，和田冈先生差不多同时期被丢进这里的，还有那个古怪的小孩。

我心想着淳悟不知何时从接待厅消失，才发现他原来坐在檐廊角落抽烟，旁边放著作为烟灰缸的啤酒空罐。小花娇小的背影紧挨在旁，没有任何声响，不引起任何人注意似地自然依偎在一起。我单手拿着托盘，靠在柱子边注视两人清瘦的背影。

两人好像都没有开口说话。小花也相当安静，幸福地瞇起眼睛暍果汁。

我竖起耳朵，终于听见小花微弱的声音，那仿佛是从远方传来的波浪声。

「老师说因为身体会长大，所以一开始买制服时要买大一点的尺寸。」

「水手服吗？」

「嗯，是淳悟念过的国中吧？」

「这么说来好像是喔。」

「爸爸也有穿学生服吗？」

「当然有穿啊。」

「好奇怪，明明就是大人。」

「以前也是小孩啊。而且我的学生服有改过，内衬绣着一条红龙，有一点不良啊。」

小花发出轻快的笑声。我不可思议地发现，原来这孩子也会这样笑，我始终觉得她仿佛早就死了；或许只要待在淳悟的身旁，这孩子便会起死回生，再次活蹦乱跳也说不定。被大家接受成为共同体，大人和小孩也都亲切地照顾她，小花没有拒绝，却只是被动地顺从而已。尽管淳悟也安分地待在这里，实际上或许根本不在乎任何同伴的事情。这两人说不定很像，就像父女一样，就像兄妹一样。我顿时有种感觉，就是只要有彼此——只要有养女、养父就好的那种排除外人的冰冷氛围。

但是，为什么大家没有察觉到这件事呢？或许打从骨子里温暖的人们，不晓得人冰冷的一面吧，大家只顾着警戒外来的敌人，完全没想到会有异物混在里头。

接待厅传来不知是谁的声音，气氛更加地热烈。我喝着酒，享受这夜晚的热闹气氛。有一个人开始唱起了旧时的流行歌曲，我听着听着便发起呆来。

「这个奸难吃。」

小花喃喃说着，朝淳悟吐出舌头给他看。朱红唇办问伸出了桃色的湿润舌头，在月色照耀下散发出诱人的湿润光泽，舌头上有一颗小小的糖果。小花皱着眉头，疲倦地半睁着细长的双眼。

「很难吃？」

「很苦，是抹茶。」

「应该不会难吃吧，因为是老爹给的。」

「……」

「我看看。」

淳悟探头看着她的小嘴，自己也伸出了舌头。那和小花的不一样，他黯淡的长舌头闪着干燥之色。我抱着托盘，目瞪口呆地看那两人的舌头在自己面前交缠，早已习惯似地玩弄、品尝着彼此的舌头，然后小花吃的那颗糖果消失在淳悟的口中，小花则像什么事都没有般闭起了嘴巴，小小的手捧着果汁小口小口地暍着。淳悟点起烟说：

「也不到难吃的地步。」

「可是不好吃吧？」

「这是大人的口味。」

「不是，才不是那样呢。」

小花认真地鼓起腮帮子。

淳悟又抽了几口烟后，望着坐在身旁的小花的侧脸。从两人的背影看来，不晓得是否因为体形十分相近，小花就像是淳悟的缩小版般不可思议地相似，侧脸的线条也看起来很像。淳悟拿起不同的糖果，随手丢进嘴里后点点头。

「这颗好吃。」

「真的？」

「是牛奶口味。」

「啊！」

小花撒娇般地张开口。对我来说，有着苍白肌肤、漆黑头发，一身简单白净的服装，而且总是很乖巧的小花，就像这个小镇被白雪和漆黑海面覆盖的景色那般，只是一个无趣的小孩。她总是像刚完成的水墨画般模糊湿润，却只有嘴唇永远艳红，彷佛在那个世界冰冷燃烧着。桃红色的舌头从她张启的双唇间伸出，小孩子的舌头会像那样湿滑吗……看见淳悟浅黑色的侧脸浮现出笑容，我不禁有些僵住了。（老实说，我只要有女儿就够了。）（我不明白什么叫做家人。）方才听见他的声音，不祥地再次于耳里回荡。（就只是还要或不要而已……》当我以为他还想要更多女儿的滋味，又要再次让舌头黏腻相缠之时，他却只是将白色糖果移进女儿的嘴里。

「好甜。」

「小孩的口味。」

「……才不是呢。」

我往后退了一步。小学六年级的孩子和已经二十七岁的男人过于亲昵的模样，令我感到莫名诡异。和小花两人单独嬉闹时的淳悟，简直就像一个陌生的男人。在我的常理心中似乎察觉到了什么，于是连忙警惕自己不要想太多。

淳悟突然回过头，认出是我站在那里，眼角随即堆起皱纹微微一笑，一副像是被看见也不在乎一样，再次栘开视线。我跌跌撞撞地定进接待厅，「喂，小町。」大盐老爷爷逮到我，和他东聊西扯了一大堆之后，我回到了厨房。

好不容易出完餐点，忙到一个段落的女人们，各自纷纷坐下举行起只有女人的酒会。因为偷偷将菜肴好吃的一小部分留下，所以就算地点是在厨房，仍然是一桌相当豪华的宴席。小孩们一靠过来，