接着朗声大笑。

「噗……哈哈哈哈哈哈哈哈！」

卫斯里手中的《雏形之书》的正本（original）瞬间化为灰烬。

杀手看着这一幕，脸上愉悦的笑容未曾消失。

仿佛偷偷地希望总有一天会发生这样的事——

「原来如此，火之精灵啊……你们的目的是要烧掉这本书啊……」

过了一会儿，包围杀手的火焰，正如它出现时那般突然地消失无踪了。

修伊悄悄地阖上了摊开的书本。

卫斯理的服饰早已烧得焦黑，现今依然冒着几许黑烟。

杀手手上的幻书已经完完全全化为灰烬。然而他裸露的上半身却没有留下半点烧伤的痕迹。他那本应焚烧至靡烂、烧个精光的肉体，却依着《雏形之书》中所描写的模样再度重生了，

或许这即是他的友人所撰写的幻书在燃烧殆尽之前，所引发的最后奇迹。

「不过，很可惜。这东西的代替品多的是。就算正本在此处被烧掉了，可是发行至世界各地的杰诺瓦作品可是有一千本呢——这些书本，可被你们那些一无所知的搜书家同伴们，视若珍宝、呵护备至地帮我保存着呢！」

卫斯理拍落了残留手中的灰烬，得意洋洋地喊道。

接着，他再次握紧了刀子。

黑衣少女冷冷地望着杀手这副模样，冷漠无情地低声告诉他：

「所以，只要有一本《雏形之书》存在，你就绝对不会死——你该不会是这么想的吧？」

「什么？」

卫斯理听了少女这奇怪的问句之后，停下了动作。

此时一发子弹突然贯穿了杀手的右臂。

原来是修伊左手持枪所射击的。

「啊……」

刀子从杀手失去握力的手中掉落至地面。

卫斯理不可思议地望着遭到枪击而喷出了鲜血的右臂。

他的表情因为传来的痛而扭曲了。

然而，碎裂的肉体却没有再度重生，流出的血液亦无倒流。美丽的杀手察觉这一点后，发出了悲鸣。

「伤、伤口……本大爷的身体居然会受伤……为什么！」

卫斯理嘶声尖叫。本应因为幻书免去的老化却如潮水般涌来。他那张因恐惧及痛苦而扭曲的脸庞不再美丽。

「为什么不会痊愈？我所印制的杰诺瓦的作品应该还有很多才对啊——！为什么！」

他蜷缩在地，拼了命地开始收集着幻书的灰烬。然而，灰烬却只是无情地从他的指间流泄而去。

「是否稍稍回想起了……痛楚、老化、病痛，以及死亡的恐惧？卫斯理·古雷德。」

黑衣少女面无表情地低头看向不断呻吟着的杀手，悄声问道。

「我们不会杀你。不过，其他人会怎么做，就与我们无关了。与你为敌的组织、被你夺去了挚爱友人及亲人的人们——对你恨之入骨的人似乎很多呢。如果他们知道你已非不死之身，会怎么做呢？」

听了修伊这番似是怜悯的话，过去曾被称为「美德」的男子，脸上的表情因恐惧而扭曲了。

「唔……啊……啊啊啊啊啊啊啊！」

卫斯理·古雷德发出惨烈的悲鸣之后，逃之天天。

修伊与妲丽安疲惫不堪地看着他离去的背影，叹了口气。

不知不觉间，四周已被夜晚的黑暗所包围，月光悄悄地照耀着两人。

5

安息日的晴朗早晨。稀薄的晨雾也已散去，天空之中万里无云、一片湛蓝。一架绘有海盗旗帜（JollyRoger）徽章的低俗复叶机停在民间的狭小跑道上。

「两位这次真是帮了大忙咧！谢谢啊！修伊少爷、妲丽子。」

雷欧一身葡萄酒色的飞行服，对来送机修伊两人露出笑容。他等一下便要飞往王都，接着便在王都乘坐开往殖民地的船只。

爱伦达一脸紧张兮兮地坐在复叶机的后座。她发现了修伊两人的身影，小小地挥了好几次手。这动作才是她的年纪应有的动作。

「妲丽子是谁啊！跟海盗没什么两样的家伙！哎唷！不要随便碰别人的头啦！」

妲丽安拨开了雷欧抚上她的头的手，粗里粗气地尖声说道。

「哇哈哈哈。这小东西实在很可爱啊！」

语毕，雷欧露齿一笑。

暗杀失败的卫斯理，目前行踪依然成谜。

不过，他已非不死之身的这件事早已在王国的黑社会中传遍了。原来是雷欧利用了凯茵斯商会的情报网及个人的人脉，放出了风声。不消数日，这传书便会传遍全世界吧。似乎有几个组织为了向他报仇而已有所有行动。雷欧嘴里是这么说的，敢找商人麻烦的这笔帐总是得连本带利讨回来。

「呐，事情到了这里也该给我一个交代吧。为什么那家伙的幻书什么鬼东西的会失去作用？果然没了正本还是不行吗？」

他一脸前所未有的认真问道。妲丽安不情不愿地摇了摇头。

「NO……如果其他复本（copy）中的内容和幻书中记载的内