女官相好，或是跟哪里的贵族之女传出谣言……

（人都会改变，即便非己所愿也一样。）

曾对姊姊表现出如此强烈执着的欧斯也一样，得知自己被排除在她的夫婿人选之外，就

完全不再靠近这里。

有件事她现在才明白。小时候，她时常在这间搭有藤架的屋子跟姊姊还有欧斯一起玩。但是那并不单纯是孩子们天真的玩耍。当时苏尔良娜在母亲的指示之下，苦思着自己是否该与欧斯订下婚约，所以她才会趁着忙碌行程的空档特地回到后宫。假装是来见妹妹，实则是为了观察欧斯这个人物。

当然，欧斯也一直都明白吧。

只有自己完全不知情。

她一直只是纯粹地认为，忙碌的姊姊竟然特地前来见自己，并对此感到骄傲。

她一直没能看透其中的真相。

（但是，就算是这样也没关系。什么都不知道还比较好。始终一无所知，仅只被关在这个

小院落中比较好。）

凯缇库克在没有人烟的藤架顶凉亭下，祈祷般地将身子浸泡在小河的水流之中。

这道水流会流向何方呢？

感觉好像就连水都知道自己的去向。

然而我却不知道。

现在什么都做不到，一直像这样在内院深处闭门不出的我，是多么无力而幼稚啊……

究竟要到什么时候，我才能离开这个小世界呢？

突然间，猎猎强风吹起，凯缇库克吓得抬起头。

当她注意到时，天色已经变得想当暗。美丽的紫水晶色藤花完全褪成灰色，轮廓也模糊不清。

（——！？）

她感觉到旁人的气息。立即转头的凯缇库克发现「他」就在那里。

他究竟是从何时出现的呢？在隔开两间房间的挂毯前方，欧斯正站在稍微褪色的绢丝地毯上。

她怀疑起自己的眼睛。他不可能出现在这里。欧斯不可能前来迎接自己。但无论是赤褐色

的头发、宛如带着许多混杂物的冰块般的灰色眼瞳，还是以奥兹马尼亚人来说白得显眼的肌肤，都跟记忆中的他一模一样。

「欧斯……？」

他长高了许多。从前那张孩子特有的圆润脸颊也增添了一分锐利，变成有些精悍的容貌。

但是她没有认错。

「你为什么…」

不知道是不是太过惊讶的缘故，她的说话方式不小心变得相当带刺。但是他看起来并不是很在意。

「好久不见了呢，凯缇。」

这是她熟悉的声音。即便如此她还是不禁感到怀念，因为她真的太久没有跟他交谈了。

「是呀……真的很久不见了。」

「妳似乎过得很好，真是太好了。」

「嗯，你也是。」

由于难以将话题继续下去，凯缇库克低下头。以前自己是怎么跟他说话的呢？总觉得想不太起来。

但是欧斯好像没有这样的困惑，他环顾四周，并说：

「这里没有改变呢，一切都保持着那时候的模样。无论是这个小院落特有的沉闷空气——还是妳都一样。」

凯缇库克有点不悦。

哪有可能什么都没有改变。虽然不及他，但自己也已经成长，体态变得比较有女人味

了……大概吧。

「在你眼中看起来或许是这样吧。」

「是的，妳没变。妳依然毫无意义地保持纯真而愚昧的模样。」

感觉到他的声音中带着些许责难之意，凯缇库克讶异地皱眉。

「怎么，你是来找我吵架的吗？」

「不，我只是想说，在妳们躲在这个小天地内侧献上祈祷的期间，外头的世界已经出现

了令人目不暇给的变化喔。正因为如此，这个小院落的变化才会显得相形细微。」

「你说世界？」

「没错。例如说，听说在邻国艾兹森，从前被帕尔梅尼亚扣留的王子重返故国，起兵反叛他的父亲。」

「哦……这又怎么样？这跟我没有改变有什么关系……」

「这并非与妳无关。」

凯缇库克心头一颤，看向欧斯。

他用眼中彷佛镶有冰晶一样的冰冷视线望着她。在那之中没有任何情感，若真要说有的

话，到在其中的也只有近似责备的感情罢了。

责备？

欧斯在责备我？为什么？

而且他是从何时开始变得会露出这种表情的？

（简直就像一场暴风雪。）

暴露在那道视线之中，感觉就好像站在下着砾石般冰雹的暴风雪中一样。

「凯缇，妳太过习惯于这个小天地了。无论外界发生什么样的事件，妳也绝不会想到同样

的灾祸也有可能降临在自己身上对吧——妳也没想过，妳不肯舍弃对极神这件事，带给奥兹马尼亚多大的不安……」

「不安？」

她早就知道他对她们的信仰没有好感。打从相识时就是如此。但是他不