有其他消除不安的方法。

国王陛下路希德赦免了长年不和的王弟黎戴斯的消息，一眨眼就传遍了整个大陆。

接着，当黎戴斯为了防止国家混乱，主动放弃王位继承权的事情传开时，人们为这次戚感人的兄弟和解而落泪，充满希望地预言此后将会有长久的荣光降临于艾兹森。

这段期间，当路希德每周一都必定在王妃梅莉露萝丝公主的伴随下出现在露台上时，还特别带着黎戴斯一同露面的这项举动，让直到最后都对兄弟和解抱有疑心的人们充分认知到这项事实。对国王路希德的执政而言，长年遭到幽禁的黎戴斯一直是个沉重的枷锁，这次艾兹森才真正从父子相争的那场内战的束缚中得到解放。如人们谈论的，如此一来，只要再等王妃殿下生出继承人就没什么好抱怨了呢。

「人类到底是有多爱自说自话啊……」

在染上红褐色的中庭里，路希德仰躺在松软枯叶铺成的地毯上深深叹气。

在执务室进行文书作业、听取报告，以及接见各方人士、视察国情。国王每天就是重复着这些工作。抱着十几种不同文件待签的书记官有如斑嘴鸭的小鸭般跟在他后头，还要接见无分贵贱身分的人物，或是为各种争端做出判决。为了视察骑士团的训练、土木灌溉工程、耶姆湖的海军等，他根本无暇喘息。

但是他最近得以稍微偷闲，像现在这样在没有任何人的地方自在休息。当然，远处还是有侍从跟侍卫存在，附近应该也有侍女在待命，但是这比待在封闭的执务室跟充满旁人目光盯着的地方好多了。

他知道为什么会跟至今为止都不一样。

因为马修斯不在。

「 —快点快点，在您这样窝在厕所里的期间，为了等待您的签名而夜不成眠的外地居民不胜枚举喔！快，出去出去！」

那个会说出这种话，并不断督促路希德的能干秘书官不在了。那个会安排严密预定行程的

人已经消失了，所以他才有了闲暇。仅只是如此而已。

没错，仅只是如此而已。人们总有一天会离开，他很明白。他无论何时都一边恐惧着这点，一边活到现在。

（但这发生得太突然了。在我过于幸福、觉得这一切仿佛理所当然的时候，忽然就发生了。）

他拉出放在内侧口袋的金怀表。他已经拿掉了马修斯装的粗链，却依然沉重。

「滴答、滴答」的声音响起。这是时间流逝的声音。

他的心中裂开了一个空洞。那明明在自己心里造成了足以致命的痛苦，日常生活却在完全没有他的存在下不断流逝而去。然后，他不在的事实总有一天会变得稀松平常。所有人都会忘记他曾经存在，若无其事地度过日常生活。

（我一定也是像这样被父母遗忘的。到帕尔梅尼亚当人质的儿子就跟已经死了没两样。）

我明明就还活着。

明明就还活着，而且每天都在思念着故乡。

「……我在感伤什么啊。真无聊。」

他将怀表轻轻一抛，用手接住。明明觉得这是再怎么想也没用的事情，为什么人类还是会忍不住反复思考同样的事情呢？

「啊啊，不要再想了不要再想了！」

路希德站起身。他一边用力拍落站在头上的枯叶，一边说，

「为了让法王至此巡幸，能做的事情我都做了。现在要优先找出响应星格里欧骑士团的策略。」

「——原来如此。您想从意想不到的地方进攻对吧？」

听到这道出乎意料的旁人的声音，路希德惊讶地转过头。

「是谁！」

当他抓住放在身边的路克纳斯想站起身时，一个轻飘飘的白色影子穿过他的视野。不对，那不是影子。那是个人。雪白的色彩来自于一头长发，而那头长发的主人是……

「黎戴斯……！」

行了臣下之礼后，他在原地单膝跪下。

「抱歉打扰您的休息，国王陛下，」

「…什、什么事？」

路希德无意识地做出超乎必要的警戒。但是黎戴斯好像没注意到一样，他慢慢靠近路希德，朝他伸出手。

「什么……」

黎戴斯白皙的手彷佛要插进路希德的脖子股伸了过来，然后无声地收回手。他的指间有着黄色的树叶。

「啊，原来是这种颜色啊。」

「什么……？」

「真不可思议，即使身在监牢中，也听得到树叶落下的声音喔。在那种时候，我就会想象从前看过的秋天。虽然再不情愿也会察觉到冬季跟夏季的到来，不过若是在那之间的季节，不凝神留意的话就难以察觉。」

说完，他那已完全恢复健康血色的面孔转向路希德，露出微微一笑。

「青龙骑士团长在找陛下，所以我就来帮他找您啰。他似乎很急呢。」

「杰西德吗？」

他的动摇倏然消融，一瞬间露出了军人的神情。既然杰西德已回国，这肯定意味着他已经在某种程度上打探到了星格里欧骑士团的动向。

星格里欧