骑士团的真正意图究竟何在？他们是真的想得到路希德本人，还是说这是索尔塔克的陷阱呢？假如不先搞清楚这一点，一围之吾就无法轻易采取行动吧。

过了一会儿，在侍从通报过后，传闻中的杰西德出现了。他发现黎戴斯的存在后，只将一个小纸筒交给路希德后便立刻退下。路希德急忙打开确认——

一个名叫洛黎恩?佛罗狄的年轻画家从几年前板始寞然崭露头角，现在他以替索尔塔克的爱妾作画为由出入后宫。但是他离开时，总是会把带进去的数块画布全都留在宫中。

（真可疑啊……）

路希德连黎戴斯的存在都忘了，当场陷入沉思。不能把画好的图带出去，这表示他画的是让外界看到会有麻烦的图画。但索尔塔克王的爱妾画像会不方便让外界看到吗？这也太奇怪了。按常理来想，那个叫佛罗狄的画家画的应该就是真正的梅莉露萝丝。

「…原来如此，梅莉露萝丝还留在那个艾斯帕尔达王宫中对吧。」

这道声音让路希德吓得抬起头。黎戴斯依然站在自己的正前方。他看不到纸。可是……

「你为什么会……！」

「在看这种东西时，要一边用手遮着背面一边读喔，王兄。便宜的羊皮纸很薄，会从背面透出来。」

黎戴斯笑嘻嘻地说。这是自己的疏忽招来的后果，所以他难以反驳。真是严重失态啊。他竟然让或许是自己敌人的男人得知了情报，而且偏偏还是一项超级机密。

要是当时跟杰西德一起离开就好了。路希德后侮地这么想。自己竟然胡涂到让敌人站在眼前，真是没用至极。自从马修斯离开以后，他才清楚明白到马修斯一直默默帮忙弥补自己这种粗心的一面。

「嗯，若是这样的话，这可真是奇怪。我不太明白索尔塔克王为什么不惜做到这个地步，也想把梅莉露萝丝留在身边。」

彷佛对路希德的迟疑毫不在意似的，黎戴斯用拇指抵住嘴唇。

「若要冒着将替身嫁到他国被揭发的危险，还不如声称她已经死去还比较好，或者是招赘就行了。然而不管是哪种方法，索尔塔克王都不愿采纳……这是为什么呢？」

「你怎么会知道……！」

「真是抱歉呢，不过被幽禁的人唯一比旁人多的就只有时间。也就是说，我当时闲得发慌。只能无数次地从不同角度检视得自王兄的少许情报，并进行推理。我能做的事情也只有这个呢。喏，王兄以前也是这样对吧？」

「不、不要叫我王兄！真是不要脸。你已经被贬为臣子了，既不是王族，也不是我弟弟。你不是主动发了这个誓吗？」

「是是是。那么叫您国王陛下总行了吧。」

黎戴斯打从心底感到无所谓般地说。比起称呼，他的关心似乎已经转往杰西德带来的新情报。

「如果您希望的话，我就用您喜欢的方式来称呼您喔。所以啦，请您听我说。索尔塔克王为什么会将梅莉露萝丝的替身嫁给您呢？还有，为什么都到了这种时候，他会再度向您求援呢？」

「为、为什么你……」

「哦，我果然猜中啦。」

黎戴斯一脸无趣地叹了口气。

「王兄的脸真的不会说谎呢。凭您这个样子，真亏您能以老奸巨猾的野心家为对手，直到现在都还坐在王位上。唯独对您的好运，我相当佩服喔。」

「我说过不要叫我王兄！」

「是是是，我不是说过我会用您喜欢的方式称呼您吗？比起这个，我对索尔塔克王想跟王兄接触的事情更感兴趣呢……原来如此，现在采取行动的是杰西德，这表示对手不是文官，而是武将吧？」

路希德不禁倒抽一口气。黎戴斯推理能力之敏锐和头脑运转之迅速，他根本就跟不上。

（这群人太夸张了。不管是洁儿也好、所罗门也好、还是这个家伙，我身旁的人全都是怪物吗！）

「记得杰西德在我们三天前的和解仪式中没有出席呢。这样的话，就代表他前往了相当遥远的地方……但是他还无法与对方接触。原来如此。看来王兄您们还是无法确信这是索尔塔克王的邀请吧。」

「…………」

不能流露出讶异神情真是件辛苦的事，然而路希德确实命令杰西德前往巴雷萨。商业都市巴雷萨是帕尔梅尼亚北部的都市，但这个城市与其他城市有个不同之处，就是它位在星格里欧骑士团的巡行路线之中。

「那么，请问他去了什么地方呢？」

「……为、为什么我得跟你说啊？」

「因为我想确认自己的推理是否正确。」

开什么玩笑。路希德摇着头这么说，试图躲开黎戴斯的追问。

「我哪有时间陪你玩推理游戏啊。政务并不是游戏。你给我滚到一边去。」

「滚到一边去……」

被他这么说的黎戴斯带着既似悲哀，又似无奈的复杂神情说：

「……希望您能用稍微象样一点的方式驱赶我。」

「这种事情随便怎么样都好吧！你不走我走。不要继续在王宫里乱晃了！」