多！」

「那就由我帮你说出来吧。因为你深信，如果说出自己的身体特质，而且表明是为了不让他们遭遇横祸而离开苍穹园，哥哥保证会跟现在的我一样，拼了命也要阻止你离开！再加上你没有能够拒绝挽留的自信，才会闷声不坑地离开苍穹园！」

「不，宗肯定能理解我的苦处！为了保护在纱，当时只有这个方法可用喔！？」

「那是你自以为是的想法作祟！如果要指责我没顾虑到在纱的感受，那么你……还有在纱……根本没想过被遗留的人是何感想！你们不懂何谓生不如死的感受！」

「…………！！」

驱真将天驱机关切换成「着」，身体霎时受到引力拉扯般往下坠。

「——什么？」

突然失去目标的冬香往前一倒，整个人失去平衡。

驱真趁机向后翻身并启动「翔」，将双脚踢在她身上。

「呜……」

「你……还有在纱……根本没想过被遗留的人是何感想！你们不懂何谓生不如死的感受！」

「……」

驱真在激烈攻防中冒出来的这句发言，在纱不自觉地停止呼吸。

在纱、沉音、双胞胎神，以及被沉音如布偶般抱着（外表的确是布偶）的魔王，目前正在第三演习场旁观战。

「……姊姊大人。」

在纱下意识呢喃——却立刻摇摇头。

——不行不行不行，只要留在中央都就会给驱真添麻烦。

而且她——一定也认为自己很可怕。

至少继承「女王」血统、拥有翅膀的在纱便是如此。在初次见到沉音与冬香的翅膀时，她的确被吓了一跳。

驱真只是普通人，不可能对在纱毫无恐惧之情。

说不定是因为本性温柔，她才会理性压抑那股感情，满口嚷着说喜欢自己，也一如往常地对待自己，但是——

「…………」

在纱痛苦抱头。

——啊啊，不要再想了，不然会越来越讨厌自己。

到头来，一切只是在纱害怕厌恶自我，所以想藉故逃离驱真身边罢了。

「——呵呵，驱真蛮有一套的。」

「没错，即便被维克萨希翁打得衰弱几分，『女王』仍拼命应战呢。」

听见右方交谈声的在纱抬起头来，看到天由良和灵由良正扶着下巴，尽情观赏眼前这场精采的打斗。

「……请问你们认识『女王』吗？」

这问题不是出自在纱，而是看着双胞胎没借助天驱机关也能当场飘浮，眼神充满讶异的沉音口中。尽管告知两姊妹是神明大人……信不信就由她了。

「当然认识——正确来说，我们是第一次见到本人。」

「前几代的『女王』曾给我们添了不少麻烦唷？」

「前几代？」

沉音对此深觉不可思议。

「是的，从『女王』率领群兽来到这世界起——」

「大约是千年以前呢。」

「……请问两位今年贵庚？」

沉音对年纪与自己相差无几的双胞胎发问。她们呵呵笑着说：

「哎呀哎呀，女性的年龄，」

「是个问不得的秘密喔？」

说完便瞥了沉音一眼。

然后将眼光从沉默不语的沉音转到冬香身上，继续表示：

「——不过这情况蛮令人意外的。即便她是『女王』种，」

「却有办法摆脱空刑枷锁到这种地步。」

「空刑伽锁？」

这次轮到在纱发问了。天由良与灵由良头也不回，点点头说：

「群兽于千年前肆虐大地时，我们曾数度出手介入。」

「但每次都是治标，无法治本。」

「后来，我们两位掌管大地的地宫院，和掌管天空的天幻院跟海之海灵院，」

「与其他数位神明联手对群兽实施神罚（天谴）。」

「……神罚。」

沉音扭起阴郁双眸细细呢喃，口气蕴含询问神罚内容之意。

「正是。」「正是。」发现这一点的双胞胎点头继续说：

「那是众多神罚中最严重的一种。」

「也就是从大地、海洋放逐出去的『空刑』。」

『欸——』

在纱和沉音同时放声惊呼。

——将群兽从大地与海洋加以放逐。

换言之，便是将生物禁闭于天空之中。

对生物来说，这的确是最严重的刑罚。

无法接近地面与大海，代表它们只能猎捕鸟类当食物；更重要的是，群兽无法在强烈紫外线持续照射下生活。那是一个会导致正常生物迅速灭亡的残酷环境。

倘若——

彼此共食为数不多的鸟类，

在极短时间内适应高空，

该处将成为一个新生活圈。

如果拥有如此超常特性的怪物实际存在，那就是——

「空兽……」

两人呆愣呢喃。