「而且，我们似乎被认定为扰乱此船秩序的敌人了哩。一旦死亡便再也无法复活了啊……」

拭去唇上的血，修伊苦笑着。

『对一艘船来说，船长和船员是不可或缺的……乘客没有必要存在——！』

留下嘲笑似的声音后，鹦鹉往帆柱上方振翅而去。

与暴风雨刚来时相同，它又毫无预警地消失了。

接着，帆船四周再度被浓雾所包围。被雾气封锁的视野另一头，传来了巨大的某物在地板爬行的声音。

这带着湿气的诡谲声响让修伊停下了动作。

「修伊先生！不快点追上去的话，刚刚的那只鹦鹉——」

「不要过来！」

就这么背对着从船长室走出来的洁西卡，修伊怒吼道。

「咦？」洁西卡停了下来。

「妲丽安，此船载晦货物是什么？」

修伊对着站在她身后的黑衣少女询问道。妲丽安「啪啦啪啦」地翻着船长的日志。读出了出港后不久的页面上所记录的货物内容。

「有金属制品、绵制品、加工食品和野生动物。」

「……动物？」

「此处的记录是写着，从南半球殖民地运送而来，要交给动物园展示用的四只野生动物。」

「……咿！」

妲丽安的话还没说完，洁西卡发出了抽搐般的悲鸣。

慢条斯理地从雾气之中出现的是披着灰褐色外皮的爬虫类。

身体大约将近六、七公尺左右吧。粗大的尾巴阴森森地摆动着，巨大下颚上稀稀落落地长着宛如锯子的牙齿。因为背上有着数不清的突起，给人货真价实的怪物的感觉。

毫无感情的无机质双眸紧盯着修伊一行，一步步地缩短着距离。

「那是什么玩意儿啊……」

「是湾鳄。是会袭击包括人类在内的动物的凶暴爬虫类。在海水中亦能生存，同时也是现存最大的鳄鱼。」

「鳄鱼啊……你说那玩意儿居然有四只……？」

修伊厌烦不已地说道。妲丽安则是不带感情地说道：

「说到这个，据说那等级的鳄鱼寿命至少也有一百年以上。」

「原来如此啊。之前就觉得有些奇怪，为什么不将死去的船员们海葬……他们的尸体全成了那些家伙们的饲料啊……」

「现在可不是为了那种事感到佩服的时候吧！我们可是被包围了不是吗！」

洁西卡发出泫然欲泣的声音。如她所言，从船舱爬出来的四只鳄鱼已经包围了修伊一行身处的后甲板。即使逃进船内，也不认为船室的门扉会有足够的强度能够抵挡重达一吨的湾鳄攻击。

「修伊……你能击落那只傲慢至极的鸟类吗？」

妲丽安看着头上问道。

「就算没办法一枪解决，只要能打中它的话，接下来那边的仆人小姑娘会去追，然后给它最后一击……」

「我办不到啦！我又不是猎犬！」

洁西卡耿直地反驳着妲丽安那真假难辨的话。

修伊浅浅地苦笑之后，遗憾地摇了摇烦。

「很遗憾，它藏身在帆柱的死角。果然是听得懂人话啊，真的很聪明呢。」

这句话都还没说完，一道蓝白色闪光划过夜空。

稍迟之后，震耳欲聋的轰隆声响使大气震荡着。因为这场冲击而踉舱了一下的洁西卡发出悲鸣。不断落下的闪电使得船身激烈地晃动着。

「不单只有鳄鱼，就连落雷也……！要怎么办？再这样下去的话……」

发出毫不间断的悲鸣，洁西卡捡起一旁的甲板刷。

像是要保护身边的妲丽安似地站了起来，她用双手握紧甲板刷。虽然面对巨鳄如此的对手，这武器实在是有如螳臂挡车，但她似乎还未放弃。证据即是她那双焦茶色双眼，即使身处如此绝望的状况，仍然尚未失去光芒，拼了命地在寻找存活下来的方法。为了让自己活下去，以及为了守护自己重要的朋友——

［插图］

黑衣少女略感不可思议地看着洁西卡这副模样。

不久后，妲丽安姣好的唇角浮现了一抹有如幻影般的微笑。

「修伊。」

黑衣少女唤了青年之名。青年看着少女异常愉悦的模样，立即察觉到了什么事。将准备好的手枪在手上半回转之后。

「了解。洁西卡，拜托你了。」

「咦？拜托我了？是指什么事？」

突然手中被递过了一支大型手枪，洁西卡显得有些慌张。修伊让她紧紧地握住了枪枝。

「子弹有六发。双手紧紧握住枪托，腋下夹紧，缓缓扣下扳机就可以了。虽然也许以手枪的子弹要解决鳄鱼有点困难，好好利用的话至少能吓吓它们。」

「等、等等……！」

洁西卡一脸不知所措地大喊道。接着她倒抽了一口气。

因为修伊放开手枪的右手之中，不知何时开始握着一把镶有红宝石且刻有古老文字的黄金钥匙。

妲丽安面无表情地点了点头，悄悄地将手伸向