「——你——」

就在丰日眯起眼睛时，背后传来脚步声。

伊月惊讶地转过头。轻快的脚步声由渡殿靠近，走廊角落出现白色的小身影。

「伊月姐姐!你来啦!」

女童翻飞着朱袴下摆跑过来。细细编起扎成两圈的发束，在女童脑袋两侧跃动。

「原来是茜啊，吓我一跳。」

紧绷场面的当口突然冒出另一个人，让伊月心惊得心跳漏了几拍。

茜的额头上有清楚的五星——火目式。伊月每次见到茜，就会被迫想起常和。

一年前的火焙巡礼——

那一夜，自己与常和两人救下的女童。

与常和一样被长谷部家领养，然后以御明的身份进入火垂苑。知道这件事时，伊月的心中五味杂陈。

「今天的工作还没结束吗?」茜问。

「咦?啊，结束了。」

伊月摇头。她老陷入自己的沉思里。

「今天只是被丰日叫来……」

伊月一转头，顿时无言。

丰日早已不见踪影。栏杆对侧池水面上的蚊群左右移动着。

——又逃走了?

伊月感到无力。

那家伙还是一样叫人摸不透。钓殿尽头三面都被水池包围，伊月实在想不通他是如何从这里离开的。

「丰大人怎么了?」

「……不，没什么。」

丰日最后准备和自己说什么?伊月心想。

——他偶尔会露出寂寞的眼神。

上次见到那眼神，已经是一年前了吧。

「啊，那个，伊月姐姐，如果工作已经结束的话——」

「嗯?」

「啊，没、还是算了，姐姐好像很忙的样子。」

脸颊通红的茜往后退。

「只是一下子的话没关系。」

领头矢加部要她四点前回去。现在太阳位置还高得很。

「呃，那么，这样的话……」

茜垂下视线，扭捏摩擦戴着皮革护手的右手与左手。

「可以看看茜的箭术吗?茜始终没办法让箭着火。」

啊啊——伊月点头。

虽想拒绝，但她已经说没关系，只好去看了。

「好啊，我们到弓场殿去吧。」

走出穿廊，伊月内心沉重。她并不讨厌教箭。如果茜的目标是成为弓众，伊月甚至愿意腾出空闲时间主动找她练习。可是，火垂苑是培养火目的地方。

茜开心挥舞双手，快步追过伊月。伊月突然看到她的右手。

「茜，你还在用那个护手啊?」

「咦?啊啊，这个。」

伊月对那个护手上焦黑的洞有印象。那是她以前用的东西，之前整理放置在火垂苑的私人物品时找到的。伊月原本准备丢掉，茜央求着给她。

「被看到了。」

难为情的茜把右手藏进袖子里。

「那种破烂东西不能用了，大小尺寸也不合吧。」

「可是——」

走在伊月前面两步的茜，背对着伊月微笑。

「这是伊月姐姐给我的东西。」

伊月不知道该如何回答，只是沉默跟在茜的背后走。

「这是茜的护身符，可以保佑我的箭术更进步。」

「那只是旧东西罢了。」

觉得不好意思的伊月尴尬地说。

「茜也想要像伊月姐姐、常和大人一样变得更强。而且，护身符真的有用喔，前阵子茜终于射出响箭了，虽然只有一次。」

伊月停下脚步。

——射出响箭?

——来到火垂苑才不过半年?

她感到一阵寒意，无法直视茜的脸而转开视线。

「伊月姐姐?怎么了?」

「对不起，我必须回去了。」

伊月转开脚步，朝东边对屋快步走去。「姐姐!」背后传来茜不安的声音。伊月想甩开那喊叫声，穿过渡殿改由后门离开火垂苑。

来到门外的竹林，伊月才停下脚步，双手手指深深陷入颤抖的上臂，忍耐着寒意。

——没办法。

——要我以假装不知情的脸陪她练箭，我还是办不到。

天真无邪的茜什么也不知道，专心练习射箭只为了成为火目。而这练习却正是迈向烽火楼那座处刑台的路。

——我可以教导她练弓箭。

——可以的话，我希望把自己知道的全部教给她。

——可是这一切都是……

都是为了杀死茜。

就像常和一样。这些全是为了把她变成一具尸体——

伊月蹲在枝叶庇荫的冰冷地上。只是竹林遮蔽了阳光而已，为什么这么冷。

腹侧浮出一团热块。

火目式。

那一夜在烽火楼顶见到人干般的时子楼尸骸。

——茜也将会被送去那儿吗?

然后，过了几年，火目式的力量用竭，遗体将被打碎埋进土里。