…难道是那个吗？每个月都会来一次的那个，你终于也长大——」

终于也长大——琥珀话说到一半，眼前的视野却一下子失焦了。原来是满脸通红的华纱，以手中的两根棍子，对准他的脑门用力挥下，打断他那无礼的发言。

「呜咕喔……喔喔喔！」

「哼！」

华纱瞪了一眼蹲在地上用力按住头的琥珀，便将目光转向龙童。

「你不要尽教他一些奇怪的事啦．」

「奇怪的事？」

龙童从腰带拔出扇子，缓缓地扬着风。面对少女的怒意，他若无其事地一语带过，还偏着头露出冷静的笑容。

「被谎言所迷惑的人不是华纱你吗？大概是白海或阿阵对你说了些奇怪的话吧？那些家伙所言只不过是无聊的玩笑而已……千万别当真。」

「就算是那样，你也不可以教他那些奇怪的事！」

华纱举起棍子用力敲打地面，像小朋友一样张牙舞爪地恐吓龙童后，便气冲冲地离去了。

「喔呃～……」

琥珀这时才眼角泛着泪光、一边揉着头顶一边站起身。

「……浑帐，我到底是哪里招惹她了？突然就这样打过来！这哪里是练习对打，根本是打架嘛！」

「这证明她真的很生气。」

「但我还是不懂！我又没惹到她！」

琥珀为了减轻疼痛而用力搔着头，语气也变得很焦躁。

「——虽然我老是趁她在厨房帮忙时进去偷东西，但这种事早就是家常便饭了。况且她又没有以现行犯的身分逮到我，现在藉机报仇不是违反惯例吗？」

「问题并不是那个。」

龙童替琥珀头顶上肿起的小包扬风，脸上还浮现出意味深长的神秘笑容。

「——根据我今早偷听到的消息，你上次到我家住的事，已经被传成一整晚找许多美女大肆玩乐的谣言了。」

「嘎．为什么会这样咧？」

「因为有人在到处散播啊……就我的观察，白海等人很可疑。为了报昨晚被你嘲弄之仇，所以他们才会到处乱讲。吃早饭时，很多不受异性欢迎的男同学都在狠狠瞪着你……难道你都没发觉？」

「——」

经龙童一问，琥珀也交叉双腕、整理这几个小时以来的记忆，但却完全想不起自己曾经被瞪过。唯一印象清楚的，只有「今早的饭真好吃啊」或是「真想再多吃一碗」之类的对话而已。

「——不过，那的确很像你的作风啦。」

「那有什么关系嘛！话说回来，白海那小子咧！」

琥珀环顾练武场，想寻找有没有一个鼻子被打扁的少年。

「他竟敢乱传我的谣言！我要以练习对打为名义，把他歪掉的鼻子打向另一边，最好变得比原来更扁！」

「算了吧。我刚才不是还说，你这个人容易冲动吗？」

龙童像是逮住猫尾巴般用手指拧着琥珀后脑勺的头发，制止这位情绪激动的好友。

「——虽说白海等人很可疑，但也没有证据证明他们就是犯人啊。」

「可是——！」

「想乱传谣言就随他们传吧，这也不算什么丢脸的事啊。」

龙童用手抱住琥珀的肩膀，一边左顾右盼一边悄悄地对他说。

「……难道，你希望被谣传为是个光是踏进青楼就面红耳赤、连在那种声色场所都不敢握女人手的胆小鬼吗？」

「这个嘛——」

琥珀嘟起嘴，无法继续辩解。

事实上，在「欢春苑」与琥珀有一面之缘的妓女们，与琥琯的关系就如同龙童所述。如果谣言的内容真是如此，那根本一点也不有趣。

「……算了，既然龙童都这么说了……不过，我还是搞不懂啊。」

「哪里不懂？」

「就算谣传我跟你一起去玩女人，为何华纱听了会如此愤怒呢？」

龙童忍不住仔细打量好友的脸。

「难道说，华纱只有身体是女人，其实心智跟男人一样？因为嫉妒我可以去妓院所以才找我打架？」

「……或许吧。」

龙童摆出难以言喻的奇妙表情思索了一会儿，才跟平常一样露出冷静的笑容、用力点头。

「我想最让她生气的一点，恐怕还是你这种思考方式吧。」

「嘎？」

「不出于刻意，而是自然而然产生这种想法——其实我也满佩服你的。」

「你到底在说什么？」

「总有一天你会懂的。」

龙童敲了敲琥珀的肩膀，接着便迈开步伐离去。

◎

琥珀把沾过冰冷井水的毛巾扭乾，搁在依然隐隐作痛的头顶，并注视着在阳光底下进行对打练习的甲类少年们。

「怎么了，琥珀？」

龙童走近撑起一片阴凉绿荫的槐树边，边摇着扇子边问道。

「你在找之前那位学长吗？」

「也不是，嗯——」

被龙童猜中了。即便后来又发生许多事，已经将那天夜里