揭露了冬季的来临。

塔雷米雅湖作为圣都的水源，湖上的湿气在秋末夜里被风吹散开来，寒冷使得水气凝结成牛奶一样白的雾气。不仅遮蔽城墙，包围城内庭园的树林，还润湿廊中的石柱和地板。

等曙光乍现，这片淹没整个圣都街道、广场，和花园的白色海洋才终于被驱散。

然而，这时的阳光还照不进王宫的中央区域——由六重回廊与隔间构成的圣王族寝宫。黎明之际，夜色尚未褪去，浓浓的白雾使得三步外的景物全都遁隐在朦胧之中。

艾比雷欧平时没什么机会踏入内宫，因为不熟悉这里的结构，几乎是靠着摸索墙壁前进。他向前走了两步，在满布着浓雾的昏暗走廊上搜寻着他要找的房门。

一会儿之后，他总算在左手边的石柱边找到墙上的一扇石门。这是内宫北方最外侧的房间，门上挂着绣有尼洛斯大公家家徽的旗帜。

艾比雷欧走近房门，伸手敲了两下。

“大将军艾比雷欧参见。”

隔了数秒，一个年迈男子的声音才传了出来。

“进来吧。”

是王配侯格雷烈斯的声音。艾比雷欧从门内传来的气息得知，里面除了他以外还有好几个人在。

艾比雷欧拉开石门，为了不让朝雾跟着流入，很快闪进了房里。里头的烛光随即迎来，同时带来了一丝安抚。

格雷烈斯长年居住在这间专门给尼洛斯大公家使用的房里，里头有一整面墙摆满了书籍，因此空气中飘散着一股老旧纸张的气味。在宁静的内宫中，比起其他地方又安静了许多。然而，今天早上在这个房里的却不只有格雷烈斯一个人。只见五名身披紫色斗蓬的身影围坐在最内侧的一张大桌子前。起身迎接艾比雷欧的是刚步入老年，剃了头的王配侯格雷烈斯。

“这么早就赶来，辛苦你了。”

“哪里，不好意思，是微臣让大家久等了。”

艾比雷欧彬彬有礼地回应着，看了看坐在格雷烈斯身后的几个人。他们的年纪看来和格雷烈斯相当，或者还要更大些。每个都是这个国家的重要人物。

——原来如此。

——要谈的是有关克里斯托弗洛的事呀。

艾比雷欧马上就察觉到这次集会的目的。几名长者额头上都有红色的斑纹，是拥有刻印的三大公家的要人。他们平常都是待在元老院，并不会出入王宫，格雷烈斯一早就召集他们，想谈论的绝对不会是其他的事。

“艾比雷欧！对、对于路裘斯的死，你打算怎么向圣王国赎罪？”

艾德修斯伯爵挑起稀疏的眉毛迎上前来。他是之前在圣卡立昂城防卫战中阵亡的王配侯路裘斯的父亲，也是古雷格烈斯家的核心人物。

“而且女王陛下现在又失踪了——”

“这可是危及圣王国存亡的灾难呀！”

“再这么下去，圣王国会被安哥拉帝国恣意践踏的！”

面对几名元老的斥责，艾比雷欧并没有特别提高嗓门，但音量已足够撼动整个房间。

“我派了由梅克留斯·艾比梅斯大公殿下领军的特殊部队前去支援北卫军，这支部队必定会达成营救女王陛下的任务。”

“派梅克留斯去？他、他不过是个未满十二岁的小孩呀！”

艾比梅斯家的族长瞪大了眼睛说道。

“梅克留斯殿下不仅是获颁紫蔷薇章的骑士，更是圣王国军中剑术无人能及的剑士。而且还有白蔷薇骑士朱力欧·杰米尼亚尼陪在梅克留斯殿下的身边。”

“可、可是！”

“目前的首要任务是掌握陛下的安全。先设法营救失踪的女王陛下，再将全军部署到塔雷米雅湖北岸迎击安哥拉帝国军的部队。”

“塔雷米雅湖北岸？”

“为什么把军队部署在这么南边的位置？”“你也未免太胆小了吧！”

“还有，你凭什么认为安哥拉军一定会笔直朝着圣都攻过来！”

“飞龙指挥杖是握在我手中的，诸位殿下无权过问。”

艾比雷欧压抑音量低喝了一声。但气势仍足以震慑几名元老，只见他们的身子狠狠抽了一下同时噤口。

“……诸位，军队的事情就交给艾比雷欧全权处理吧。”

格雷烈斯以充满威严的口吻制止了几名元老。

“现在不是找自己人麻烦的时候。”

“可是，格雷烈斯卿……”

格雷烈斯无视几名不肯善罢干休的元老，转身将注意力放到艾比雷欧身上。

“那个女狐狸有消息了吗？”

“是的，我军会在后天将哈德利雅奴斯要塞交给公国联军。”

格雷烈斯听了点点头，但他身后的几名元老却吓得脸色发白。

“要——要交出哈德利雅奴斯要塞？”

“要让给东方七国那些野猴子？”“那可是圣都的屏障呀！”“你疯了吗！艾比雷欧！”，

众人破口大骂。艾比雷欧吸了口气，正打算吆喝一声让他们闭嘴时，身后忽然传来一股异样的气息，他立即反射性地甩了一下斗蓬回过身