保护德千代这条路。实际上，当祖父一过世，叔父一族也的确立刻发起叛乱。如果祖父没有让德千代出家，他们就会拥立德千代，迫使我与德千代自相残杀吧。」

我之所以不愿招婿生子，就是打算当成功延续相良家后，我便可以将相良家传给德千代的直系亲属了。装出讨厌德千代的模样，也是为了不让他人发现真相而已。否则事情一旦曝光的话，家族内部又会再次骚动的。谋反者会拥立德千代与我交战的──义阳哭著说道。

「我曾经无数次诅咒过自己的命运。既无法过著自己的人生，也不能亲手抱住德千代，就连搭话也不行。什么都不知道就被赶到山里面的德千代实在太可怜了，所以当我因为族人谋反而逃出人吉城时，我无论如何都要保住自己的命，绝对不能不顾德千代自己死去。因为我还不想放弃。也因为这样，才会向宗运叔叔求援……」

「如今你说找到了自己生命的意义。但是对你而言，当冒牌相良义阳的生活不是只有不幸与痛苦吗？」

「相良良晴让我知道一件事。就像深爱著织田信奈的他不愿穿过天岩户，自愿留在这个战国时代一样。受到妹妹?德千代的束缚才是我生命的意义。我这个冒牌的相良义阳死掉，不但相良良晴得以幸存，德千代也能够以正牌相良义阳的身分回到人吉城。在相良良晴的看顾下，相良家与德千代一定可以过得很好的。我可以安心把德千代托付给他。而且德千代与相良良晴有直接血缘关系。事情将圆满落幕，而一切都会回归正轨。所以我在这里逝去也是命运吧。」

「你爱德千代吗？」

「当然爱。我只因为生母不同而交换身分一事对她感到内疚，致使我无法坦然面对德千代；不过现在不同了，可是却为时已晚了……」

「你爱上相良良晴了吗？」

「大概是吧。当知道绝对不可能与他结婚时，我有点对自己的命运感到绝望，还自暴自弃地想过如果天上真的有神，祂至少该帮我实现一个梦想吧。」

我的告白到这里结束了。

叔叔，本阵周围的骚动越来越大。拜托你在相良良晴抵达这里前成就我的命运吧。为了拯救我，他一定会排除万难来到此地的，甚至连自己会因此消灭也在所不惜。所以我希望在事情变成那样之前结束这一切啊。

义阳深深低下头来，露出了白皙的颈子。

挥刀吧，请砍下去吧──她用颤抖的话音低声说著。

甲斐宗运点了点头说：「我知道了。」

「不过我也对你隐瞒了一个秘密。」

「……什么秘密？」

「你的祖父告诉过我你和德千代交换身分的事情。这是为了当你意外过世时能够让德千代不得已接掌家督之位的做法。还有──当你无法再忍受笼中鸟生活时，你的祖父也同意解放你，让你到外面的世界。于是他选择身处邻国的我作为你的监护人。不过，相良家一族实在无法信任，因此我在准备的誓状上面加上了『要是义阳没生下子嗣而过世，或是义阳凭个人意志放弃家督之位，就改由德千代继承家督，而甲斐宗运则是继续担任德千代监护人』这一条。」

「骗人。叔叔已经把誓状丢到水里了。所以没有证据……」

「丢到水里的事情是骗人的。」

宗运将理应没入水中的誓状从怀中取了出来，并摊开给义阳看。

「……这……为什么？为什么你没丢掉呢？我已经烧毁与叔叔缔结的誓状。然而叔叔你──」

「我没有打算一切都照著那个任性老头子的话做。在处理相良家内部纷乱时，我原本打算巧妙地杀掉德千代。我认为，只要杀了德千代，你才能够获得自己的人生；但你却拒绝了这个做法。不论自己过著多么痛苦的替身生活，愚蠢的你仍然愿意守护妹妹。那个时候，我在你身上看见了肃清儿子时自己失去的某种高尚情操。你的想法是正确的。」

不会让你等太久的，我很快就会跟上的。

你先到阴间等我吧，相良义阳。

「我曾经决定不杀女人。如果可以的话，我希望能够让你离开相良家到外面的世界。然而，违逆主君的谋反者与破坏誓言者例外。如果这个时候不杀你，因为谋反罪而被我肃清的三个儿子其死亡将失去意义。原谅我。」

「别说什么原谅不原谅，我的命也是叔叔给的。动手吧，叔叔。」

宗运恢复沉默，缓缓举起杖刀──悬在义阳的头上。

接著，他以电光石火的速度一刀挥下。

然而，义阳的首级却没有落地。

「我不会让你杀死姊姊的！」

突然有位闯入者举起竹枪从空中挡在宗运面前，接下了杖刀的攻击。

那是位穿著手工熊皮甲、皮肤晒成小麦色的少女。

她是符合真正相良义阳名号，个性开朗纯洁的公主，也是「义阳」疼爱有加，一直对其抱持憧憬的妹妹。

「……德千代！？为什么你会在这里！？」

「响野原是四面环山的狭小谷地。于是我让犬童率领熊群从山顶发动奇袭了！并趁著岛津军和宗运军激烈