突然之间，两个人都不说话了，都不约而同地仰望正面的岩壁。从岩壁背后涌起了白白的堆积云层。

“这下要寂寞了。”周作嘟囔道。

刈谷回头看着他，“还是半年以后的事情呢!”

“半年吗?”、

“怎么了?”

“不，没什么。”

谈话中断了一会儿。过了一会儿，就像是有所考虑似的，周作断断续续地说起了健二郎的事情。简要地说明了从出生到现在的情况，以及今后的预测等等。

“最紧要的是能不能会走路，这一问题在你出发去美国的时候就该有答案了。听你说‘半年后’，就想起了这件事。”

刈谷好半天什么也没说。从岩壁方向有凉风吹下。两个人都抬起了头。

“伸出手来!”说着，刈谷从脖子上拿下一个织锦袋，放在了周作手中。

“护身符吗?”

“把它带在身上，就绝对不会坠落。”

“这行吗?”

“里面有女人那个地方的毛。”

周作不由得抬起头看着刈谷。

“可不能有卑劣的想法噢!打开了就失效了。”

“怎么回事儿?”

“不要问那么多嘛!是从一个女人那里要来的。表情不要那么严肃嘛!不就是那个地方的毛嘛!”说着下流的话，刈谷干笑了一下。笑过之后，他说：

“说不定是你的天使呢!那孩子。”

9

夏天快过完了的一个星期天，周作带着全家人去河边玩。开车溯着溪流而上，两个多小时后，来到了水流清澈的地方。把车停在堤坝上，他带着隆太郎走向了河滩。小夜子抱着健二郎坐在了堤坝上的柳树树阴下。好长时间没有下雨了，水流细窄，泛白的河滩显得特别宽广。河底的小鱼聚集在一起啃着河石上的苔藓。在水中翻转时，鱼肚反射阳光银光闪烁。隆太郎跟着他费力地走在圆圆的河卵石上。

“石头烫脚。”

“快来，有小鏘鱼呢!”

水流流向河滩的方向，形成了一个个小水坑。隆太郎指着那个水坑，朝着小夜子的方向大声喊道：“有鏘鱼!”母亲在树阴下点头回应。隆太郎想用拿来的网捞捕，鱼在狭窄的水坑中游来游去，很难捕到。周作在旁边看了一会儿，从孩子手中接过网，在水坑边缘上静静地等候，看准了时机，迅速一抖。随着竹柄在空气中划过的声音，网子掠过水面。

“抓住了!”隆太郎朝母亲叫道。

网子中，有几条鏘鱼在跳动。

“把那个借给我用一下!”

周作拿过隆太郎肩上挎着的塑料饲养箱，在里面盛上水，把捕到的鳝鱼放在里面。又继续捞了几下，二十几条锵鱼已经把塑料饲养箱装满了。不知什么时候小夜子已经抱着健二郎下到河滩上来了。

“哇，真多!”她俯看着塑料饲养箱说，“孩子他爸，真行!”

“在家里能养活吗?”

“这个——，难说。”

“死掉了就太可怜了，还是放掉吧!”

“不，我要养。”

“那么，回去的时候，到宠物店看一看吧!”

也许是听懂了，隆太郎一个人开始玩水。

“鏘鱼也稀少起来啦!”小夜子说。

“最近还有的中学生不知道水黾哪!”

他想数一数鱼的数量，小鱼总是不停地游动，到最后也没能数清楚到底有多少条。

“不要动嘛!”隆太郎哭丧着脸说。

10

吉村在路上被人用刀捅了，也是那一个星期里的事情。周作从报纸的一小则报道中知道了这件事。行凶的男子当场逃掉了。警察根据目击者的证言等情况，正在调查暴力集团的行踪。报道最后说：据认为其原因是喝了酒之后发生了口角。

打了好几个电话，好不容易才弄清了吉村住院的那个医院电话。周作下午到那家医院去了。在服务台一打听，说是在重症监护病房。探视时间是下午2时开始，所以在外面等了30多分钟后才进去。吉村的母亲一个人孤零零地坐在煞风景的前厅长椅上，一脸茫然地盯着漆布地板。听到周作叫她才抬起了头。

“老师!”

“情况怎么样?”

“出了很多血。真可怜，从黑帮里洗手，务正业了，认真劳动了，可是却……”

后来就说不下去了，吉村母亲开始低声哭泣。周作抚着她的后背，等待她安静下来。过了一会儿，他母亲开始讲述事情的经过。她说，有一个男子到店里来找他。是一个过去在同一个帮派里出入的年龄相仿的小流氓，他在吉村从善后仍然在继续活动。剪着寸头，刮去了鬓角，外表一看就是那种人。在店里并没有发生什么事情。吉村一边给其他顾客送肉和啤酒，一边搭理他，谈他死去的哥哥的事。到了即将打烊的时候，这名男子邀吉村去一个常去的小店继续喝酒。吉村让母亲收拾打烊，就和那个男子出去了。因为他们谈得很投机，所以他母亲也就没有阻止他。

两个人在街上的舞厅和小姐一起喝了酒。