算是一胜一败吧？能培育一个跟自己势均力敌的对手，并且好好卯上一场，这种教人愉悦得发抖的感受实在是太有趣了。”

眼前的火堆正朝着他高温烘烤着，但他却不自觉地搓着双手试图赶走身上那股莫名的寒意。一切和他听到吉伯特与弗兰契丝嘉之间的对话时，脑中所想的一样。

——这女人是最恐怖的敌人。

——她是个纯粹以战争为乐，以战争为目的，不折不扣的战士。

“所以我现在不会杀你，克里斯。”

卡拉一脸妖艳的表情，只见她微歪着脖子眯着眼睛。

“你的旅行还没结束吧？去吧，去把你想要的一切全部弄到手。我呀——对那头野兽也很有兴趣呢！”

克里斯拾起一根枯枝，胡乱地往脚边的地上刺了进去。

“光想到你跟蜜娜一起并肩作战能产生的强大战力，我的心就雀跃不已呢！”

她的声音听起来仿佛正置身在一场美梦之中。

“除此之外，还有弗兰挡在我的面前，宝拉令人惊讶的才能也开花了……虽然我怎么算也没有算到这些，但我真的好想摸摸她们的头，称赞她们一下呢！那两个小女孩现在都是亭亭玉立的大美人了吧？”

克里斯终于按捺不住，大声打断了卡拉的话。

“你在搞什么东西！你到底在想什么！你知道为了你，银卵骑士团死了几百个人吗！连弗兰契丝嘉跟米娜娃也差点送命了！而你现在竟然还以一副缅怀故旧的语气说出这种话来！”

卡拉斜视的双眼透过袅袅营火紧紧扣住了克里斯。

“是呀，我是在缅怀故旧没错。我在想着要怎么血祭他们，因而觉得雀跃不已呢！”

克里斯听了整个人愣住。

他还能说什么呢？

——这个女人不太对劲。

——她的灵魂早已扭曲，根本不是人。

克里斯毛骨悚然地感受到卡拉打从心底深爱着几名徒弟的事实，并从中清楚地导出了结论。

——所以她才想要彻底地摧毁他们。

——对她来说，摧毁所有强悍、美丽，以及心爱的一切是她换取幸福的方式。

在理解到这个结论的瞬间，克里斯萎靡的意志忽然立起了一根坚硬的冰柱。

——既然如此……

——我就要吃掉她的幸运。

风声飒飒。克里斯有如感觉到雷雨的征兆一般，全身上下的汗毛全都竖起。额头迸发足以熔冶铁块的高温，光芒由视野上方遮蔽了他的目光。在长剑出鞘的那一刻，尖锐清澄的金属摩擦声仿佛直接窜进了他的骨髓。长剑笔直朝着卡拉的头顶劈去，同时激起一道强烈的风压，卷起燃烧中的营火。

营火被剑风扑灭，黑暗陡然降临。克里斯凝视着剑尖，剑柄没有传来应有的手感。剑身划过空气，在插进地面之前止住。

从脸颊上冒出的汗珠滑向下巴，坠落地面。

“亏我还想好好跟你共度一个甜蜜的夜晚呢！”

一阵戏谑式的笑声从背后传来。

然而，他并没有回过头。

“没办法，我先回王宫去啰。这里太冷了，我受不了。”

脚步声消失在漆黑的树林中。克里斯的长剑剑尖仍在离地数公分处，他两眼凝视着抖动的剑尖。

……不过，克里斯自己又如何呢？

晚风吹着枝叶传来的窸窣声中，夹杂着卡拉嘲弄的声音。

……你跟我是同一种人不是吗？

……亲手毁坏自己心爱的事物，不也是你获得幸福的方式吗？

……毕竟你一直都是这么走过来的呀！

……因为你是《噬星之兽》。

“——不对！”

克里斯怒声驳斥。手中的长剑因为失去握力而坠地，落入营火的余烬之中。此时已听不见脚步声，四周只剩下森林的低语。

——刚刚那是卡拉的声音吗？

——还是我体内的野兽的声音呢？

克里斯非常清楚潜藏在他体内的那头野兽是何等卑劣。一旦心灵出现空隙，它便会如强酸般地强行灌入，将伤口撬开，侵蚀其中柔软的部分。它之所以数度以克里斯母亲的形貌出现，为的就是这个目的。

克里斯拾起地上的长剑。

刚才是他使出全力的奋力一击，应该没有丝毫征兆，拔剑的动作也极为完美。

——为什么连擦过她的机会都没有？

极度懊悔使他握剑的手不断地颤抖着。仔细想想，他从来没有因为自己以外的任何人而感到恐惧。

——卡拉……

——那女人的存在本身就代表了绝望。世上怎么会有这么可怕的剑士？

他以手中的长剑拨弄着地面，传回来的手感唤起了内心的焦虑。

——可恶。

——她绝对会想杀掉米娜娃。

——我得变得更强，我要拿到所有力量。不能输，我要变得比任何人都强！

一股黑色的冲动迅速在克里斯的心中膨胀起来。

造访圣都的朝雾