原因了。愁太相信透过夏威夷衬衫男与外界联系的杏次应该知道什么，结果原来是跟『血锈男』同等级的事件。

（不知道被害人事后都说了些什么?）

愁太试着在报导中寻找线索，却一无所获。

（大概都是一些不足以采信的说词吧。）

说不定消息来源也只是毫无根据的乡野怪谈，愁太怀疑记者根本没做好实地采访的工作。

（慢着，如果八个被害人都死了呢?）

愁太将杂志放回桌面。

「有没有生还者?」

「只有昨天的小学生不幸死亡，其它人都幸运地存活了下来。」

「既然如此，不就可以从他们的口中得知事情的真相?」

「别傻了。」

水鸟冷冷地开口。

愁太反问为什么，只见她瞪大了眨也不眨的独眼，凝视着眼前的愁太。

「因为他们都发狂了。」

在死鱼眼的注视之下，愁太不禁打了个冷颤，甚至还产生了幻听，以为自己听见了不该听见的惨叫与哀鸣。

眼看现场的气氛逐渐凝重，杏次连忙接过话头。

「姑且不论是否发狂，可以确定的是他们现在部无法接受讯问，几天前的报纸所刊登的报导就已经提到这点了。据说我们被送到医院的时候，大家都以为又是断臂事件的被害人，发现不是之后，每个人都松了一口气呢。」

「可以想象。」

手臂被扯断的三个中学生被送到医院，铁定会引起一阵混乱。更何况杏次家的年轻小弟个个血气方刚，天晓得会出什么乱子。

（真是令人作呕的事件。）

愁太感到胃部一阵翻搅，不禁皱起了眉头。

被扯断的手臂。

尚未曝光的犯罪现场。

发狂的被害人。

找不到的断臂。

一切的一切，都透露出相当不寻常的气息。

（这个小镇到底是怎样?）

十三年来，愁太从未让自己成为社会事件的关系人。以前虽然跟别人打过架，不过那也是跟认识的人开打，在愁太的认知里面，足以惊动警察的大事不过是电视新闻里面的余兴节目罢了。

「——凶手是千手观音!」

房门突然被粗暴的拉开。愁太回头一看，果然是白鸟。

穿着制服的白鸟拿着托特包，朝着试图阻止她的夏威夷衬衫男没头没脑地海扁一顿之后，大剌剌地走进病房。

杏次朝着白鸟身后的年轻小弟点点头，众人才心不甘情不愿地退下，从那几个夏威夷衬衫男的反应来看，白鸟的硬闯病房应该已经不是第一次了。

「决定了，就是怪人『千手观音』，全新的都市传说诞生!」

白鸟握紧拳头摆出胜利的姿势，看起来十分得意。

「神经病。」

水鸟冷冷地回了一句。

「我问你。」

愁太拉拉杏次的衣袖。水鸟就黏在杏次的背上，愁太只好贴在杏次的耳边说话；不过对峙中的姊妹并未察觉两人的异状。

「她们的感情不好吗?」

「不会啊，其实她们的感情还不错。」

「是喔。」

既然跟两姊妹有多年交情的杏次都这么说了，愁太也不便表示意见。或许旁人很难理解她们之间的情感交流吧。

白鸟手插着腰，脸颊涨得鼓鼓的，一脸忿恨难平的模样。

「叫作『腕弁庆』也行——对了，你们知道『弁庆』是谁吗?不知道吧?那源义经呢?也不知道?是喔，那就算了。弁庆是源义经麾下的武士，是个和尚，有点类似拿着武器纵横战场的僧兵。虽然也会念经，不过大部分的时候都是挥舞着薙刀在战场上浴血杀敌。那个叫作弁庆——全名是武藏坊弁庆的人，以前待在比散山的西塔，不过他自恃武艺高强，常常在夜里袭击路过的武士夺取武器。一段时间之后，竟然被他夺走了九百九十九把武士刀，只差一把就破千了。为了取得一个整数，弁庆干脆埋伏在五条大桥，静候第一千名牺牲者的出现。就在这个时候!」

白鸟突然用力往自己的大腿一拍。

「源义经出现了!当时他还是个未成年的孩子，幼名叫作牛若丸，带着一把短刀行经五条大桥。弁庆看他是个孩子，满心欢喜地跳了出来，想夺走牛若丸身上的短刀。于是牛若丸大声抗议，要弁庆去找更厉害的武士挑战，然而弁庆根本不予理会，直接朝着牛若丸扑了过来。想不到牛若丸居然是鞍马天狗的徒弟，只见他在栏杆上面跳来跳去，时而在左、时而在右，时而在前、忽又在后，累得弁庆是气喘吁吁，只好跪地求饶。」

白鸟喘了口气，脸上露出得意的微笑。

「……所以呢?」

愁太十分不解。

「这个故事跟断臂事件有什么关系?」

「拜托，还听不出来吗?弁庆要收集一千把武士刀，断臂事件的凶手想要收集一千只手臂，这就是两者之间的关连了。也就是说……」

白鸟乐不可支地摆动着身体。