封的精装书。封面虽已大为褪色，但勉强能够辨识出书名。《睿智之书》——这就是那本书的书名。

「我们在广场见过面了呢，黑之读姬。还有那位钥匙守护者也是。」

说着，女性优雅地行了一礼。

她身着给人清秀印象的黑色洋装。整齐束起的发型及成熟的表情，诚然表现出一种理性又富有智慧的女性科学家形象。

但她的面容却与修伊两人遇见的赤脚女性丝毫无异。

「夏绿蒂·艾基康……你真的和先前的女性是同一人吗？」

「呵呵……那么昨日的你与今天的你又真为同一人吗？你又该如何去证明呢？修·安索尼·迪斯瓦特大人。」

像是在捉弄提问的修伊，夏绿蒂对他一笑。

「我个人是觉得就生物学上来说为同一个体……不过，若你们感觉起来是不同人，那么或许就非同一人吧。人格评价这种东西，总归一句就是基于他人主观的一种相对概念。」

「……所以也不是双重人格啰。意思就是现在的姿态才是你真正的人格？」

「不是。这『也』是我。」

「……」

夏绿蒂强势的话语使得修伊陷入沉默。取而代之，妲丽安上前一步。

「是你寄这封信给我的吗？」

「是的。我认为你一定会来。幸好有赶上。」

「赶上？什么意思？」

「……你们在找的是这本书吧？」

夏绿蒂并未回答妲丽安的质疑，而是轻轻举起手中的书。

「《睿智之书》……你判若两人的原因果然出于这个吗？」

修伊神情一僵。夏绿蒂看似愉快地点头：

「是的。如同视力不佳的人戴上眼镜后视野变得鲜明，这本幻书赐予了我鲜明的智慧。这本书肩负起了我那粗劣的记忆力及幼稚的思考能力……不过这效果唯有书在手头上的期间才得以维持。」

「我之前曾经遇过得到这本书的小孩们。」

修伊不悦地叹息。他回想起了当时的记忆。

「但他们与你不同，只希望利用提升的智慧投机取巧、懒散度过人生。」

我想也是，夏绿蒂抿嘴笑道。

「智慧与知识都只是工具。对于不具目的或野心的人来说，不过是过剩的力量罢了。」

「……既然如此，你入手这些知识后打算怎么做？」

修伊以警戒的表情瞪视着夏绿蒂。但她却以合乎年纪的艳丽微笑，轻松接下了他那强烈的视线。

「等到明天你就知道了……我就是为此才请你们来的。」

「难道说，在这里的军方是……」

「对，他们是来协助我的实验。为了让纷争从世上消失——」

夏绿蒂以美到让人浑身一颤的无瑕眼眸，直直盯向修伊。

在修伊两人望着那表情出神的瞬间，背后突然感觉到有人倒抽了一口气。

「咦……？」

毫无戒备走进房里的，是身穿深蓝色制服的女仆。应该是负责照顾夏绿蒂的吧？右手的托盘盛着一个新水壶。

「哎呀，赛西。」

夏绿蒂以饶富趣味的声音呼叫她的名字。被唤作赛西的女仆，胆怯地抽搐着表情。

「……你好，打扰了。」

修伊取下帽子悠然地向她打招呼。

但女仆却只是一个劲猛摇头：

「来人啊……快来人啊！夏绿蒂大人的房间内有可疑之人——！」

「真是吵闹的女仆。」

望着惊声尖叫的女仆，妲丽安鄙夷地叹息。

修伊则是厌倦地摇头：

「现在不是冷静的时候吧？妲丽安……这么大声喧嚷，看样子是无法趁没被发现前偷溜出去了。希望他们能老实放我们回去就好了……」

他话还没说完，城堡走廊便骚闹地响起了无数的脚步声与怒吓声。几位士兵举着枪篱进了夏绿蒂房间。

「全都不许动！」

被枪口指着的修伊，一脸艰涩地放下书举起双手。士兵们确认之后，于是便团团包围住修伊缓缓逼近。

「很好，不许动。」

「就这样将双手贴在地上！」

「——慢着！」

夏绿蒂凛然地出声制止这些士兵。

「他们是我的客人，请别与他们起争执。」

「但、但是……艾基康小姐……」

从夏绿蒂口中听见预期之外的话，士兵们似乎内心动摇而停下了动作。紧接着，从房门传来了蕴含笑意却隐约带有挖苦的声音。

「哎呀呀，这可真不得了……没想到会在意外的场所碰面呢，修伊。」

一位身穿灰色西装的高挑男性，推了推眼镜走进房里。

年龄大概落在三十岁上下。是个仪态虽彬彬有礼，却给人宛如冰冷刀刃印象的男人。

「果然是你啊，诺曼。」

修伊微叹了口气。他在白天就从迎接夏绿蒂的车上看见了这个男人。

「您认识吗，顾问官？」