脚鞋底抵在缠住左脚的尾巴上。

刚抵住就立刻启动「翔」，朝尾巴喷出推进用压缩空气。

「痛……！」

尾巴似乎也有痛觉的样子。一感受到冬香放松力道，驱真随即在「翔」帮助下旋转身体，摆脱她的束缚。

「有一套。」

「哼……」

驱真皱起眉头，不屑地丢出如此回应。

虽然仅交手数次，却足以让她推测出冬香的实力。

——她很强，是天生的强者。

在骑士时代，如果出任务时遇上她的话，肯定得立刻下令撤退。

可是现在却不能有所退缩。

如果输了，在纱将被冬香带走。

「……」

驱真缩脚蹬空。

一冲到冬香面前，她立刻以手部天驱机关的「停」迅速固定身体，以陀螺转的方式使出一记回旋踢。

「——喝！」

冬香往后弯腰，轻松躲过攻击——而驱真早料到这一点了。

「呼——」

她短短吐气并取消手部的驱动，在刚踢完一脚的不自然姿势下，将启动「翔」的左脚踢向冬香侧头部。

「好痛……」

挨了这记意外攻击的冬香痛苦哀号。

这也怪不得她。任谁都无法预料驱真会无视动线和姿势，硬是踢出这一脚吧。其实连成功命中的驱真也受到反效果影响，左脚的关节和肌肉正隐隐作痛。

不过——机会来了，冬香头部被踢到晃了一下。

抓紧机会的驱真一个转身，一拳打向她的胸骨。

「呜……」

可是这一拳并没有命中。

或许是瞬间判断出攻击之故，冬香火速拍动翅膀抽身退后了。

她还一边退后，一边将尾巴甩向尚来不及收手的驱真。

「咕——」

尽管驱真在千钧一发之际弯身闪躲，却没办法完全闪过这记攻击。被尾巴扫过的额头传来尖锐痛楚，迸出血花。

眼见受伤的冬香没有勉强追击，驱真赶紧蹬空后退。

「……啐。」

驱真感受脸上的温热湿濡感，不悦咂舌。

容易出血的额头伤势虽不如外表严重，但血液却可能遮住她的视线。

彼此的速度几乎不分上下。单就反应速度来说，自己可能还胜冬香一筹吧。如果捕捉其动向的眼睛派不上用场，到时将是个致命伤。

现在没空慢慢治疗了。驱真撕下内衣袖子随意绑在额头上止血，再次朝冬香摆出架势。

「……我说女仆。」

紧盯驱真的冬香忽然开口了。

「纵使嘴里那么说，不过在纱其实很想跟你在一起吧……我好像还没说过呐。谢谢你在宗死后的这五年内，辛辛苦苦拉拔她长大。我真不知该怎么感谢你才好。」

「什么？」

这番意外发言令驱真皱皱柳眉。

「在纱喜欢你的心意肯定胜过我，叫身为母亲的我好生嫉妒——唉，毕竟十年没见了，当然，这是必然的吧。」

「……你想表达什么？」

被这么一问的冬香顿时耸肩——

「——我要你知道对在纱而言，那个决定到底有多么沉重！」

以迅雷不及掩耳的速度拉近距离。

「——！」

驱真用右手背拨开冬香的拳头，将左拳打过去。

这次换冬香拨开她的左手，回敬一拳。

在激烈攻防时，冬香怒声说：

「我知道你非常喜欢在纱！彼此相亲相爱真是令人羡慕呐！但是你得好好顾及在纱的感受才行！只会将自己的心意一股脑加诸在她身上的话，算什么监护人！」

攻击毫无趋缓迹象的她继续嘶吼。

「你是宗的妹妹，也就是我的小姑，要乖乖听嫂嫂的话！」

「——这女的架子摆真大！」驱真咬牙心想。

「就像十年前……你对哥哥做的一样吗！」

「……」

冬香霎时屏息。

「我并非无法理解你的意思。可是鹰崎冬香，假如你再这么随便、自我中心的话，我也要反问你几句！哥哥他……真的接受当初那个决定吗！？」

「少、少啰嗦！」冬香惊慌失声。

——果然猜中了。驱真皱紧双眉。

听沉音解释时，心中曾出现「哥哥宗吾，真会做出如此宽容的决定？」这道疑问。驱真再度咬牙。鹰崎冬香——她是会呼唤空兽的「女王」种，也是为了不让丈夫和女儿遭遇危险，因而独自离开苍穹园的女人。

「——鹰崎冬香，我要向你致敬！当初愿意做出牺牲自己以保护在纱的决定，真是难为你了。我要对至今的无礼举动道歉。你才是最适合当在纱母亲的女人！」

「什……」

听到这番话的冬香大感意外。

「可是那个十年前的决定，有一个部分无法让我接受！你为什么不找哥哥商量就离开苍穹园？」

「——呜！我、我哪管得了那么