交战时潜了进来！详情去问岛津岁久吧。」

「可是你为什么一路上都没有被发现！？」

「那是因为我披著这块熊皮躲在犬童背上的关系啊！这就是山里的求生智慧，姊姊！这好像叫做拟态喔？」

甲斐宗运低喃：「竟然趁虚而入啊，岛津岁久」丢开了杖刀。

「慢著，叔叔！不要把德千代也卷进来啊！」

「办不到。这个女孩已经介入此事了。」

「德千代，快回去！大笨蛋！你和我们一点关系也没有啊！」

「我拒绝，姊姊！我不要回去！」

「竟然顶嘴！？」

「甲斐宗运，一决胜负吧！为了保护姊姊，我可是一直在修行体舍流剑术喔！」

德千代使出了体舍流绝招──然而宗运以铁板保护的手肘挡下了德千代丢出的竹枪，随即以手肘和膝盖折断竹枪，同时朝德千代的胸口一踹，将她踢飞到义阳的怀中。

「功夫不错，然而不管什么流派的剑法都无法撼动我自行修练的招式。我瞭解你的剑法，然而你却对我的招式一无所知。决斗的胜败取决于是否瞭解对方的出招风格、技巧以及战术。」

我的技术并非武士剑法，反而趋近于忍术。这是专门用来杀死对手的手段。

甲斐宗运一击就夺去了德千代的作战能力。

义阳抱著站不起身的德千代。

终于能够碰到德千代，但已经太迟了。

「……呜呜。还是不行啊……他太强了……对不起，姊姊……」

「不要开口！我会帮你求情的，什么都别说了！」

「不，我不会闭嘴的！虽然我已经无法战斗了，但嘴巴还能动啊！甲斐宗运！姊姊背叛你的罪责都在我身上！因为我才是真正的相良家第十八代当家?相良义阳！」

义阳顿时哑然失色。

抱歉，我听到了──德千代露出了苦笑。

「德千代，你听到我刚刚说的话！？你都听到了？」

「原来姊姊是为了不让我卷入九州修罗的战争，所以才会一直保密到现在吧。我实在太笨了，一直都没有发现这件事。对不起，姊姊。」

「身为庶子的我却把你这个嫡子逐出人吉城，而且还假冒相良家的当家直到现在。德千代，你会恨我吗？」

「为了当我的替身，姊姊舍弃了自己的人生，为了让我存活而选择了继承相良家，我怎么可能怨恨如此温柔的姊姊呢。我每天都过得很幸福，而姊姊你却饱受苦难。真的很对不起。」

「……不对，你只是被我和祖父骗了啊。」

「你不用再演戏了。虽然我想像个公主武将保护姊姊，但是却打不过甲斐宗运。败北的修罗唯有死路一条，所以这是我们姊妹能够相拥对话的第一个，也是最后一个机会了。」

「……我到最后还是没能好好保护你啊。」

义阳搂著德千代温暖的身躯。

她终于获得原以为永远无法得到的事物了。

哪怕只有短短的一瞬间。

「姊姊，谁都不会来打扰我们了。」

「是啊。叔叔，接下来就交给你了。如果要选一个人死，就杀我吧。如果要把我们都杀死，就用长枪同时刺穿我和德千代，让我们姊妹死后再也不会分离吧。」

看著眼前这对紧抱彼此、做好死亡觉悟的姊妹，甲斐宗运彷佛看到了那天晚上他杀死意图谋反之儿子们的景象。

「……与伊东家私通，企图谋反的吾子共有四人。长子保护了三名弟弟，表示全部责任都在他这个当哥哥的身上。」

最后宗运杀死了三名弟弟。

唯独留下了长子。

他一开始其实打算杀死所有人。

但却放过了长子。

父亲，如果你现在不杀我的话，总有一天我会杀了您啊──尽管逃过一劫的长子如此劝告宗运，但宗运却对主公回报：「长子并无参与谋反」让他留下一命。

为什么宗运会这么做，他自己也不知道。

或许宗运是想留下一个儿子，希望那个儿子最后来杀死自己吧。

现在宗运能够狠心杀害这对姊妹吗？

俯视著脚边抱著彼此发著抖的姊妹俩，位于不惑之年的修罗第一次感受到无法自拔的动摇。

宗运已经制止不住冲动，他很想大喊：你们走吧，不要再出现在我的面前。

然而，一旦让相良姊妹逃走，就等同于违逆主命，将使得因主命而被杀的三位儿子死得毫无意义。不过撇开阿苏家不谈，对甲斐宗运这个男人而言，杀死这对一出生就被迫分离、连互相拥抱都不行的姊妹又有何意义呢？

宗运的片刻犹豫，却使得相良姊妹陷入决定性的绝境。

一阵强风吹过，带来一股浓厚的烟硝味。

「义阳，德千代。让你们两人同时在这里出现是我的失策。如果对砍下义阳首级一事有所犹豫──就会被认定为我对主公怀抱杀子之恨，内心有谋反之意。」

「叔叔！？」

「这个味道……难道──」