、啊唔!」

女性们以近乎惨叫的声音呼唤丈夫、儿子、父亲。像老鼠般湿淋淋的人影一个接着一个从狭窄的坡道跑上来。

「情、情况怎样了、房子?」

「我们尽量做能做的事了，不过地桩不够，可能会被冲走。」

一个男人气喘吁吁地回答。

茜在跑上坡道的人影中找寻火护装束。奇怪，一个也没有。不管是戈众或斧众都不在。

「火、火护呢?」

茜扯扯回来的其中一名男人的袖子问。

男人们也目瞪口呆的回头看向村边、斜坡边缘。

「那些朝廷的人呢?」

「还没回来。」

「不会吧?」

最后回来的那群人上气不接下气地说。

「这下可糟