，吓得常和直往后退。

「火护众常被鲜血或煤炭弄脏，所以会从头开始哗啦哗啦地洗。」

「要泡进热水里吗？」

常和抬起头问道。

——对喔，她只用过蒸汽浴。

能够这么奢侈使用热水泡澡的，听说只有火护众总部。

伊月拿着小木桶捞起热水往头上浇，爽快的热度顺着皮肤落下。好久没这样了，好舒服。

常和不断战战兢兢地用手指触摸热水桶的水面又立刻缩回。

「明明不怕火，却那么怕热水？」

伊月说。她想起常和在献火仪式上毫不迟疑地踩过燃烧中的稻草人那幅景象。

「咦？啊，嗯。」

常和蹲在离伊月有段距离的墙边。

「千木良大人说，要成为火目必须习惯火。」

「千木良是谁？」

「嗯，是我的弓箭老师。他非常熟悉火目的事情，他说那样比较好，就用火把……」

常和的声音愈来愈小。

「用火把怎样？」

问完，伊月才注意到。她倒抽一口气。

常和的右胸锁骨下方一带，一直到几乎还没有发育的胸部附近，有一片浅红色的印子。

——那是烧伤的痕迹。

八成是热气让皮肤泛红的关系，上头清楚浮现出虫蠕动般的伤疤。

「常和，你那——」

发现伊月看见了．常和抱膝遮掩伤痕。

「……是在长谷部家弄出来的？」

当亲口说了出来后，伊月才因为想象那画面而毛骨悚然，甚至感到一股让她忘了自己正置身浴室的寒气。

常和轻轻点头。

「他们说用火烧过火目式后，力量会更强大。」

在常和那从腹侧到肩膀的一片灼伤中，有几颗零星的红黑色斑点。那和伊月左腹上的东西一样，是火目式之星。

仔细观察烧伤的痕迹，就发现那是绕着火目式画出好几重五角形组合成的复杂图案。这显然是人为造成的。

——烧过火目式就能让力量更强？

「说什么傻话，怎么可……」

伊月噤声。

小木桶也从手心滑落到热水当中。

她原本心想这只是迷信，但似乎也无法如此断言，毕竟常和的火目式力量直的非比寻常。

——居然做到这种地步。

「常和，你为什么……」

「嗯？」

为什么能够忍下来？原想这么问的伊月把那些话吞下，改口说：

「为什么想成为火目？」

常和不解地抬头回看伊月。

「因为长谷部大人要我成为火目。」

「主人说什么妳就是什么吗？妳是不是脑袋坏了!」

伊月忍不住自问，自己为什么如此愤怒？

「因为长谷部大人收留了我。我是五名兄弟姊妹之中最小的，因为我们家很穷，母亲也很高兴能少张吃饭的嘴。这都幸亏有长谷部大人收留，所以，我要报恩。」

伊月紧咬下唇，从热水中拾起小木桶。

把热水淋在睑上。

不断重复这个动作。

她感觉到除了水声之外，常和似乎说着话，但仍选择无视，就像每天早晨净身时一样，不断用热水浇淋直到皮肤紧绷。

突然，一阵钟声传来。

伊月跟着停下了手。

低沉粗嘎的金属声震荡着空气。

「那是什么声音？」

常和说。

伊月感觉自己浑身无力。

并将背部靠着浴室墙壁。

「……那是火护众的钟。」

总部守望塔上每晚都会鸣钟，提醒京都民众小心火烛。

伊月就是听着这个声音长大的。

在母亲过世、来到京都的头四年，每晚都是听着这声音入睡。

不知为什么，伊月已经不太记得自己出生长大的村落了。幼时的记忆彷佛和母亲一起，全被那只带来大火的蜥蜴吃掉了。

「伊月姊你在哭吗……？」

不知何时常和已经起身，从伊月的脸底下凑近看着她。

「笨蛋。」

她在回答时注意到声音闷闷的，才知道自己是真的哭了。

「呃，伊月姊，对不起。」

「为什么要……要道歉？」

「因为自从我来了以后，你总是在生气。」

「我没生气。」

伊月赶忙撒谎，并伸手揉揉快肿起来的眼睛下缘。

「真的？」

「就说我没生气。」

「太好了。」

常和露出刚蒸好的全麦馒头般的笑容，让伊月不自觉地转开视线。

正当伊月准备离开浴室，突然感觉到常和戳着自己的臀部。

「干、干嘛？」

一转头，就看见常和扭扭捏捏地低着头。

「那个，热水，我也想淋淋看。」

「……要淋就淋啊，妳高兴就