——那已经是三个月前的事了。

——而且那次也没射箭，只是拉响弓弦而已．

伊月在心中嘟嚷。

「今天是献火仪式，我王少必须先保养一下弓才行。」

「什么献火仪式？」

「效，妳没听丰日大人说吗？」

佳乃把弓横放在腿上。

「有新的御明要来，是欢迎她加入火垂苑的仪式。」

「啊啊我忘了。」

伊月换上新弓弦，起身空拉几下弓以确认触感。刚装好的弓弦用起来较不顺手。

「妳不会期待新伙伴的加入吗？」

「有什么号期待，我又不是来火垂苑玩耍的。」

佳乃再度偷笑。

「那位新人听说是长谷部大人的干金。」

「谁是长谷部？」

佳乃的纤纤柳眉垂成八字形。

「再怎么闷头躲在火垂苑里勤练弓箭，也该有个限度吧。」

「抱歉，我这只山猴和佳乃不同，怎么可能知道朝廷贵族的事。」

「唉呀唉呀。」

佳乃掩嘴发出银铃般的笑声．

「什么东西那么好笑？」

因为直线上升的怒气，让伊月不耐烦了起来。

「我忍不住想像伊月像猴子一样在树梢飞盪的模样，就觉得可爱到想拿网子抓住。」

「笨蛋。」

「对不起，我看不见．一个不小心就会胡思乱想。」

——佳乃以为素未谋面的我长得像猴子吗？

毕竟要怪自己先提起猴子，伊月难为情地转开原本面向佳乃的视线，从箭筒抽出甲乙箭（注。甲乙两箭为一组，甲箭左旋，乙箭右旋）。

「长谷部家在西国拥有许多座山。上次火烧京都后，由他们家一手扛下重建工作．因而拔擢到从二位（注：日本官阶。「从三位」以上被称为青，也就是所谓上级贵族的位阶）。」

「嗯。」

伊月不厌兴趣地回答。她引弓上弦．迅速朝旁边木台上的箭靶射出甲箭。这也是为了确认射箭的手感。

「说来这时期有新御明进入火垂苑也算特例。或许和背后有长谷部家族撑腰有关．不过——想必她身上一定有威力强大的火目式吧。」

佳乃唱歌似地说到这里停住。

伊月装作没在听，对箭靶放出乙箭。箭啪地一声插进稻草中。

「不期待吗？」佳乃又问了一遍。

伊月放下弓叹气。

「管她有名门做后盾还是怎样，都与我无关吧。」

佳乃收拾东西起身。

「刚才我听见牛车声从门口传来，她可能已经抵达了。准备去换正式服装吧。」

佳乃以弓代替拐杖蹭着地板走出弓场殿。

「这家伙搞什么？」

伊月烦躁地收回箭。

威力强大的火目式。

高官家的千金。

伊月从没想过要和别人竞争火目位置。本来御明彼此间是竞争对手，但因为佳乃甚至没在伊月面前练习过弓箭，所以伊月的竞争对象总是自己。

甩甩头赶走无聊的想法，把精神集中在箭道底端的箭靶上。

第一支箭，第二支箭。甲乙两箭流畅射出。

厌受着实在的手厌。

差不多已经习惯新的弦了。

接着她再次取出甲乙两箭。刚才佳乃所说的话，以及即将到来的新御明等等事情从脑海中消失。

伊月只专注于拉弓。紧绷神经，凝视箭靶，箭会在满弦时自己飞出去。

就在第五支箭离弓的瞬间．一个小黑影突然自箭靶后方防止流箭伤人的屏障上跌落。

「咿呀!」

黑影大叫。是人类。

——会射中!

伊月下意识地别过脸去。

一片沉默．

没有任何声音。

她战战兢兢地拾起头。

一个小孩屁股着地摔在箭靶正下方。

伊月光脚跑进箭道奔向小孩。

等她靠近到能够分辨对方是女生时，那孩子正好翻身坐起。深蓝色的袍（注：有袖子的外衣）送垮垮的，红色单衣（注，穿在内衣外的单层和服上衣）也敞开露出胸口的肌肤。看起来刚过十岁的小女孩，正吓得直眨眼。

——太好了，箭似乎没射到她。

伊月的脚步因安心而缓了下来。

接着，她突然注意到．

那名小女孩手上握着的——正是自己射出的箭。

——刚才没有射中箭靶的声音，也没有射进土墙的声音。

——什么声音都没有。

——难道说，

「呼哇，吓死我了。」

小女孩发出滑稽的声音。

「笨蛋!」

伊月忍不住怒吼。

「怎么可以随便闯进射箭场!妳在想什么!找死吗!」

「咿呀!」

小女孩缩起脖子双手抱头。

「对不起!我听到弓箭的声音，忍