我这样叫后突然想起，指示我「政，挥矛！」的声音，竟与爷爷的声音十分相像。

11

我被虚空坊抓着，以高速飞向南天狗山山顶。

从空中俯瞰，天狗湖令山上陡然空出一大片。宛如骷髅头的空虚眼窝。

由于面积颇大，所以应该很深。白天时，不呈现青色而呈蓝色，夜晚看来则如墨斗。

遥传话说「阿福婆婆出事了」。她的语气感觉起来，似乎非常紧张。

是阿福婆婆又摔倒晕过去了吗？还是那个精密的可动石膏坏掉了？不对，她是在大蜈蚣出现后才传话的。若只是那些小事，她不会呼叫我。

到底阿福婆婆发生了什么事？遥现在正在做什么？

「那光还真是厉害哪。」

经虚空坊一说后，我赫然发现忘记把逆矛入鞘。不过刚刚好。我把逆矛当探照灯，照向地上拚命寻找那两人的身影。

在靠近天狗谷那侧的湖边上，有道蜿蜒如弓的高起堤防。不一会儿，我便在堤防上发现了两个小小人影。

「在那边！快下去！」

虚空坊轻拍翅膀两、三下，在空中煞住，轻巧落在遥背后。

「太慢了！」

着地同时，遥的怒骂声便飞了过来。对着拚命干掉大蜈蚣的我，劈头第一句就是这种话。然后不等我开口，遥便说：

「阿福婆婆带着炸药！她说要在这边自爆！」

——啥？！刚才……你说了什么？

我轮流看着遥与阿福婆婆。阿福婆婆背对湖泊，站在距离我们约五公尺的位置上。两手空空。

「先等一下，你说自爆？可是没看到炸药……」

这样说完后我才注意到，阿福婆婆的背上比平时高出一些。

「小遥，拜托你赶快离开吧。我唯独不想牵连到你呀。」

阿福婆婆的语气仿佛在哄小孩子。

「为什么呀？为什么阿福婆婆你一定要自杀呢？」

阿福婆婆的语调与遥惊慌失措的尖锐声音相反，沉着冷静得令人不寒而栗，一如她背旁的漆黑湖面。

「为了得到俵太的手脚，所以我和徐福大人做了交易。当那些大娱蚣无法杀进天狗谷时，我就必须炸掉这里。」

——徐福？白天碰到的那个医生竟然是一大率？！

「阿福婆婆，徐福是一大率的人，那种人的话压根不能相信啊！」

阿福婆婆微笑地望着发话的我。那是坚决的笑容。

「那种事我当然知道呀。不过俵太已经先得到手脚了。他的身体已经可以自由自在地活动了呢。」

我忍不住又问：「你确认过了吗？」

「嗯嗯，亲眼看过了呢。而且，没想到死前还能见到逆矛出鞘，得要和你道谢呢。呵呵呵，我已经再无遗憾了哪。」

这样说后，阿福婆婆用凌厉眼神瞪向虚空坊。

「虚空坊，你应该知道吧？知道我是认真的。我数到三就引爆。快带着这两个孩子逃吧。」

遥与我同时冲向阿福婆婆。

「一！」

然而，我俩的手分别被虚空坊双手抓住，然后猛烈振翅声响起。

「二！」

「虚空坊！放开我！放开我！放开我啦！可恶！」

遥在我身旁死命挣扎。

当我们抵达能俯瞰湖泊全景的高度之际，已听不见阿福婆婆数「三」的声音。

相对的，脚下闪光乍现，宛如雷鸣的爆炸声轰然响起。

「哇啊啊啊啊啊啊！」遥嚎啕大哭。

水滴滴落我的脸颊。抬头一看，虚空坊也正潸然泪下。

原先阿福婆婆站立处的堤防，仿佛被挖去一块般缺了个口。湖水开始从那里潺潺流出。

这时，山腰处爆出欢呼声。

森林发生了火灾。在那火光中，较短的大蜈蚣陈尸在地。大概是被山之众与风之众联手打倒的吧。

自湖中流出的水不住濡湿山坡，火灾不一会儿便被扑灭了。

阿福婆婆依照徐福的命令在湖畔自爆，但只是轻微破坏了堤防，所幸除此之外别无其他损失。不过，这样就等于阿福婆婆白死了。

敌人的目的为何，到最后依然不得而知。操纵最后一只大蜈蚣的女鬼，虽然身受重伤被俘虏，但还是逃跑了。

嗯，就算是鬼也还是个女的。偶然之下我得知她名叫「云母」后，自然是不想看到她遭到严刑拷打或被杀害。

而我身上只剩一股无从宣泄的怒火，以及宛如败北一般的无力感。

虽然如此，天狗谷还是击退了第三波攻击依然幸存。火之一族胜利了。

所有人都如此相信。

但遥与我，都未加入正欢喜庆祝胜利的人群。

◆

翌日，从早晨起阳光便如炎夏般炽烈，灼人日光也洒落至天狗谷谷底。

徵兆已出现。细微异变正从脚下悄悄进逼。

尽管没下雨，天狗谷的土壤却转为潮湿泥泞。

在开始撤收的南天狗山据点中，因泥泞而