吗？」

我转过头，四个人不安地你看我我看你。

「我们要讨论一下，请等一等。」淳说。

我们走下一层楼左右的阶梯，坐在阶梯上。

「见死不救的工作太夸张了。」直人小声地说。

「可是，一万块耶！我们也不用干嘛，不要说出去就好了。这家伙真慷慨。而且，是欧吉桑的愿望吧！」

对于还不能打工的国中生而言，一万块的确是很大一笔钱，足足是我两个月的零用钱。

「这不是重点。」淳说。

「什么意思？」我问。

「他的家人到处贴寻人启事找他，假如打电话说我们找到病人，至少会有一笔谢礼，说不定比刚才的钱还多喔。」

阿大露出充满佩服的表情。

「不愧是淳耶！那要谁来打电话？」

阿大说完，胡乱掏出牛仔裤口袋里的手机。淳阻止了他。

「问题就在这里。既然无论我们怎么做都有钱拿，应该要仔细想想，两种可能以外的其他情况才对。那个人穿著睡衣都能从医院逃出去，我想他一定有别的苦衷。」

「直人，你常去医院，比我们都了解里头的情况对吗？住院的感觉是什么？」我试图询问一直闷不吭声的直人。

鸭舌帽下的直人脸色凝重。

「我不会跟著你们起哄的。我能理解那个人的感受，而且他不像我还有救。如果我们打电话过去，他的家人就不会担心，也能解决医院那边的情况。可是这样做的话，又会牺牲掉那人剩下不多的自由，还有一个人度过的时间……我不知道该怎么办啦！」

伫立在狭窄河道对面的东芝大厦灯火通明，百合鸥和首都高羽田线的高架桥，像是高档奢华的玩具，延伸至无限远处，扩展到海另一边的街道，那是座无忧无虑、如梦似幻的城市。那里也有类似赤坂先生的人存在吗？死前宁可孤独一个人。

「结果大人面对自己的人生，还不是处处妥协？不管以后面对到什么，都尽力完成吧！」淳说。

「现在要怎么办？」我盯住淳没有表情的眼神。

「烟火晚会前，那个人是自由的，但也不会放著他不管。等烟火晚会结束，我们就通知他的家人。你们觉得呢？顺利的话或许会拿到两份谢礼。阿大，你没意见吧？」

淳的脑筋动得员快，我完全对他刮目相看。从麻烦事中抽丝剥茧、衡量利害关系，最后俐落地提出解决方法。总而言之，他很聪明。但淳也因此常感到一股无人体会的寂寞感。

「了解！」直人跟阿大异口同声。

就这样，我们走回金主身边。

「后天……是东京湾烟火晚会啊！」

赤坂先生侧躺著说。我们讲起去年发现这个秘密楼梯间的事情跟烟火晚会。直人和我坐在保丽龙垫附近，淳和阿大则靠在扶手旁的墙边。赤坂先生有时候看起来很困，但重点时刻又不忘张开眼睛、适时做出回应。全新的一万块钞票，眼看就快要掉进我们的口袋。

对岸高楼群上方仍有些光亮，然而海上的天空已经一片漆黑。跟我们聊天的赤坂先生面露疲态，令直人有些担心。

「后天下午我们还会再过来，您需要什么东西吗？我们等一下就去买。」

看了看身边的保特瓶跟塑胶袋，赤坂先生开口：

「不了。我没有胃口，水也还够喝。我已经不想抽菸或喝酒了。」

「请问……我听说那种病会让身体很痛，您不要紧吗？」淳小心翼翼地问。

淳没有说出病名，关于这点我也很好奇。赤坂先生瘦归瘦，但我一点也不觉得他像在忍受病痛。他的表情呆滞，却又带著某种幸福感。

「你们不用担心。」

说著，赤坂先生把手伸进睡袍的胸前口袋。

「我身上有医院开的吗啡，一次吃一点二公克，一天吃个两次就不会痛。要是没了那种药，根本没办法像现在这样跟你们说话。对不起，你们让我一个人在这里多留一会儿好吗？我今天很开心，好久没聊到病情或遗产以外的话题了。」

我们对著躺在保丽龙垫上、眼角湿润的赤坂先生点点头，离开楼梯间。

隔天持续著热死人不偿命的天气。七月中的温度计虽然还不至于到破表的地步，早上一过九点以后，确是货真价实的烈日当空。吃完午饭，我们立刻到佃公园集合。在清澄通路上的便利商店买了饭团、凉面、冰淇淋、巧克力，还有成人杂志跟饮料，前往少有人烟的工厂。为什么能这么做？因为经费够用。

看到三包塞满东西的塑胶袋，只见赤坂先生微微一笑。

「你们买那么多东西过来也是浪费，帮我解决掉吧！」

买来的东西当中，他只喝了一罐运动饮料。虽然才刚吃完午饭，我们还是很饿，国中生永远处于饥饿状态。四个人像横扫大街小巷垃圾袋的清洁车，大口大口吃起来。这种时候，阿大是众所瞩目的焦点。嘴里塞满金枪鱼沙拉口味的饭团，一边灌进可乐，接著又是一口泡菜凉面、一口抹茶冰淇淋。阿大面前很快有座空塑胶袋跟空瓶空罐堆成的小