医院报到，每次到医院来总是没什么好事。

接待室内的沙发相当舒适，我却感到坐立难安，只好抬起头来数着天花板的格子。

就在我数到一七五的时候，一名穿着白衣的男子打开房门走了进来。从胸前的识别证来判断，来者应该就是千早学姊的伯父。

伯父是个四十岁左右的中年人，长相跟学姊差满多的。

看来千早学姊的伯父在这家医院工作。从柜台的人员听见「千早」两字的反应来看，伯父在这家医院似乎颇有地位。

伯父才刚坐下，一名女子立刻端着咖啡走了进来。

「喝咖啡吗？」

这就是伯父的第一句话。

既然都已经端出咖啡了，这个问题显然有些多余。真的要问，也应该在端出咖啡之前才对，如今咖啡好端端地摆在眼前，我怎么好意思拒绝？

不过我倒是满喜欢喝咖啡的。

「嗯，我喜欢咖啡。」

「成长期的青少年还是少喝咖啡为妙。」

既然如此，又何必端出咖啡？

「今天请你过来不是为了别的，就是为了干岁。」

我默不作声，等待伯父的下文。

「你对她了解多少？」

伯父发问。

「不太了解。」

「她的家人？」

「不清楚。」

我自己也知道这种回答欠缺诚意，不过有些事情就是勉强不来。

才刚见面就让我产生话不投机的印象，我实在很难对这种人展现诚意。

「那你也不知道她的双亲已经不在人世啰？」

我突然有种卯起来灌了一公升黑咖啡的感觉。

「千岁的母亲生下她之后撒手人寰，父亲则死于半年前的某场交通事故。」

我对伯父特地使用「某场」的形容方式感到有些好奇，不过还是保持缄默。

先等伯父把话说完之后再找机会开门，这才是明智的方法。通常在端出饮料之前不先问过对方喜好的人，多半都不喜欢被人打断话，所以基于明哲保身之道，还是先让他说个痛快吧。

我试着专注地倾听伯父的叙述。

可是隐藏在字里行间之中的不自在，还是让我难以释怀。就好像有一只虫子在背上爬来爬去，却怎么也抓不到的感觉。

「或许是早年丧母的关系，我弟弟——也就是千岁的父亲格外宠爱女儿，千岁从小就在溺爱当中长大。我弟弟相当宝贝这颗掌上明珠，不管工作再怎么忙碌，每天一定会回家料理晚餐，陪千岁一起入睡。结果千岁得了某种疾病，只能吃弟弟所料理的食物。」

伯父停顿了一下，确定我没有产生质疑之后，才又继续说下去。

「所以千岁不能外食，就算我邀请她来家里吃饭，也从未赴约。弟弟跟千岁总是在自家用餐，千岁上小学之后，弟弟也每天为她制作便当。我觉得情况不对，好几次暗示弟弟带干岁就医，可是弟弟却充耳不闻。最后弟弟死于交通意外，少了弟弟亲手制作的料理之后，千岁再也吃不下任何东西。你猜千岁最后怎么样了？」

我保持缄默。

伯父似乎对我抱持着某种情感，不过我不配合的态度却让他有点不以为然。

「你好像对这个话题不感兴趣。」

看来伯父似乎对我相当不满。

我对伯父叙述的内容当然很感兴趣，毕竟以前从来没听过。而且我也很想知道学姊为什么不能吃正常的食物。

可是我却无法信任伯父。

学姊的伯父看起来不像是个擅长说谎的人，在先前的叙述当中，伯父也尽可能以客观的立场陈述事实。

只是我感受不到伯父对学姊的关心。或许是客观的陈述方式使然吧，伯父提起学姊的时候格外的冷淡，完全没有对待亲人的那种温情。伯父的态度，就像电器行的维修人员说明洗衣机为什么会故障一样的不带戚情、一样的制式化。

伯父叹了口气。

「恕我直言。你喜欢千岁吗？」

无视于我的表情变化，伯父继续开口：

「没关系，不必觉得不好意思。千岁长得很漂亮，又聪明，你会对她产生好感是很自然的。也因为如此，我想请你为她做一件事。」

「请说。」

我的回答不带任何感情，连我都被自己这种仿佛置身冰窖一般的声音吓了一跳。

「希望你能说服千岁接受治疗。只要送到专门医院，两个月的时间就够了。她现在拒绝活下去，因此不肯进食，也不愿接受治疗，我希望你能重新燃起千岁的生存意志，你一定办得到，也非你不可。」

「对不起，我办不到。」

「为什么？」

「学姊是个很有主见的人，就算说破了嘴，也没办法改变她的想法。」

「可是你不是曾经为她下厨吗？虽然千岁最后还是没能入口，可是肯让别人替自己做料理，就已经是一大进步了。这证明了你在千岁的心中占了相当大的份量。」

「这件事伯父怎么知道？」

「千岁说