化成晶莹的泪珠，从眼角倾泻而下。

「流先生——！」

春乃的声音再度传来。方术失去了效力，流的听力也恢复正常，这表示春乃已经来到附近了。

「……流，再来一次！」

「啊?」

夕凪紧紧抓住流的胸口。

「再来一次，这不是所我期待的决斗。要不是那个小姑娘突然出现，我早就死于非命了。」——原来她也发现了……

夕凪知道流的最后一击为什么失败的原因，才会要求与流再度展开决斗。这是流一厢情愿的想法，所以他并未发现夕砠隐藏在那句话之下的挣扎与矛盾。

「可是……」

「不必多言，再来一次!」

夕凪目不转睛地凝视着流的双眼，泛着泪光的瞳孔显得格外地柔弱，与她霸道的语气大相径庭，握着流的双手更增加了几分力道。

「再来一次，流!」

感受到夕凪热切的期望之后，流也在内心作出了决定。

「……好吧。」

夕凪不禁松了口气，同时流露出迷路的小狗找到主人时的那种欣喜。

——夕凪大人……?

流不明白夕凪的表情代表什么，更不知道夕凪真正的想法。

感受到春乃的气息之后，夕凪站了起来，然后背对着流朝着森林的深处走去。

可是在进入森林之前，她突然停下了脚步，转过身来俯视着躺在地上的流。

「……流，我们注定要当敌人吗?」

说完之后，还拭去眼角的泪珠。

「这……」

流不知道该如何回答。即使时光倒流，身为剑客的流还是得斩除夕凪的父亲。

流的沉默并末让夕凪感到失望，或许她也知道这个问题永远没有答案吧。

「下次再一决胜负吧，流……」

夕凪再度迈开脚步。

「除此之外，我们已经一无所有了。」

随着淡淡的月光消失在森林彼端之前，夕凪的脸上带着哀愁的笑容。

◇

费了一番唇舌之后，流才让春乃相信身上的伤痕是练剑不慎的产物。与夕凪的二度决战结束，流的生活依然没有太大的改变，每天自我训练、指导春乃奉纳舞、指导圭介剑术，偶尔也陪镇上的小孩子嬉戏。

夕凪还是想跟流一决死战，这代表流依然得维持剑客的身分，因此他也没有改变生活方式的必要。

不过夕凪离去时的神情。让流感到百思不解，一点点哀愁、一点点无奈、一点点缅怀的笑容，更牵动着流的心。每当想起夕凪当时的神情，就不禁怀疑第三次决斗的承诺到底是对是错。

「师父，你之前都是怎么获胜的啊?」

把流的思绪拉回现实的声音，来自在一旁挥剑的圭介。两人正在无人打扰的神社后院练习剑术。

「这个嘛……圭介，你挥剑的目的是什么?」

「啊……?」

「从未想过这个问题吗?」

「……嗯……」

圭介放下手中的木刀，双手交叉在胸前思索，一脸为难的他却怎么也想不出一个答案。

「我换个问法好了。你为什么想学剑道?当初让你作出决定的原因又是什么?」

流也放下木刀，坐在附近的石头上，视线刚好跟个头较小的圭介在同一条直线上。

「原因……?这个……小时候看到师父被封印之后的那块岩石……啊……」

「怎么啦?」

满脸通红的圭介突然住口，似乎想起了什么。

「这个……呃……」

「难言之隐吗?」

「算、算是吧。」

圭介连忙点点头。从他的狼狈样看来，似乎是相当私密的原因。

「说说看吧，搞不好能帮你找到答案。」

于是圭介吸了口气，神色凝重的直视流的双眼。

「不、不可以说出去喔!」

「当然。」

「那、那我就说了……」

圭介知道流是个正直的人，说一不二，所以准备坦承一切。可是下定决心之后，圭介却依然沉默不语，完全没有开口的意思。流知道圭介内心的挣扎，所以也不勉强，在一旁耐心地等待他自己开口。

「我、我……」

大约过了一分钟之后，圭介这才打破了沉默。从他用字遣词的谨慎看来，这件事对他真的非常重要。

「我、我从以前……呃……就很喜欢春、春乃。那时她总是抬头望着师父的封印之石，眼神之中透露着憧憬以及爱慕，因此我才想变得跟师父一样厉害，长大之后保护春乃……」

一口气说到这里之后，圭介顿时羞得低下头来。

「圭介，不需害臊。」

「可是……」

「我的理由也跟你差不多，都是为了保护最重要的人。」

「……」

圭介闻言，不禁拾起头来。脸上的红晕消退了不少，取而代之的是惊讶的神色。

「吉冈大人也是为