下消失不见，再加上整件事的发生太过诡异，就当作是达到了当初来此的目的。

竹中仍掩不住心中的惊吓，津村也只能在一旁笑脸安抚。

夕阳西下，一行人稍作休息之后，便沿着原来的路下山。地上的草、树上的叶子窸窸窣窣地摇动着——好像开始起风了。

“那名小姑娘究竟是何方神圣？”

“我还是第一次遇到这样的状况，或许山中的妖怪就是长得这副德性。”

“不知道伴狱大人会被带到什么地方去？他还有可能回来吗？”

“应该回得来吧。听说有人遭遇过同样的情况最后还是回来了。只是不知道回来之后整个人会不会就变了个样？”

“啊？你的意思是就算能回得来，也不再是以前的香头守大人了？”

“对。这件事可千万别泄漏出去。元禄年间，江户深川某大商人在某天下雪的深夜里，也碰到了神隐，凭空消失不见。半年后他在同一个地方被人发现，可是从此他的行为便脱离常规。四天后，他突然丧心病狂地屠杀自己的妻女、儿子媳妇，另外还有大番头跟九名店里的人统统惨死在他的刀下。”

“惨死……吗？”

“对。据说在他消失不见之前是个敦厚老实的好老公，搞不好他后来大屠杀的行为意外的暴露出自己的本性。”

“不管怎样，谁都不愿意碰上神隐这种事。”

无论是上士、下士或步兵，这样的对话不断地出现在彼此的谈话里。大约过了半刻之后，所有的人不约而同地闭上了嘴，连带地也停下了脚步。

“奇怪？”

出声的是走在队伍中间的堀田吉见。

左近似乎也有同感，小声地对着走在身边的苍城说道：

“我也觉得不太对劲。”

两人同时察觉到异状。

堀田继续说道：

“这里不是我们刚刚才走过吗？为了方便辨认，把这边的草都打上结好了。我看这里最起码已经已经重复走过三次了。”

来自幕府的人开始恐慌，纷纷来到了津村身旁，七嘴八舌地问道：

“这是怎么回事？”

“我们能不能平安到家？”

“难道没有其他路可以走吗？”

津村暗自压抑着内心的不安说道：

“别急，按照目前的情况来看应该只是迷路而已。在这山里面被狐狸的小妖术耍得团团转是很正常的，看样子我们是中了他们的诡计。请各位放心，我想等他们玩腻了就会让我们循着原路回去了。走山路本来就需要多一点耐心，况且这一次伴狱大人的目的原本就是要收集八风山的怪奇之处。这么多状况都让我们碰到了，反而应该感到庆幸才对。”

津村使出三寸不烂之舌，总算压制住悠悠众口。

就在众人开始走下山的时候，津村一脸若无其事地来到左近身边。

“如何？我们脱得了身吗？”

津村低声问道。这男人不分四季走遍各地的名山大川、一步一脚印地做着田野调查，虽然有些焦躁，可是口气却很和缓。大概是比一般人看多了大自然的奇妙，所以并不太忧心。

“我也不确定。”

左近平静地答道。他从一场激烈的打斗中，迅速地转换为平静的心境。对他而言，在山里迷路跟搏命战斗比起来就像儿戏一般。从他接下来的回答更是清楚地反映了他的态度。

“万一无法脱身，最糟的情况就是住在八风山。在这里住个十年八年，总有搜救队会找到我们的吧。”

“说起来是没错啦，不过我不喜欢这样。”

津村叹了一口气，抬起头看着天空。

“从天色来看，现在大概是傍晚六时（下午六点）。真要碰上妖魔鬼怪，不管是在山里还是城镇里都有可能遇到。不过还是拜托您相助。”

“‘神影流’搞不好根本不是那群妖魔鬼怪的对手。”

“千万别这么说。我毕竟不是在这里出生长大的人，无论如何您一定要想办法带我们离开这里。”

于是这位测量方频频擦着汗一边走回队伍中原来的位置，紧接着来到左近身边的是堀田吉见与两名同伴。

“怎么了？”

左近笑嘻嘻地问道。只见堀田一脸严肃又带点不爽的样子，却仍不失礼貌地问道：

“老实说，大概在小半刻（约三十分钟）钱，我发现好像有人跟在我们后面。”

“这我知道。”

左近点点头。除了堀田之外的另外两个人则惊讶地睁大了眼睛。

“刚开始只有一个人，可是现在却增加到了六个……不，刚刚又多了两个人，所以现在是总共八个人。”

“没错。”

堀田的脸上顿时出现了佩服的神情。

“仔细听好了。”

苍城说道。堀田带来的两名伙伴点点头。

“按照这座山古来的传说，过一会儿前方也会出现同样的东西。仔细听好了，你们等一下马上回去队伍里，转告大家一定要照着指示去做。只要一听到前面传来人声或脚步