「圭介，也恭喜你了。」

两人的模样让流想起过去的自己与茅乃，暌违许久的满足感顿时浮现心头。

◇

傍晚时分，几个孩子都回去之后，流将足球收进仓库。来自四百年前的流当然没踢过足球，不过运动细胞过人的他很快地就掌握足球的诀窍，跟孩子们踢得不亦乐乎。

「流先生，孩子们又来啦?」

走出仓库的时候，刚开完夏季庆典筹备会的孝治正好走过。开会地点就是镇上的民众活动中心，距离商店街不远。孝治的双手提着大包小包的东西，似乎趁着开会的空档跑去採买一番。

「孝治大人，我帮你提吧。」

「不必不必，这点东西不算什么。」

「哪里。我身为府上的食客。多少也让我帮点忙。」

流径自从再三推辞的孝治手中接过提袋，朝着办公室兼住家的大门走去。

「……流先生，你好像很喜欢小孩子。」

并肩而行的孝治打量着身旁的流，冷不防地冒出这句话。流的身形十分高大，孝治整整比他矮了半个头。

「孩子是未来的主人翁，这应该是放诸四海皆准的吧?」

——即使这里不是自己的时代、就算那些孩子跟自己没有血缘关系。也不应该轻怱怠慢。

「说的也是……不过怎么会突然改变这么多呢?」

这才是孝治内心最大的疑惑。这几个月来，自我封闭的流总是不与外界接触，最近不但经常外出，甚至还跟不认识的孩子打成一片，着实让孝治摸不着头绪。

「……」

流突然停下脚步，凝视着即将沉入西山的夕阳。火红的余晖中，依稀浮现那名少女的脸。

沙。

他左手下意识地碰触着刀鞘的饰带。

「……因为我找到了目标。」

「目标?」

「是的。」

从四百年前来到现代之后，流失去了一切，熟悉的亲友、熟悉的村子、甚至是熟悉的地貌都不复显，只剩下神剑陪伴左右。然而神剑失去了力量，流也找不到神剑的对手，长年锻炼出来的剑术与战斗技巧，在这个时代更派不上用场。流的心灵找不到支柱，只能任凭自己迷失在时间的洪流之中。

就在这个时候，夕凪出现在流的面前。

为了替父亲报仇，夕凪也穿越四百年的时间来到了现代。即使夕凪的目的是杀死水际的剑客，仍代表了流的存在还是有意义的。至少在夕凪的复仇行动当中，流是被需要的。

对于流而言，这是他第一次在这个时代尝到被人需要的感觉。

为了与夕凪战斗，他必须保持剑客的身分。这是流的角色，也是他的心愿。失去一切的他，总算是重新找到活下去的尊严与意义。

——夕凪大人……

流从未将夕凪当成单纯的敌人，毕竟夕凪是自幼一起长大、犹如长姊的人物。即使现在成为敌人，也不改流对夕凪的感情，她更是让流感到四百年前的世界并不遥远的唯一存在。

现在，夕凪是流的一切。

寻觅过去的世界、维持剑客的身分。两者只要缺少其一，流就难以重新振作起来；然而出现在他面前的夕凪，却兼具这两大要素。

因此流毫不犹豫地接下夕凪的战帖。即使神剑的威力大不如前、即使自己没有太多的胜算，流还是义无反顾地对抗魔物、保障村民的安全。这是流所扮演的角色，也是他的使命。

——嗯?

若有似无的神乐乘着微风传人耳中。仔细一听，声音来自位于正殿对面的大殿。

「春乃好像开始练习了。夏季庆典迫在眉睫，那孩子可练得真勤。」

孝治也转过身来竖耳倾听。

「……差点忘了先前的承诺。孝治大人，我要去看春乃练舞。」

流将提袋放在门前之后，再度转身而出。

「听说春乃和圭介拜你为师啊?」

「是的。」

「也是因为你找到了目标吗?」

「……正是如此。」

流笑了一笑之后，朝着大殿走去。

◇

喀嚓。

神乐结束之后，流按下录音机的开关。接触现代文明已经好几个月了，他逐渐熟悉机械操纵的简单原理。

「流、流先生，你觉得怎样?」

春乃忐忑不安地靠了过来，就像是等着老师评分的学生。

「放心吧，春乃。妳的舞姿十分完美。」

春乃。自从流答应指导奉纳舞之后，原本的『春乃大人』就消失了。这是出自春乃的主动要求，毕竟她是寻求指导的身分，让一个老师称呼自己为『大人』，也实在说不过去。

「真的吗?」

「嗯。令堂天上有知，一定也会很欣慰。」

春乃的舞姿确实无从挑剔。一方面是母亲指导有方，二方面也是春乃的天赋异禀使然，十五岁的年纪就有如此表现，着实令人赞赏。现在虽然还稍嫌稚嫩，等到春乃具备成熟女性稳重的魅力之后，势必会更上