被烈焰吞没。

当然，那不是箭在穿过篝火时染上的火焰造成的。虽然表面上是如此，但事实上那是伊月的火目式力量。

「哇啊」

常和的声音打乱了凝滞现场的紧绷空气。

女官们一同瞪着圆台方向。伊月厌觉自己真的听见她们的锐利目光刺到常和身上的声音。兴奋地正要拍手的常和，也因这犀利的目光连忙端正坐好。

女官们若无其事地列队静静走向燃烧中的稻草人，首先将其包围，用手中的戈刺向人偶。

——原来，这是在模拟讨伐化生的过程啊。

伊月突然这想到了这件事。

自己在三年前进入火垂苑时也参加过献火仪式，但当时仪式只到佳乃吟咏祝词，后面的步骤全部省略，原因是当时没有负责射术的御明。

虽然早听说过内容，但实际目睹是非常血腥的祭神仪式。

遭无数支戈刺穿的稻草人自竹竿上被拆了下来，并拿到常和坐的圆台底下。

火焰烧得更加剧烈，高度几乎有一个人那么高。

常和起身。

接着毫不迟疑地从圆台上跳入火焰之中。青白色火花四散飞起。

伊月屏息。

——她直一的完全不害怕。

火目式的火焰只要稍加控制就不会灼烧人．虽然伊月也很清楚这点，但

「——妹背二柱乃神嫁继给比国乃八十国嶋乃八十嶋乎生给比八百万乃神等乎生给比手麻奈弟子尔火结乃神乎生给比手美保止被烧手石隐座志手夜七日昼七日吾乎奈见给比吾奈背乃人叩等申士心给比」（注：伊佐奈伎、伊佐奈美两神结婚，诞生国家、岛屿和诸神的故事）

佳乃颂着镇火祝词。

混杂常和踩踏稻草时发出的声音。

献火仪式在中午前结束。

正当女官们准备领着常和回到殿内时，佳乃叫住了她们。

「由我来为常和做介绍吧，毕竟今后我们将在同一个屋檐下生活。各位就负责收拾善后．顺便早点准备晚餐吧。」

「您的提议很好，但是」

看见年长的女官支支吾吾，伊月觉得应该是在担心佳乃的眼睛吧。

「不用担心，伊月也会一起来。」

「咦咦？」

伊月不自觉大叫。她本来打算下午要快点回到弓场殿继续练习。

「如果是这样」女官微笑。

「来，常和、伊月，我们走吧。」

常和开心地追上迅速踏上对屋（注：寝殿建筑样式中．南方为寝殿，东西北方与寝殿相对的建筑称「对屋」）的佳乃，伊月则无奈地跟在她们后头。

「这里是寝室。」

佳乃一拉开门，常和马上探头看向里面。

「唔哇啊，好宽敞。直一棒!」

宽是很宽，但也不过就是没有任何摆饰品的木板房间，哪里棒了？伊月心想。

「听说在前任火目时代，这里是九位御明的寝室。」

「大家一起睡在这里吗？佳乃姊也是？伊月姊也是？」

常和的脸上闪闪发光。

「是的。连早餐和晚餐也一起。」

「哇啊!」

常和转向伊月，双手啪地一拍。

「好开心喔。自从被带到长谷部家后，我一直都是一个人吃饭跟睡觉。」

「被带到长谷部家？」

佳乃不解地侧着头。

「难道说，常和不是长谷部家的小孩？」

「不是。」

这一瞬间，常和首次面色黯然。

「大官的使者来到我们村里和娘谈话，娘拿到钱很开心，接着我就被带来京都了。」

「欸。和伊月的遭遇类似。」

「和我完全不同吧。」

伊月以连自己都吓一跳的不悦声音反驳。

「从以前就经常这样，毕竟拥有火目式的女孩不可能全生在达官显要的家里，所以这些大官一找到能成为御明的女孩，就会纳为养女送入火垂苑。」

「为什么要做这种事？自己的女儿成为火目有那么大的好处吗？」

「伊月」

佳乃一时说不出话，但马上轻咳掩饰。

「我知道妳不谙宫中诸事。」

「直一抱歉呐。」

「但是妳连火垂苑属于后宫的一部分这件事都不知道吗，」

听到这，就连伊月也吓到了。

「不晓得。」

「所以这里才会禁止男性进入。另外，等火目结束任期后从烽火楼下来时．天皇将会迎娶她成为正室。」

「什么是。正室？」常和插嘴。

「也就是天皇正式的皇后。没有获选为火目的御明也多半会拔擢至后宫当天皇的侧室，因此出了火目的家族等于有机会和皇室结缘。」

「我完全没听说」伊月呢喃。

丰日一个字也没提到这些事。因为自己的丈夫人选居然在自己不知情的情况下定桉，着实让伊月咸到一阵愕然。管他是天皇还是谁，总之是素未谋面的男人。