织女一，以及牛郎──天鹰座的河谷二，彼此相距大约十五光年远。虽然以光行进的速度要花上将近十五年的时间，不过在整个宇宙当中已经算是非常近的距离了。」

身为副班导，仁一边在黑板上书写算式，计算如果换成平时看习惯的公里数，距离是多远，同时心中越来越不安。是不是单纯只是因为上课内容太无聊，所以学生才这么安静？

「好了，怎么样呢？虽然今晚是阴天，看不到星星。不过只要想一想星星的故事也颇有浪漫情调，对吧？」

六年一班的学生一点反应都没有。仁听著温度设定在二十八度的冷气运转的轻响，背上开始冒出惹人厌的冷汗。

「老师，上课内容已经变成算术课，不是在讲星星了。」

个性乖巧正经的寒川纪子特地举起手，这么告诉仁。上个月的算术课确实也曾经上过速度或是距离之类的内容。

有些学生忍住呵欠，有些学生则是一脸惺忪。这么多人上课恍神的表情让仁的本能感受到危机，分泌出大量肾上腺素。可是就算教室情况危急，他也不能受到肾上腺素的影响，莫名地突然想要活动筋骨。他的目光与梅洁儿交会。其实在魔法世界当中，各自的天文状况与地球也十分类似。仁心想如果问问梅洁儿的话，她一定会回答些什么，因此把话题扔给了她。

「鸦木，你觉得日本的七夕故事有趣吗？」

可是年幼的小女王虽然有听课，却不肯依照老师的希望回应。

「为什么织女会喜欢上牛郎呢？他们一年只能见一次面不是吗？为什么织女还能这么爱他？」

「呃，七夕故事讲的不是那种内容。」

「那才是最重要吧！」

梅洁儿手掌在桌面上一拍，发出磅的一声巨响。

「老师，你听好了。两个人之间的问题就算将就应付一直推拖拉下去，还是不能解决什么。」

就算牛郎织女一年一次的七夕相会被说成是「将就应付」，但是站在仁的立场，他不能摆出烦恼困惑的表情。不知道是因为对织女处处受限的生活感到心有戚戚焉，或者单纯只是因为圆环世界的七夕故事真是这么血淋淋，梅洁儿又把《近神者》拿出来讲，要求仁让她和葛兰交手。

「牛郎和织女确实没有解决任何问题。」

仁认为或许根本没有什么正当的理由可以阻止她。就是因为把最根本的问题撇著不管，只用欺骗的手段粉饰太平，所以问题才会像这样一再重复发生。

少女用果断的语气明明白白地说道：

「如果我是织女的话，绝对不会容忍！明明心里不喜欢、明明受到打压限制，为什么不挺身反抗？照现在这样子一直过下去真的好吗？等到时间一久，或许就不会觉得痛苦。但是这样和放弃根本没两样嘛。」

「这不是放弃。只要牛郎努力奋战就能够赢得和织女长相厮守的世界吗？这个问题应该没有这么简单。」

身为一名刻印魔导师，这位年纪幼小的魔女之所以尚未深陷杀戮的泥淖，是因为京香与仁这些公馆人士在背后出力，想要让她过著小孩子应有的生活。而梅洁儿如今仍然和这些虚假的家人在一起，也是因为她正在考虑，有没有可能在这个世界建立真正的家庭，度过一生。但是仁自己也很清楚最后的答案是什么。如果没有什么原因让这名高傲的少女拋弃身为魔导师的一切，她绝不会选择在《地狱》展开新的人生。因此，他和梅洁儿在一起的每一天总是让人感到不安，脆弱得让他不由得希望时间停下来，不惜任何代价。

「我觉得老师是个很懂事的大人，在这种时候一定会考虑到失败的状况才动作。没错，或许的确百分之百会失败，老师说得很正确。但是这份正确能够帮助现在实际上就活在这里的织女吗？」

梅洁儿如同祈祷般真挚的视线看著仁，让他感到寒毛直竖。她的眼神就像是走向刑场的殉教者，已经准备好接受一切。仁觉得他已经退无可退，再也没办法用话搪塞下去了。

他的目光转向竖立在教室后方的七夕吊饰。梅洁儿的短笺挂在短竹上，『鸦』的汉字因为笔画太多而写得有些歪七扭八。唯独只有梅洁儿在短笺上写下了她最深刻迫切的愿望。

《绝不认输──鸦木梅洁儿》

仁决定要把事实一点一点地告诉她。梅洁儿以最直率的方式全心全意对仁说「喜欢」。为了建立更具有真情的关系，他认为自己也必须从谎言中走出来。

「你冷静想一想，就算再宝贵珍惜，问题也不光是这样而已。面对这么强大的敌人，单论实力问题可能还是不足以保护……」

梅洁儿的表情在这一瞬间完全冻结了。

「说的好像是个累赘似的。」

少女嘴唇轻颤，含著泪瞪了仁一眼。

「……谁要你来保护了！」

说完，她便用力站起来，在仁还没来得及说话时就冲出教室去。课堂从七夕讲述演变成这种出乎意料的状况，几乎所有六年一班的学生都看得一愣一愣，不知所以然。这样真的好吗？不安的感觉立即袭上仁的心头，几乎逼得他喘不过气来。他心想，