康。但有另一个她存在也是事实。有一个具备天才头脑、身为科学家的她——」

艾瑞克说着，表情像在按捺痛楚般紧咬着下唇。

「政府为了夏儿，包下了整间饭店，为了让她能持续专注于研究，二十四小时对她周遭严加戒备。刚才只是运气好才能带她出来。」

「政府负责警备？她是在研究些什么啊？」

面露警戒神色，修伊问道。艾瑞克静静地摇头。

「不清楚。但传闻说投资她研究的人是……」

「军方人士……吗——」

「您知道？」

艾瑞克讶异地注视修伊。

「不，只是有那样的感觉。」

修伊态度装傻地耸耸肩，笑着搪塞艾瑞克的质疑。取而代之开口的是妲丽安。

「那小丫头改变的原因，你心里有没有谱？」

「不……就算你这么问……」

不期然被她那强而有力的眼神一瞪，艾瑞克困窘地支吾其诃。

但妲丽安却没转开视线，继续盯着他，以欠缺抑扬顿挫的冷汉语气再次问道．，

「那么，有没有关于书本的印象？」

「书？」

「YES……刚才的剪报是夹在这里面的。」

语毕，她将一封信揭在艾瑞克面前。

是在一张被裁切成小块的绘图纸上，以蜡笔写成的信。

有如幼童所写的稚拙字迹，所拼缀成的简洁文词。

『给黑之读姬我手里有书——』

「这是……夏儿的字……」

艾瑞克愣愣地低喃。

「你们来到这城市，莫非就是为了确认这封信的内容？可是，为什么夏儿会寄信给你们……」

「就跟你说了，问问题的是我。到底有没有？葫芦脸。」

「葫、葫芦脸……？」

「她有没有某处得到一本书？在她性格起变化的不久之前。」

按制住焦躁的妲丽安，修伊语气平静地问道。艾瑞克目光垂落着搜寻记忆，接着拿起堆置于房间角落的素描簿。

「是的，我想我应该有印象。或许是她当时拿着的那本书……」

素描簿中充斥着以炭笔绘成的简单设计图。虽然几乎没有风景画，却绘有许多如倒影般清晰的人物肖像。艾瑞克翻到其中一幅，递到修伊两人面前，上头画着的是在房里闲适休憩的夏绿蒂。坐在椅子上的她，大腿上置有一本书。

见此，修伊脸色骤然苍白。

「这本书，莫非是……」

「迪斯瓦特大人？请问，这本书怎么了吗？」

见修伊明显表现出动摇，艾瑞克不安地询问。修伊焦躁地啧舌：

「也就是这玩意的阅读者，被军方招揽了吗……？」

「是、是的……请问这本书是？」

「《睿智之书》——」

低头看着素描的妲丽安，以不带感情的冰冷语调宣告。

「能无限提高读者智能的幻书。」

3

那座城堡矗立在一座高丘上，俯瞰着整片街景。

受到坚固城墙包围的中世纪古堡。过去曾几度经历战火，是极具历史的建筑。

但作为要塞的职务结束的现今，则兼具观光胜地的城市象征，成为供观光客利用的住宿设施。

在月色的照映下，建筑物的形貌显得极具幽美，据说平时就连入夜之后，前来一睹风采的访客亦是络绎不绝。但唯独今晚却一反往常，城堡四周笼罩着异常的气氛。紧闭的城门、武装的巡逻士兵。宛如城堡重新取回要塞之姿，空气间布满了紧张气息。

就在这城堡内的小高塔其中一室，有着一名女性身影。

而塔的入口果然也布署着士兵。虽说看来是在护卫这名女性，不过也反倒像是要将她隔离在内。或许两者皆是也不一定。

而一手拿着钢笔、正对着书桌的她，突然感应到某种气息而回过头。

站在她身后的是一对奇装异服二人组。右手持书、身穿皮制长礼服的青年，以及胸前系着锁头的黑衣少女——

「我正想说你们差不多该来了。」

确认了两人的身影，她满意地笑着站起身。注意到青年手持的书，她感兴趣地眯细双眼。

「……听说东洋流传着一种被称作禹步的特殊步法。拜那种步法之赐，可以不被具敌意的恶鬼及猛兽察觉，确保旅途安全……那就是你手持的幻书之力吗？」

对于她投来的问题，点头表示肯定的是黑衣少女——妲丽安。

「YES……记载于古代神仙术的理论书《罗浮神鉴》，是不该存于世上的知识之一。」

「戒备比想像来得森严呢。不用这个就无法来见你了。虽然明知不会被人察觉，但在通过武装士兵身旁时还是让人不禁捏了把冷汗。」

修伊说着便阖上书本。虽然语气半带着玩笑，但他的眼里却没有笑意。

看着这样的修伊，女性的笑容也跟着消失。她的左手也握有一本书。

那是一本有着豪华皮革书