「以前，我们经常一起玩娃娃吧?可是一只不够，我们做了好多只。妳一定会很高兴……呵呵呵。」

——呵呵呵、呵呵。所以呀，再和我玩一次吧?

「你是……」

终于恍然大悟。

那颗石头就是主人。主人正在呼唤自己，捉迷藏并未结束。

不，是无法让捉迷藏结束。

若非如此，非人者就无法排遣这无聊的时光。要活下去，就必须要有目标。

桐叶经常感觉到主人的存在。

无论和任何人、和他在一起，主人始终存在于桐叶的潜意识中。

只要桐叶继续存在这个世界，主人也会继续在那儿。同样具有永恒的生命，这样才能度过这漫长的时间。

……那就是，桐叶与主人的约定。

无法划下休止符的永恒。有如结晶般实实在在，洁净无暇、清澈透明。

清澈透明的、世界。

「……我必须走了。」

必须朝拍手的声音前进。

我——

——当天晚上，孝平做了一个梦。

桐叶正步行在黑白的草原。呼唤她的名字，声音却无法传进她的耳中。

拼命跑、拼命跑，彷佛始终追赶不上。

对了。因为这是梦，孝平登时明白。在梦中当然力不从心。难怪脚会这么沉重。

一瞬间，桐叶蓦然回首。

「桐叶!」

用力挥挥手，但她却再次前进……

然后消失在灰色的景色中。

「……桐叶。」

喊着她的名字，同时从床上翻起。耀眼的光芒照射进来。

孝平呆滞地环顾四周。

……是梦?虽然没什么印象，却有不吉利的感觉。脑袋似乎仍然昏昏沉沉。

「啊!」

看看时间，已经快要十点。昨日辗转难眠，天亮时才终于入眠。孝平急忙起身换装，随后拿起桌上的手机。

桐叶起床了吧?

「……」

几声钤响之后，没有接应。

……重打一次仍是相同的结果。平常大概响一声，桐叶就会立刻接电话，虽然有点不安，不过，说不定她正在洗澡或是上厕所。等她发现未接来电，应该就会回拨。

孝平倒卧在床上。

「…………」

不行。就是放不下心。

或许她只是偶然离开，又或者，她正进入平常的强迫睡眠模式。

想是这么想，内心却七上八下。可能是因为做了奇怪的梦吧?

上午十一点半。

手机依旧没响。

好几次想拨电话过去却打退堂鼓，不过已经忍不下去了。孝平拿起手机，按下重新拨号，等待桐叶的回应。

「………………」

果然没接。

孝平从床上起身，拨打瑛里华的手机。片刻之后，话筒传来朝气十足的声音。

「你好」

「抱歉，打扰一下。」

「什么?怎么了?」

「有事想拜托你。那个，有点难以启齿……可以请妳让我进去女生宿舍吗?」

「咦咦?」

「桐叶都没接电话。或许是我多心了，可是……」

男女宿舍原则上是不能相通的。但是，只要打开女子宿舍的侧门，两边就能互相往来。

「……发生什么事了。」

「没事啦。如果妳担心引起不必要的麻烦就算了。」

「是喔……」

过了几秒钟，瑛里华说道：「好吧。」大概是多少感觉到孝平的不安吧。

「我现在就去开门，你过来。」

「抱歉，我欠妳一个人情。」

「那不重要啦，快点。」

挂断电话，孝平同一时间紧握手机冲出房间。

「就是这里。」

在瑛里华的带领下，孝平站在桐叶的房门前。

不时穿梭来回的女学生们，好奇地多瞄孝平几眼。孝平感到浑身不对劲．

敲了几下门后，桐叶没有回应。

真的是在睡觉吧。还是去那座山丘了?

「这样说虽然是乌鸦嘴……我想，她不可能死掉吧。」

「是呀。」

「但是你好像很放不下心?」

「虽然没有证据，不过我有不好的感觉。」

「是吗。没办法，打开门锁吧，」

「咦、不会出事吧?而且妳要怎么开锁?」

匡啷。瑛里华从口袋掏出钥匙。

「这是万能钥匙。刚才向天池修女借的。」

「……怎么可能?」

「可别小看我和她的交情喔。」

说完，瑛里华插入钥匙。只能说不愧是瑛里华。

「……你以前进过红濑同学的房间吗?」

锁解到一半，瑛里华停下手的动作。

噗通、心脏加速。因为没有理由说谎，孝平点点头。

「那么，接下