“没受伤吧？”

“还好。”

紫暮左近点点头，将扛在肩上的庞然大物轻轻地放在玄关的泥土地上。

小仁藏勉强站起来，走到靠近玄关的地板边缘一探究竟，却因为惊讶而喘不过气来。

巨汉脸上的斗笠已经拿了下来，而他脸上的眼睛、鼻子、嘴巴所构成的较好面貌，任何人看了很难不为之陶醉。

“是个女的？”

“对。”

左近点点头。

“果然被我猜中了。”

“喔？原来你早就发现了。”

小仁藏的表情像是被人揍了一拳般，痛苦地说道：

“第六感吧。我看她跟你对打的动作，跟一般男人不太一样。”

这时小仁藏对左近态度跟比先前友善许多。

左近则投以满意的眼神看着这名年轻百姓。

“我只是用铁鞘把她打昏罢了，她还活着。有没有印象见过她？会不会是你从小失散的姐姐？——不过你们看起来长得也不太像，怎么一个像狗一个像月亮，简直是天壤之别。”

“要你管！”

才大叫完，小仁藏不禁又呼天抢地地呻吟了起来，可能是因为大声讲话触动到肩伤。

左近一点也不介意。

“如何？”

“不认识。我现在才知道有这么一个人。”

“嗯……既然这样，到时候盘问她也不用顾虑太多了。”

左近淡淡地说道。听见左近说得一派轻松的模样，小仁藏的背脊滑过一阵冷意。

“……你要在这里问？”

“难不成要到屋外去？你放心好了，我不会做出像佐伯幸四郎那样的事情来。”

“佐伯……你是说那个独眼龙官差？他长得很不错，不过像个女人。”

“这不重要……先来准备一下，差不多是该叫醒她的时候了。”

左近把这个女人扶起来坐着，使两条腿往前伸直，并取下了女人身上的腰刀。看不出左近打的到底是什么注意，他将腰刀的刀尖朝前，动作灵巧地将刀子四平八稳地摆在女人的头上后离手。他抓着女人的肩膀，用膝盖顶住女人背部的死穴。

只见女人缓缓地苏醒，喉咙发出“呜呜”的声音，放在她头上的腰刀并没有因此掉下来。

在她搞清楚状况之前，左近凑近她的耳边说道：

“别轻举妄动，否则马上一命呜呼哀哉。我在你头上放了一把刀，万一刀子掉下来，只怕会割断你的大腿动脉。”

女人一听，身体变得僵硬了起来。

“不信邪的话，你要不要试试看？你用力地把头往后仰，试试看把腰刀向我这边撞过来看看，你会发现一件有趣的事。”

说时迟那时快，女人随即照着左近的话去做。她的脖子发出声响，可是刀子并没有掉在左近身上。明知道不可能，可是刀子的确不会前后不稳定地晃动着，女人猜想唯一的可能性就是刀子紧紧地贴在她的头上，只好任命地任凭摆布。

“虽然这只是一个小小的把戏，不过要是练得好也得花上十年的时间。刀子只会往前掉，现在你明白我的意思了吧。”

女人闭上眼睛，什么话也没说。左近也不引以为意。

“你叫什么名字？”

“……”

“嗯……你以为闭上嘴就没事？不过，武士也有武士的规矩，我先报上名吧。我是紫暮左近，是位于马场町的神影馆的掌门师父。”

美女的脸上露出十分惊讶的表情。

“看样子，你是听过我的名字。对不对，侠女姑娘？”

“侠女……姑娘……”

女人一时出神地说道。

“在我的道场里，通常都是这么称呼懂得武艺的女人。不过，得跟代理掌门师父打成平手，才能得到这个称号。”

顿时，女人全身高涨的杀气迅速消失地无影无踪。

隔了一会儿，她垂下视线。

“大和田采女。”

女人开口说道。

“嗯……继续问下一个问题。像你这种如此精通伯耆流拔刀术的女子，为什么会对一个寻常老百姓这么有兴趣？”

女人——也就是采女选择了沉默。

“你认识名叫春日壮平的男人吗？”

“……”

“沉默就代表你默认啰。”

左近故意加重语气说道，并看了坐在木板上的小仁藏一眼。

小仁藏看着采女的眼睛里，充满着不信任与疑惑。

“你不说，会让这名年轻人很困扰的。不如干脆实话实说罢了？”

采女的嘴角露出一丝微笑。

“——你们马上就知道了。”

“我现在就想知道！快说！”

小仁藏大声说道。

然而，说话声瞬间变成了尖叫声。左近用铁制的刀鞘戳了一下他的肩膀，严格讲起来，也不算是真正地戳，比较接近轻轻点一下。小仁藏沉默了一会儿，最后忍不住爆发了出来。

小仁藏鬼吼鬼叫着，根本