够服侍您的话，该有多好，但一方面，我一眼就看出您是相当具实力的御明，想到您将被封印在烽火楼顶就感到心痛。」

佳乃感到不耐烦，她读不出双叶的真心。

——尽是些假话。

「我在问你原因。」

「我没告诉您吗?」

——打算装蒜吗?

——居然完全看不穿真心意。

佳乃咬着下唇，接着叹口气。

——应该有什么理由才对。

——被派来刺探我的吗?

尽是些无聊的想法。早已和弓削家断绝关系，还被封印在镇火之印中，什么也办不到，不可能有人有什么理由需要对自己这样做。

——已经无所谓了，我只希望自己一个人。

这时佳乃突然想到。

——对了。

——把这件事情也告诉她，不就得了。

——虽然没多少时间了，但至少能够暂时得到清静。

「双叶。」

「是的。」

「化生要来这里了。恐怕——会在傍晚，日落之前抵达。」

双叶微笑的脸上蒙上阴影。

「是我叫来的。你继续待在我附近只会被袭击，快逃吧。」

「这是……千真万确?」

佳乃点头。看见双叶苍白的脸，莫名有股快感涌上。

「那么，那么佳乃大人也一起。」

「你没听见我说的吗?是我叫来的。」

无论逃往何处，时子一定都会找出佳乃，因为她渴望着名字。没有办法逃脱，佳乃也没打算逃走。

「怎样都、没办法避免吗?」

「所以我说了要你快点逃走。」

双叶快要哭出来，紧咬下唇，由正面看着佳乃好一阵子，最后终于转身快步走出地牢。

脚步声逐渐听不见。

她愣了一会儿。

——结果还是没能读出她的想法，没想到她能够假装得如此彻底。

——这下子，无论如何她都没办法再假装袒护我了。

——别再想了。

——时子就要到了。

黑暗的气息高涨，不用刻意去注意也能碰触到。

——我就这样什么也没做，什么也不选。

——把一切烧光吧。

连同这座宫殿，和这个镇火之印。

——时子应该会吃掉我吧。

——或者是把我吞下，一起变成化生吧。

哪一种都好。

无论是死去或是堕落为化生，都没什么不同。

——没有任何人在意我会变成怎样。

——没有任何人……

佳乃清楚记得母亲死时的模样。

出生后第三天，母亲在还在襁褓中的佳乃身边死去。死因是分娩时遭受的烧烫伤，母亲下半身大部分的皮肤几乎剥落。能够多活三天，是因为母亲也是拥有火之血的女性。否则如此重伤，一般人早就立刻死亡了。

刚出生、还没开始懂事的佳乃却透过火目式接收到母亲濒死前的想法。

如熬煮过的血液般浓郁的诅咒。

怨恨自己带着火目式降生的命运。

憎恨弓削在自己身上种下化生种子的不人道。

更重要的是，憎恶一生下就带来不祥命运的婴儿——佳乃。

这就是佳乃最初接触到的人心。

——为什么会想起这种事?

婴儿时期的佳乃不晓得如何控制火目式，很危险，因此在别馆长大，但仍屡屡引发小火灾。

「泡在水里一会儿就能够压制住。」

因为令人不舒服的苍白男人——弓削弘兼——这番话，佳乃被从头部丢进大水桶中，自上方被压住，无法呼吸，不断挣扎。

当佳乃四岁时，别馆改建成钢铁格子的铁牢。除了每天两次有人送食物来之外，没有其他人靠近佳乃。即使如此，佳乃仍然能够透过眼睛和耳朵上的火目式，感觉到各种光景与说话。

——和现在一样。

——可是，为什么事到如今又想起这些?

六岁时，佳乃见到熏净仪式。

看到时子在烟雾中被熏杀，呼火命的神灵降临。

白烟也充满了佳乃所在的牢笼里，夺去了佳乃的呼吸。即使她知道那是与时子感觉同步而产生的幻觉，仍无法改变无法呼吸的事实。佳乃在地板上来回滚动挣扎。

她听见烽火楼顶进出时子痛苦至极的临终喊叫。

听见了时子被给予的名字。

——咦?

——这里不对。

——时子被给予的名字?

——这段记忆是怎么回事?有哪里扭曲了。

眼睛被弄瞎是隔年的事。

早晨和傍晚各一次，弓削弘兼带着两名随从来到别馆。其中一名随从抓住佳乃的手臂，另一名按住双腿。弘兼撑开佳乃的眼皮，以掺了杀草虫药的布涂抹眼球。到了第三天，佳乃的喉咙已经肿胀到想哭叫也叫不出声音来了，就这样连续涂抹