好。」

「可是、可是，有点可怕。」

伊月侧着头。

常和瞥了一眼飘在水面上的小木桶后开口：

「伊月姊，可以帮我吗？」

「啊啊……」

——原来是这样啊。

伊月叹了口气走回热水桶旁，用小木桶舀满热水。

「淋下去啰。」

「咦、啊，等一下——」

「笨蛋，别回头!」

「咦，可是——」

「不准闭上眼睛!」

「怎、怎么可能不闭？」

「用手遮着不就行了？不过是热水，没什么好怕的。」

「呀、等、伊月姊、等等等等!」

伊月毫不留情地将热水浇在常和脸上。

火护之钟停了一会儿又再度响起。

伊月坐在缘廊上擦拭湿头发，四月底的夜风对刚洗完热水澡的皮肤来说很舒服。

庭院另一头底端是火警守望塔，钟声就是由那里发出来。夜晚的敲钟工作，是由火护众里最年轻的见习生担任．伊月还在这里时，也曾央求没差几岁的见习生带自己上去。

——被发现后好像就挨骂了？

回想着过去的伊月笑了出来。

「干嘛笑得那么诡异？」

背后突然有人说话。伊月挺起腰转头，就看见白色着流打扮（注：「着流」为只穿和服没穿袴，类似泡完温泉的打扮）的童子站在走廊上。

「喔，丰日大人，吓我一跳。」

他还是一样没发出脚步声。

「常和怎样了？」

「热得晕过去了。」

笑出声来的丰日在伊月旁边坐下。

接着他仔细端详伊月的睑。

「脸色好多了。妳这几天老是皱着眉，真是糟蹋了难得的美貌。」

「我那么不友善吗？」

「妳自己没发现吗？」

「啊，不，也不是没有。」

佳乃、常和与丰日都说了相同的话，使她威到非常羞愧。

「对了,妳为什么遗穿着白衣朱袴?阿琴不是拿了睡衣给妳?」

「我们要在这里过夜?」

伊月惊讶地反问。

「怎么，难道妳打算露宿野外吗?」

「不是，我们必须回火垂苑，否则她们一发现我们失踪就会引起大骚动」

「不管今天或明天回去，女官们一样会慌张尖叫。」

「可是——」

「夜路很危险。妳没学过『听到火护之钟响起，就要快点钻进棉被里』吗？」

「这样我会赶不上明天清晨的奉射。」

「佳乃可以接手。」

伊月沉默以对。

「妳有什么不想留在这里的理由吗？」

有。

她觉得自己要是继续待在这里，会愈来愈不想回去火垂苑。这里太舒服，还有太多怀念的事物。可是这些不能对丰日说。

「不用担心．我留了字条，应该不至于闹得太厉害。」

「……原来并不是心血来潮，而是一开始就打算带走我跟常和啰？」

「这么嘛……」

丰日用笑容敷衍过去。

「你不是说我的弓快失去活力了之类的话吗，结果呢？」

「那件事已经解决了。妳已经没问题了，对吧？」

「什么意思，我根本完全听不懂。一定有什么原因，我才会射不出响箭吧？」

「妳射出的箭不也发出乐声了，」

「那么混浊的声音怎能算数呢？常和与佳乃的响箭都是更尚、更美的……」

「所以我才说这件事情已经解决了。」

「什么叫作解决了？」

伊月不自觉地粗声粗气起来。

丰日没有回答，只是瞇着眼抬头。

伊月也随着他的视线看向夜空。

下弦月．

「——钟声停了。」

丰日突然冒出这句话。

的确。火护之钟不知何时已经停了。寂静的黑夜里只隐约听见虫鸣声。

丰日站起，并拍了一下伊月的头。

「快去睡吧。」

慌张的脚步声吵醒了伊月。

狭窄的寝室地上，数名女童和棉被纠缠在一起．根本分不出哪一个是常和。

伊月小心地避免踩到遗在睡的孩子们爬到木门处，稍微打开一条缝。

「——外头有辆牛车……」

「是哪里来的大官吗？」

能听见数名妇人的声音。

她探头看向走廊，发现周围已是一片明亮。究竟多久没睡到太阳升起后才醒来了呢，而且她的脑袋依然是一片空白。

两名戈众大步走过伊月面前。就在这时，一名妇人自走廊的另一侧走来。

「发生什么事了？」

伊月爬出走廊叫住妇人。

「这个嘛，有大官来了。不晓得是为了什么事，竞然一大清早就跑来。总之我得先去通知丰日大人。」