炸部队无法选择自己的盾牌，这是身为矛的悲哀。不过我从来不打算放弃，你们会是很好的盾牌。我很期待喔，silverfox。」

银狐

silverfox。

国际涅洛伊监视航空口

那是贝林在奥斯特马克时代的代号。

两人并肩走出机库。索穆斯的夜晚来得特别早，天空中看不见一丝阳光。

冰冷的天空逐渐笼罩一层奇异的光幕。

「你看。」

鲁德尔上尉的手指向天空。

那是极光。由电子构成的太阳风，与地球磁场彼此冲撞纠缠形成的天然霓虹灯……这样的景象在索穆斯是很常见的。

「在这个国家的传说里，极光是天上的女武神盔甲在发光。」

「好美的盔甲，和我们装备的飞行脚完全不一样。」

鲁德尔上尉没有回应贝林的讽刺，只是自言自语似地开口：

「何不祈祷极光引导我们获得胜利？我们究竟会成为现代的布伦希尔德（注：Brynhildr，北欧神话里的一名女武神，也是华格那歌剧『尼伯龙根的指环』里的角色），不幸地迎接诸神的黄昏？还是化身成贝武夫，漂亮地消灭巨人哥伦多（注：贝武夫与哥伦多皆出自于英国古代的叙事长诗《Beowulf》？」

「要我这个不列颠尼亚人来说，比较想支持贝武夫……不过我也很喜欢尼伯龙根的指环，对上尉的诗歌造诣实在不敢恭维。」

「真像不列颠尼亚人会说的话。」

鲁德尔上尉笑了。

然后两个人静静仰望极光闪耀的天空。

另外一头，返回起居室的智子在门口被一名高大的技师叫住。

「穴拭少尉。」

回头一看，糸河满脸笑容站在那里。智子露出生气的表情，不理会他。

「你的伤好了吗？我很担心喔。」

这句话让智子不由得发火。

担心我？明明没有过来探望我！

智子怒火中烧，但又不想让糸河发现自己在生气，于是不理会他，直接往房间走去。

「等一下，我有话要对你说。」

「不必了，我不想听你这个不知礼仪的无耻家伙说话。」

「你就这么讨厌我？」

「是谁做了讨人厌的事？」

「这么说就不对了。毕竟我可是给了你抵抗的时间。」

智子的脸胀得通红，下意识一个巴掌甩过去。

「啪——！」清脆的声音响起。

糸河完全不闪躲，任由智子的巴掌打在自己脸上。

「什么嘛……什么嘛！这算什么！」

「我今天是特地过来道歉。虽然先前那个吻纯粹出自我对你的仰慕，不过终究还是无礼的行为。做事还是应该讲究顺序。」

「道歉？」

「没错，我预约了餐厅。」

「啥？」

「我们到街上吃饭吧。你们最近不是因为暴风雪无法出击吗？偶而休假是必要的，可爱的魔女小姐。」

最后智子还是半推半就上了糸河的车——一部破旧的卡尔斯兰产福特轿车。

通往米凯利的道路，全都是崎岖不停的农业道道。

坐在副驾驶座的智子用手抓紧窗框，固定摇晃的身体：

「你到底预约了什么餐厅？」

「到了就知道。」

当车子接近市区，路旁出现许多临时搭建的小屋。这些小屋几乎全都是用木板搭建，构造非常简陋。一般而言这个国家的建筑物习惯用树木和砖瓦建造，不然根本无法抵抗此地的严寒气候。

「这些房子住起来很冷吧。」

智子说出心中的感想。

「这些房子都是史拉森的难民们建的。的确，光凭那样的墙壁冬天住起来一定很难受，不过能在这里建小屋的人已经算是幸运，住在市区里的人更凄惨。」

车子驶进米凯利市区。

一看见林立在道路两旁的帐棚，智子惊讶地说不出话来。这些帐棚一个接着一个延伸到城镇中心，其中不少帐棚冒出缕缕白烟。

「帐棚在冒烟，失火了吗？」

「不是。是帐棚里的人在生火。那些似乎是过去游牧民族惯用的帐棚，实在不像二十世纪的北欧城市里该出现的东西。」

智子忍不住低下头，内心涌上一股无地自容的感觉。要是当初自己再努力一点……

「餐厅有在营业吗？」

智子如此间道。在整个城镇满是难民的情况下，餐厅有办法营业吗？就算餐厅真的营业，智子也无法容许自己在难民面前享用豪华美食。

「还是别去了。你的好意我心领了，我们回基地吧。」

「就快到了。」

糸河把车开到镇上的中央广场，在那里停车。

「这里？」

周围完全看不见餐厅的踪影，只见到喷水池还有围绕广场的路灯下坐满难民，他们用疲惫的眼神抬头仰望过来。

「你说的餐厅在哪里？」