大概没有人不知道他的存在吧？

密室卿随机选择被害者，这是目前大众一致的见解。如果司仪是在偶然的机缘下被密室卿看中的话……若叶当时也在司仪旁边。

或许……

恐怖的漩涡吞噬了若叶。

或许……

只是这么稍一动念，若叶所有的理性就都要为之崩溃了。

——或许被杀的也会是她！

「谨言慎行之环」、家人、朋友、大学、将来、人生……所有的一切在此刻都变得无所谓了。和密室卿潜到咫尺的黑暗中所带来的恐惧相较之下，其他的事情根本都是微不足道的。牧野若叶昏死了过去——

「第十三个被害者」一九九四年一月五日早上

凪波摩琴性别：女年龄：五十八

身高：一五六体重：五十

血型：A职业：幼稚园园长

尸体发现现场：山口县

密室的暂称：大厅的黑暗密室

现场的状况：

①被害者在文化社团「谨言慎行之环」的演讲会中遭斩首杀害。

②被害者是「谨言慎行之环」的一员，担任演讲会的司仪。

③市民会馆的中厅大约有两百人之多，但是没有人目击可能是密室卿的人物。

④据悉，被害者可能是在演讲最高潮的时候遭到杀害的。事件当时，会场灯光是熄灭的，视线极度受到限制。

⑤坐在司仪席附近的听众当中，没有人听到可疑的声音或者感受到可疑的气息。

⑥中厅里面找不到疑似凶器的东西。

⑦被害者的背上被人用被害者的鲜血写着「密室拾参」——

密室十四偏执狂的小说密室

「世界的秘密」

「我不过是出现在小说中的一个角色而已。」舟岛虎次郎试着发出声音这样说道。

房间是紧闭着的，声音瞬间消失无踪，彷佛被具有高度隔音效果的厚实墙壁给吸进去了一般……感觉上是如此，然而虎次郎却坚信事实并不是这样的。

他的声音永远维持着一个明确的形状，以小说中一段文字的形式明确地存在着……

「我、不过是、出现在、小说中的、一个角色、而已……怎么样？很惊讶吧？」

他的语气中带着试探对方反应的味道，像是现场有聆听的对象一样。但是他的房间里没有其他人——不只是他的房间，在宽广的舟岛宅邸里，根本就没有别人在。整理广大庭院的园丁、打扫宅邸的清洁工人、打杂的女佣现在都下在。

舟岛虎次郎知道屋里只有自己一个人。

可是，他明白事实不只是这样。

「我知道你们！」他提高音调大声说道，浑圆而带着稚气的脸上浮起胜利的微笑。

他将圆滚滚的肥胖身体往地上一躺，摆出大字形倒在地上，脑海中想像正看着密室中的他—看此段文章时有没有同时试着去想像？—的读者。

想像阅读有舟岛虎次郎这个角色的小说读者，都是一些什么样的人……

当泡泡开始膨胀时，很少有人会预期泡泡胀破，就像明知道无常的世界没有不灭的事物，但是却盲从而轻率地相信天文学中太阳还不会爆炸的理论一样，人们鲜少针对未来的事情深思。

还不会有事……还不会有事……还不会有事……

地价无止境地上升，责任不仅在於定价的一方，那些不得不心甘情愿接受高昂地价的买方也有责任。

就像物价高涨一样，地价的飞升应该不会永远持续下去……虽然明白这个道理，然而「如果」这两个字却化成了恐怖的恶魔低语，扰乱了人们的思绪。就如同历史所出现过的所有局面一样，人总是被「如果」所操弄。

如果地价持续上涨的话……

如果现在不把土地买下来的话……

如果将来没有地方住的话……

十七世纪发生在荷兰的郁金香泡沫化、十八世纪发生在英国的南方泡沫经济，乃至於二十世纪美国的大恐慌所导致的股价急速飙升，都是人们无法抗拒「如果」魔咒的群众心理所产生的。根据太阳的黑点所作的占卜和凯因斯的选美说，都暗示着当人们的主体性为流言所左右时，泡沫就会因此而产生。

如果能独立思考，泡沫就不会产生—这是大家都知道的道理。然而，没有根据的流言就像魔鬼一样，不是那些无秩序集合的群众心理所能与之抗衡的。於是历史一再重演，泡沬不断膨胀。

这是所谓的[前仆後继」的法则。

舟岛幸三在人格方面很明显地有缺陷，然而他却具有洞悉时代变迁的精准眼光。

幸三以其绝妙的精确步伐在物价开始膨胀的泡沫经济环境当中钻营。对幸三而言，廉价购得好土地、再以高价卖出的行为，与其说是工作，不如说更像一种游戏。

如何有效地赚到钱—幸三的思考向量是偏向这个原则的。幸三是执着於金钱的偏执狂。

恶质哄抬价钱的行为从来就不会让幸三受到良心的苛责—不，就算有这种感觉，他也觉得没什么意义，因为在