笼罩在薄薄的夜色之中，远处傅来乌鸦的叫声。我拿起桌上的手机，期待看到学姊留下的讯息。

可是手机里面没有简讯，也没有未接来电。

我从床上起身，来到了餐厅。

突然想喝咖啡的我从碗橱拿出一只马克杯放在桌上。

锵。

一个奇妙的声音响超。

马克杯裂开了一条缝。

这只马克杯是我念小学的时候，姊姊送给我的礼物。我对青蛙图案的马克杯兴趣并不大，可想而知当然是超级青蛙迷的姊姊自己买来送我的。

一大早就发生这种事，太不吉利了。

说到这里，我不禁想超过去经历过的「倒霉日」。

「倒霉日」就像台风一样，那天什么都不能做。搭个电车会碰上故障，搭公车会塞在车阵里面，骑自行车上学更惨，轮胎会被钉子刺破。

通常在这种时候，最保险的作法就是学鼹鼠缩成一团。就好比风大的日子不能撑伞，否则会把伞弄坏的道理一样。

将裂了一条缝的马克杯处理掉之后，我把咖啡倒入纸杯。

今天的咖啡特别难喝。咖啡豆及冲泡咖啡的程序跟平常没两样。大概是容器的关系吧。

以纸杯盛装咖啡，喝起来为什么会差那么多呢？

过一阵子之后，姊姊也进入厨房。

「早，今天这么早就起来啦？咦，怎么用纸杯喝咖啡？」

「我常用的马克杯破掉了。」

「什么？」

姊姊的脸上闪过一抹哀伤。

「抱歉。」

「算了，都用那么久了。我再买一个给你好了。」

于是姊姊打开冰箱，准备做早餐。我将杯中的咖啡一饮而尽之后，也在姊姊的身边帮忙。

用过早餐、清洗碗盘之后，我回到自己的房间。还来不及坐下来，姊姊的惨叫声就从楼下传入耳中。

连忙跑下楼梯一看，姊姊正好从盥洗室冲了出来。

「小合，洗衣机发出好奇怪的声音。」

盥洗室的洗衣机发出类似电动钻头的巨大声响。

我二话不说拔掉插头，先让洗衣机停下来。

将洗衣机内的待洗衣物装进篮子之后，我开始上下检查。

「怎样？」

「好像寿终正寝了。」

「不会吧？」

「找电器行的人来看看吧，不过我想对方应该会在检查完时递给我们一份新机目录。」

「这台洗衣机已经在我们家效力十年了呢。」

姊姊难掩内心的不舍。

「还是买新的好了，反正今天本来就要出去逛街。」

「这些衣服怎么办？」

「送去自助洗衣吧。小合，你今天不是没事吗？」

「……我去就是了。」

于是我将待洗衣物塞入大型塑胶袋，放在自行车前面的菜篮之后，朝着站前商店街一角的自助洗衣店出发。

自助洗衣店里的人并不多，除了我之外，只有一个大学生和浓妆艳抹的女子而已。

将衣物和洗衣纷倒进洗衣机之后，投入钢板。

洗衣机开始运转。

一次的行程大约需要三十分钟，于是我拿起身旁的漫画打发时间。

就在洗衣机开始脱水的时候。行动电话突然响起。

显示号码十分陌生。

学姊打来的吗？不对，学姊的号码已经输入记录了。不过也不能排除学姊使用别支电话的可能性。

就在我犹豫该不该接的时候，铃声突然停止了。

隔了一阵子之后，铃声再度响起，而且没有停止的迹象。响了二十几声之后，我终于屈服了，只好乖乖地接起电话。

电话的另一头传来陌生的声音。

「草加同学吗？」

「我就是。」

对方自称是千岁的伯父。

千早学姊的伯父？他怎么会知道我的电话？

「我想跟你谈谈有关千岁的事情。」

「千早学姊也会在场吗？」

「不，就我们两个。」

他到底想跟我谈些什么？

「今天方便吗？」

「我下午没事。」

「可不可以请你来医院一趟？」

医院？

学姊的伯父将医院的地址、电话以及交通方式告诉我之后，就挂上了电话。

我按照学姊的伯父（自称）的指示，前往指定的医院。那家医院在柿木阪站的下五站，以前我曾经搭公车去过一次。

定出车站之后，我搭上开往医院的公车。大约十五分钟之后，公车在『千早医院』的站牌前停车，包括我在内的大部分乘客都在这一站下车。

不远处耸立着一栋白色的四层楼建筑物。附近没有其他的大型建筑，白色的建筑物看起来格外地显眼。

星期六的下午，医院里面挤满了人。

在柜台说明来意之后，我被带到四楼的接待室。

感觉相当不自在。

我不常往