萨拉密司惊讶地拉高声音：

「命危！？」

「对。姊姊怀了叔父的孩子。当然，这件事并没有正式知会我。要不是一些亲切待我的资深女官偷偷告诉我，我大概会一直被蒙在鼓里吧。」

难道姊姊已经开始生产了吗？但是照理说距离预产期还久啊。抱着这样的不安跑还去的凯缇库克，却看见面无血色的姊姊仰躺在床上的血泊中，以及滴到地上的大量血液。

状况一目了然，就是分娩失败。凯缇摩克没有碰过生产的现场，但据说有时候胎盘会在预产期之前就剥落，导致孩子胎死腹中。

啊姊姊、姊姊！为什么会这样……为什么啊啊啊！！！

凯缇库克发出惨叫，跑到姊姊身边。姊姊已经露出濒死的神情。流了那么多血，命想必保不住了。待在现场的每个人都早已明白这一点。

睽违一年再会的姊姊瘦了，双眼凹陷，面容憔悴，看起来就像另外一个人。她原本美丽的头发失去光泽，宛如死去的海草般摊在枕边。

没救了。凯缇库克领悟到姊姊已经救不活了，所以自己才会被允许来到这里。

「凯缇。」

苏尔良娜将空洞的目光转向拚命握紧她的手的凯缇库克。但是姊姊的视线已经无法锁定她，只能在空中茫然地徘徊。

——那个时候，我思考的只有为什么会变成这样，就连诅咒锡塔哈特王的话语都忘了，

一直紧抓着姊姊的手，这简直就跟仰赖河边的芦苇没两样。

姊姊脸上没有憎恨或痛苦。她轻声说，她马上就会搭上有翅膀的船，因为先走一步的宝宝正哭着在等她。」

她呼喊过多少次，要姊姊别丢下她离去呢？但是苏尔良娜的口中已吐不出更多话语，也不会再次睁开眼睛。

年长的女官将她那包覆在白色产布中的女儿带来，轻轻让她抱在腋下。啜泣的时候，唯有几乎令人喘不过气的血腥味包围住凯缇库克，将她推入绝望的深渊。

但是凯缇库克甚至不被允许在姊姊身边慢慢哀悼她的死。那个欧斯再次与士兵们一起闯入房间，夺走姊姊的尸身。

「咦，妳说夺走了，那妳姊姊的葬礼呢……？」

萨拉密司离开她的腿上，坐起上半身。

「凯缇当然也有参加葬礼吧？」

然而她无力地摇头。

「咦，妳连葬礼都无法出席吗！？」

「我那时候拚命地恳求欧斯，希望他能为姊姊与无法活着出生的外甥女制作苇舟。按照东方的习俗，葬礼都要在一个叫做葬送都市的地方举行，但是尸体当然在送到那里之前就会腐烂，所以惯例是将尸体放进芦苇编成的船流入河中。唯有祭祀灵魂会在葬送都市进行，尸体则是放进苇舟并朝之射出点火的箭矢，祈祷死者能抵达黄昏的门扉。

但是欧斯跟叔父强行夺走遗体，依循安卡里恩星教的惯例，在班库修大寺院举行了葬仪。

因此我的心完全远离了他们。就算侍女们安慰我说姊姊受到锡塔哈特王珍重对待，或是说她的女儿如果有生下来，国王肯定会将姊姊迎为王妃，我也已经无法相信了。」

在那之后，凯缇库克心怀着烈焰，静静等待时机到来。

她只是一味地——

等待着时机。

「锡塔哈特王已将亲戚处分殆尽，所以反过来说手里的棋子很少。因此照理来说，他不会草率对待拥有卡利亚柯利亚继承权的我。而我的猜测是正确的……」

她确信他肯定会选择对自已有利的时期，将她当成政略的工具。

而这就是凯缇库克翘首盼望的「时机」。

这次她要主动离开这个小天地。她要像水一样柔韧并有力地往外头而去。她绝对不要用欧斯跟叔父采用的那种鲜血四溅的做法。

她不是什么没用的王女。

「因为我，生来就是王女。」

现在她能毫不迟疑地说，在萨拉密司身边协助艾兹森国王夫妇，并为南塞竭尽所能，这就是我的生存方式。因为，我生来就是王女。

「……欤，妳已经明白比起爱情跟栖身之所，男人这种生物是多么执着于外在权力或财富名声了吧，萨拉。我不想把葛雷斯尼跟欧斯归类成同一种人，不过他应该或多或少也有所谓男性的坚持。而就是因为不明白这点，才会在不知不觉间慢慢生出龃龉喔。」

讲完漫长故事的凯缇库克一脸爱怜地说：「懂了吗？」并用食指戳着萨拉密司的额头。

「跟我和葛雷斯尼的例子相比之下，怎么说呢……总觉得这个例子的格局太过浩大……但我有点懂了。」

萨拉密司看起来有些尴尬而难为情地垂着头。

「听完凯缇的故事后，总觉得我只不过因为葛雷斯尼离开就大吵大闹，根本像个傻瓜一样。」

「没有这种事喔。我也很了解萨拉的心情。」

她看起来实在太消沉，凯缇库克连忙说：

「我觉得欧斯被认为没出息也是没办法的喔。那时候他就算不把我姊姊献给锡塔哈特王当侍妾，也有好几种办法可以救她。根本不用