其中一名士兵询问穿着西装的男人。被称作顾问官的男人似乎挺愉快地点头。

「是啊，而且还是非常老的旧识。我从以前就承蒙他父亲于公于私的多方照顾。啊啊，这位是……已故的迪斯瓦特子爵所收养的养女吧？原来如此，真是可……爱？」

本想抚摸妲丽安的头而伸出手，诺曼·哈里斯却发出了惨叫。他贸然差点碰到妲丽安的手指遭到了狠咬。

「别随便碰我！」

作势「呸」了一声并放话之后，妲丽安慌忙地躲到修伊背后。见那有如对人类保持警戒的小动物般的反应，诺曼于是不耐烦地皱眉：

「请把枪放下。没问题的，他们的来历由我做担保。而且他们看来也并非不速之客……」

听从他的指示，士兵们才总算放松警戒。

修伊满是不悦地瞪着诺曼的脸。

「内政部的官员在这种地方做什么，诺曼？」

「现在不在内政署。目前正被暂时外派到防卫委员会。」

「……防卫委员会？就是首相直辖的军事情报部吗……？」

听不习惯的组织名称让修伊皱眉。

「原来如此，她的研究果然属于可供军事利用一类。」

「你这问题我就当没听见过，修伊。要是知道了的话，我就不得不拘捕你们了。」

诺曼面带着冰冷笑容瞪视着修伊。这是在兜圈子警告他别深究这件事。

修伊只好无奈似地耸耸肩，然后说：

「可以请你送我们回山麓的那条街吗？我们和熟人约好要寄住他家了。」

「我派车送你们吧，来正门口。」

语毕，诺曼便率领着士兵们打算走出房间，修伊和妲丽安也乖乖地跟在他身后。

「两位——」

身后的夏绿蒂突然出声叫住修伊两人。

她对着诧异回过头的修伊嫣然一笑。仅仅一瞬间，面容与在公园起舞的赤脚女性重叠。

「请你们明天正午再一次到这城堡来……可以吗，哈里斯顾问官？」

「没办法，好吧。」

诺曼只是稍作考虑便出乎意料地干脆答应。

「明天有什么吗？」

黑衣少女注视着夏绿蒂，静静问道。

「会下雪。美丽的雪。」

「……雪？在这种季节？」

「对。那么明天见……祝两位安好。」

夏绿蒂愉快地笑着，语气有如歌唱般地说道。

于是修伊两人便在士兵们的催促下走出了建筑物。然后在穿越城门的一瞬间，他回头仰望了一眼夏绿蒂被禁闭的高塔。

乘着夜风，自塔上飘散出了旋律不规则的歌声。

4

修伊与妲丽安在大马路边下车，踏上通往旧市街的街道，前往艾瑞克的公寓。没有街灯的夜路一片昏暗，迷失在不熟悉的景色当中，最后总算是抵达一栋似曾相识的建筑物。

「总算到了……应该是这栋房子没错吧？」

「为什么没开灯？」

仰望艾瑞克的房间窗户，妲丽安不满地嘀咕。看来她似乎因空腹和疲劳而心情不太好。

「那个葫芦脸，该不会没等我们就先睡了吧？晚餐的准备怎么办？宵夜准备得如何了？」

「人家并没有和我们约好要为我们准备晚餐吧……」

相对于愤愤不平的妲丽安，修伊冷静地指摘。但是——

「走，修伊。去教教他怎样才是待客的礼仪！」

「唉唉。」

被少女的气势所震慑，修伊踏上公寓楼梯。

妲丽安几乎可说是在踹艾瑞克的房门。可是艾瑞克却没回应。修伊手轻轻搭着门把，大门的合叶一阵嘎吱作响后，门便轻易地开启。室内果然没开灯，然而却感觉得到有人的气息。

房间深处传来虚弱挣扎的闷哼声。

察觉到声音的真面目，妲丽安眉头一皱。

「葫芦脸——！」

被翻得凌乱不堪的房间正中央，倒地的艾瑞克身影就混在倾倒的椅子与画架之间。他全身被类似绳索之物捆绑，嘴里堵着封口布。这情景简直就像是遭强盗洗劫似的。

这种情况一般人应该会连忙上前搭救艾瑞克，但修伊却没这么做。

「妲丽安，你退后。」

将呆站的黑衣少女护在身后，修伊不作声响地上前，然后拾起了置于脚下的一个小瓶子。不敢松懈地环视融于黑暗的房内一圈—

「在那里！」

修伊将那个小瓶一股作气朝天花板梁柱一扔。

碎裂的瓶中溶液洒落艾瑞克的书桌。强烈的刺激性臭气在房内扩散开来，呛得被绑缚的艾瑞克猛咳。修伊丢出的瓶中装的是使用于油画的溶剂。

「咕啊……！」

被溶剂当头洒下，藏身书桌后的男子滚倒在地。

男子右手握着半自动式的军用手枪。但是被挥发性溶剂夺去视野的他，已无法使用手枪瞄准目标。修伊趁着这段期间一口气缩短与男子的距离，将手枪从他的手中踢开。