一个岩壁，也会由于选择的路线不同，难易程度相差很大。只是稍微往左或者往右偏离几米，就会高出好几个等级。特别是攀大岩壁的时候，按照自己的实力选择合适的路线是非常重要的。刈谷取出手绘的路线图，对照着面前的岩壁慎重地确定着路线。周作在旁边看着他。刈谷选择的是三级的一个岩块，能够手抓的突起和蹬踏的攀登点很多，看来周作也能轻松攀登。

“是不是有点儿不过瘾?”他有点多心地问周作。

“好久没登了，不要勉强，先试一试吧!”

刈谷整理了确保安全的金属器具，把有齿钢环分左右挂在腰带上，这是用来卡扣打人岩石的螺栓的。再慎重地把保险绳系在安全带上，最后穿上了攀登靴。周作也在腰带上系上用于保护的器具，拉着刈谷的保险绳，做好保护准备。

“JUTEMOTA?’’

“攀登过程中不能开玩笑!”

从防滑粉盒中取出防滑粉擦在手上，刈谷深深吸了一口气，开始了攀登。从下面看，虽然身体细长，但攀登却很稳定、有力。不断地用打人岩石的螺栓和楔钉保持平衡，扎扎实实地往上攀。即使是相当陡峭的斜面，保险绳也毫无停顿地在延伸。腰间悬挂的金属器具互相碰撞的声音在寂静的攀岩场上发出悦耳的响声。周作为了不干扰攀登者的动作，按照攀登的节奏认认真真地在收放保险绳。15分钟左右到达了终点，听到了“保险解除”的喊声。刈谷好像是在越过了一个小岩块后，实现了自我确保。

“怎么样?”周作在下面喊。

“上来吧!”刈谷从岩块后探出头来说。

自由攀登运动的伙伴，比通常想象的更具有深刻的意义。他们以一根保险绳互相确保安全的关系，远远超过了单纯所需的合作关系。保护的一方自不待言，在受到保护的一方看来，要不是一个非常可以信赖的对手，是不能让他来保护的。有的时候，让一个不熟悉的对手给保护，动作就会僵硬，反倒会出现失误。有一次刈谷跟周作说：让你来保护，可以保持胆量上和细膩之处的平衡，能够很好地攀登。虽然知道这是恭维话，但被人这样一说，心情还是不坏的。

周作到达了刈谷等待的岩块。

“很大嘛!”周作一边进行自我确保，一边说。

“吃吗?”刈谷从防滑粉包中取出一个橙子，切下一半递给了周作。

“谢谢!”

“看来有必要减轻一些重量。”刈谷一边吃着橙子，一边用手捏了捏自己腰间，“身体活动不灵活。”

“我可是认为蹬得很好。”

“碰到楔钉了吧!”

“没注意。”

“被岩壁挡着，碰到了。”

“不要光图好看，安全第一。”

“是呀!”

山谷间吹过的风很凉。溪流处笼罩着雾霭，这里却是空气干爽，阳光耀眼。裸露的岩石发出一股被太阳烤焦的气味。

“再来一阶吧!”

“啊，好啊!”

岩块的上方是垂直的岩壁，有的地方还有和缓的突出悬岩，攀登自然就要慎重。在这些事情上刈谷当然是得心应手的，一边确认路线一边向上攀登。周作一边放保险绳，一边时不时地在下面指示路线，并告诉他不易发现的攀登点。可是这些用心也许是多余的。刈谷沿着岩壁上部倾斜走向的岩缝，使用称为横背式的高难技术攀登，最后阶段的冲刺也以敏捷的动作完成了。

该周作的了。虽然上面有人保证安全，他还是又一次对刚才刈谷的身手不由得感到咂舌。在这一带，如果动作不敏捷，那就既不能前进，也不能后退了。要是对细小的攀登点束手无策，身体过于靠近岩壁，反倒会坠落。好不容易完成了路线，将基础螺栓和胸式安全带连接在保险绳上，在刈谷的旁边做好了自我确保之后，由于紧张，喉咙已经干得冒火了。

“辛苦了。”刈谷对周作说。

“下面怎么办?”

“下去吧!这前面没有一条像样的路线，只能灵活利用纵向攀登点。上到上面是很难的。”

稍事休息之后，刈谷去取冷却在水里的啤酒。周作躺在草丛上仰望天空。天空中充满耀眼的阳光，蔚蓝色一望无际……他闭着眼睛，侧耳倾听从攀岩场吹下来的风声。现在的心情是犹如意识远离了自己。

“睡着了吗?”

周作睁开眼睛一看，刈谷手提着装啤酒罐的塑料袋，俯视着自己。他把凉啤酒递给了爬了起来的周作。

“上次和你说过的那个海外研修的事情，好像是已经定下来了。”刈谷一边拉着易拉环，一边说。

“是吗!那不很好嘛!”

“是呀!”刈谷咕噜咕噜地喝着啤酒。

“多长时间?”

“从明年3月开始，一年时间。”

“美国吗?”

“大概是。”

“可以在发源地进行攀岩了。”

“如果有好伙伴的话。”

“顺便也要带回一个人生伴侣呀!”

“要好好考虑考虑!”