师、师父的心情不好吗?」

「倒也不是。」

春乃摇摇头。

「……圭介，说不定可行喔。」

「啊?」

圭介眨眨眼。几乎不敢相信自己的耳朵。

「就在那里。」

「嗯。」

在春乃的带领之下，圭介走进神社的大院。宽阔的广场、办公室以及正殿顿时映入眼帘，不过这些都不是圭介的目标。

『大哥哥真是了不起，我还是第一次见到骑竹马的技术比我更好的大人呢！』

『事在人为，努力就会进步。』

『流哥哥，也敦敦我嘛，我要比权太更厉害！』

『我也要！』

『好好好。』

院子里面多了好几个小孩，每个人的脖子上都挂着晨间早操的名牌。早操结束之后，舍不得回家的他们留在神社嬉戏。

众多孩童之中，出现了一个意外的人物。

水际流。

他在一群孩子里面骑着竹马，这幅画面着实出乎圭介的意料之外。

「师、师父！」

双眼圆睁的圭介几乎无法相信自己看到了什么，只见他张大了嘴巴，向身旁的春乃寻求解释。

「……这阵子他就是那样。我也不知道怎么回事，只知道他有时会趁着休息的空档跟小孩子玩在一起。」

「看不出来他是个喜欢小孩的人。」

圭介的惊讶溢于言表。多次被拒绝的不愉快经验，让圭介将流视为一个不好相处的人，可是跟小孩子打成一片的他却没有那种感觉，看起来就像是一个笑容满面脾气温和的大男生。

「流哥哥，掰掰——！」

「下次还要跟我们一起玩喔！」

「嗯，没问题。」

『掰掰』就是小孩子的『再会』，这是流从那群孩子身上学到的新词汇。流模仿孩子的动作挥挥手，目送着他们跑下石阶的背影。

「阶梯很陡，小心脚步！」

『好——！』

流出言提醒，孩子们也对流的好意作出回应，旋即穿过鸟居消失在石阶之下。

「流先生！」

就在这个时候，春乃带着一名面善的少年出现在眼前。

——记得他好像叫作圭介，好几次前来请我指导剑术。

「早安，呃……流先生。」

「早。」

圭介恭敬地低头行礼。

「多、多次打扰，实在很不好意思，不知道能不能请您指导剑术?」

或许是对眼前的场面不太习惯，圭介显得有些慌乱。流看在眼里，嘴角漾起了笑意。眼前的圭介不禁让流想起过去的自己。

——原来他也是个腼腆的少年。

流之前总是刻意忽略圭介，如今总算是正视他的存在了。

圭介长得比春乃高，体格却欠缺磨练，还有进步的空间。头发不长，发型与细长的脸型十分相配，给人一种清爽的感觉。其中最令人印象深刻的，就是他坚定的双眸。圭介虽然年轻，看起来却相当有主见。

「哪里，三番两次表示拒绝的我才应该道歉。不过我只有休息时间的时候有空，如果圭介大人不介意的话……」

流还没说完，圭介立刻喜上眉梢。

「意、意思是说……?」

「嗯，我也需要一个练剑的对手。」

一个人的练剑成效有限。即使是姿势的练习，多一个人在旁边纠正，也比独自练剑要好得多。

「万岁——！」

圭介高兴得跳了起来。先前多次的请求都遭到拒绝，如今的喜悦更是笔墨难以形容。

「太好了，圭介……」

相较于圭介的雀跃，春乃却只是露出暧昧的微笑。流见状之后，不禁开口询问。

「春乃大人，有什么不对吗?」

「这、这个……」

欲言又止的春乃似乎十分挣扎。

「其、其实我也有个请求……」

话还没说完，春乃就涨红了脸颊，羞得低下头去。

——这点倒是跟茅乃有几分神似。

眼前的春乃不禁让流想起了故人。这时春乃抬起了头，表情十分认真。

「请、请你敦我奉纳舞好吗?」

「奉纳舞?」

流有些讶异。身为男性的流当然不是奉纳舞的正统继承人，他只是在茅乃练习奉纳舞的时候，从旁学了几手而已。

「是、是的，我希望学会完整的奉纳舞！」

——原来如此……

春乃的这番话，让流想起残缺不全的现代版奉纳舞，也难怪春乃想要向流学习完整的舞步。历经数十代的传承之后，流所知道的奉纳舞虽然也有残缺的部分，至少比现代版的奉纳舞要来得完整。

「好，我答应妳……你们两人没有别的要求了吧?」

「嗯，感激不尽!」

「没、没有别的要求了，流先生！」

笑逐颜开的春乃转头看着圭介，两人相视而笑。

「太好了，春乃。」