不住就——」

——就偷跑进来了吗，

「妳以为这是什么地方，这里是禁宫喔。妳从哪里进来的，」

「呃、嗯，我迷路了。」

伊月心想她可能是哪位官吏的小孩吧。火垂苑就位在宣阳门（注：内宫东西中央的大门）内侧附近，这孩子很可能没看清楚门牌就闯了进来。

「妳要是被抓到而被砍头也没话说——」

「哇啊!好漂亮的弓!」

小女孩跳起扑上伊月的左手。

「让我摸、让我摸!」

「听我讲完，笨蛋!」

「咿呀!」

小女孩趴在地上像乌龟一样缩成一团。

「真是」

伊月抓着小女孩的衣领扶她起身，帮她把乱糟糟的衣服重新穿好。

「啊，谢谢。」

「过来。」

伊月牵着小女孩的手回到射箭处。

一看到墙上挂着的弓，小女孩立刻眼睛闪闪发光地骚动起来。伊月轻压了她的肩膀要她坐在地上。

「妳叫什么名字？」

「——常和。」

「常和。妳家在哪里？」

「呃，嗯，那边，还是这边，」

自称常和的小女孩随便指了好几个方向，就在伊月因此仰天叹息时，突然听见门外传来慌张的脚步声。

——不好。有人来了。

「躲起来。」

「咦？咦咦？」

伊月拉着常和的手臂将她往置物问里一丢。

在置物间木门关上的同时，女官也正好打开弓场殿侧边的出入口跑了进来。

「欸，伊月大人，您还没更衣吗？献火仪式要开始啰。」

「啊、啊啊，我刚才在准备弓箭。」

——拜托妳快走。

伊月边祈求边假装冷静地答话。

接着，她突然注意到门外走廊嘈杂的脚步声。

「发生什么事了吗？」

——难道是有人潜入的事穿帮了，

「呃，是」

女官蹙眉低声说：

「长谷部家那位新来的御明已经到了，可是从刚刚开始就不见她的踪影。只不过稍没注意就」

这时置物间里传出尖叫。

「哇啊!有好多弓!啊，我没看过这种箭——呀啊!」

东西坍塌的声音掩盖了人声，弓场殿的地板跟着震动起来。

——那个笨蛋!

用单手遮着脸，伊月甚至没有力气阻止女官跑向置物间。

门一开，置物间门内的地板上是成堆从墙上掉落的弓和倒下的箭筒。那堆东西动了动，常和的脸从底下露了出来。

「好痛」

「常和大人!原来您在这里!」

——咦？

伊月一时间没能理解女官的话，只是看着在弓箭堆下傻笑的稚嫩脸庞。

「大家都很担心地到处在找您呢，真是!」

女官赶紧拉出常和，她身上的衣服再度变得乱七八糟而且沾满灰尘。

「那么伊月大人，我们先离开了!」

女官拖着常和自弓场殿飞奔而出。

——那就是新来的御明？

伊月有好一阵子的时间，只能呆愣着望向散落在置物间地上的弓。

「御楔祓闭给比志时尔生里作世留祓户乃大神等诸乃祸事罪秽有良车乎婆给比清米给闭登」（注：进行洁淨除秽仪式被指名的神祇们，如有灾祸罪恶秽事，请断邪除投。）

佳乃低声吟唱祝词（注：祝词为祭神仪式上对神明说的话）的声音迴盪在火垂苑中庭。

伊月跪在佳乃身旁，握着立起的弓。

在伊月右手边，有个铺着深红色布块的圆形台子设在砂石上，常和就坐在上面。穿着白衣朱袴再加上箭羽花样的千早，（注：套在神官服外的巫女服装，长及膝，类似外褂），那姿态威风凛凛，根本无法想像她是刚刚那个跌得浑身泥沙的小女孩。

伊月左手边是一字排开的女官，每个人手里拿着装饰着白色流苏的戈。

祝词终于结束。

以佳乃后退一步为信号，伊月站了起来。

作为仪式场地的中庭中央，用木头堆出的巨大锥体上正燃烧着篝火。在烈焰后方可看到稻草扎成的人偶，但奇怪的是，这些稻草人偶全是头部朝下绑在竹竿支柱上．

伊月总觉得以祭神的器具而言，这也未免太粗糙诡异了。

她拿起缠上白布的箭，紧握住弓，注视着稻草人的腹部缓缓举起手臂．

伊月的眼睛与篝火的火焰及稻草人呈一直线．

虽然目标比弓场殿射惯的箭靶近得多，伊月却很紧张。因为这是她第一次实际在祭神仪式中射箭。

配合呼吸用力拉开弓弦，弦的紧绷与四肢的紧绷几乎融为一体。

腹侧——火目式宛如燃烧般发着灼热。

离弓。

弓如同生物般鼓动心跳，送出的箭破空贯穿火焰正中央。在箭刺入稻草人身体的瞬间，人偶也跟着