容。然而在重要的时刻，脸颊却一动也不动。

想露出笑容的时候，就无法微笑。

理由显而易见，因为她把这些献给蜜瑟罗黛了。她献上了发自内心的笑容跟眼泪……

「哎呀，您真是的。既然如此，您更应该事先捎来通知呢。您或许已经知道了，我国的帕鲁耶姆赌博庆典有个规则，就是一定要扮装成诸神的模样才行。

要是您有先行通知，就能由我们帮殿下您准备好服装。」

洁儿仍然没有移动。

她藉由不变更上座这件事，主张艾兹森王妃地位高于奥兹马尼亚王太子。

而欧斯也无法对此提出异议。

因为洁儿目前的身分是帕尔梅尼亚的公主梅莉露萝丝。面对帕尔梅尼亚的公主，而且还是第一公主，即便是奥兹马尼亚国王也必须表致敬意。

「……真是遗憾。」

欧斯仅止于平静地如此回答。

接着，为了更进一步清楚显示出两人的位阶关系，洁儿马上邀请欧斯共享晚餐。

在晚餐的席位上，哪一方坐上座，哪一方坐下首都有明确的规定。

他入座就代表自己也接受这样的对待方式，此后就再也无法耍赖。

即使暗示自己不是大使，对方也没有让出上座，这件事确定了欧斯与洁儿的立场。洁儿没有离开上座，这意味着她丈夫路希德也会采取高于欧斯的立场进行交涉，这么一来艾兹森就领先了奥兹马尼亚一步。

（他趁路希德不在时来突袭，原本应该是打算让我方动摇吧，但不能如他的意。

事情变成这样，就得请路希德尽早回来……）

洁儿一边吃着厨师长急忙赶制的国宴晚餐，同时不着痕迹地窥看欧斯的情况。

他似乎天性寡言，很少主动开口。有时候当洁儿在看别的东西时，她知道他一直在窥伺她的动向。

被称作冰雹王子的他，气质就像是夏日偶见、仿佛季节倒流般的冷天一样冰冷。

（好啦，他会说出什么，又会如何进逼……？）

既然已经确立了双方的立场，接下来换洁儿等待对方出招。一开始就受挫的欧斯王子这次到底会使出什么招式，将艾兹森，甚至是洁儿逼得走投无路呢？

虽然洁儿装作若无其事，平静地做好心理准备，但也因为餐点太过美味而忙碌地动手。

接着，他说出她从没预想到的话——

「真意外呢。」

「咦？」

「……王妃殿下您明明如此纤细，却吃得相当多。」

这是一记她完全没有预料到的反击。洁儿差点就不小心让手中的面包掉到汤碗中。

她连忙干咳一声。

「是呀，我是比较会吃的类型。我也常被国王陛下嘲笑说，女人不该像这样狼吞虎咽。」

「这是好事。要是不好好吃饭，有个万一的时候很容易丧命呢。」

「咦……？」

这句危险的发言让她再次停止手上动作。

洁儿目不转睛地看着欧斯。他有什么意图？说出「丧命」这种不祥话语，而且还特地向初次见面的对象说出这句话的意图究竟为何？

但是这句话好像是他不经意脱口而出的。冰雹王子瞬间露出「糟了」的表情。然后他说：

「啊，我没有什么特别的意思。请您见谅。」

「不会……」

口中残留着照理说并未加在面包里的苦涩味。

再这样下去，在路希德回来前，会让他留下一堆气氛糟糕的印象。洁儿无奈地主动提出话题：

「不过殿下您突然的来访，让我刚才吓得提心吊胆。我想您也知道，在国王陛下归来前还有一小段时间。既然如此，我会请人为您准备服装，您可以享受一下赌博庆典……」

「您的美意让我十分惶恐。但是我无法这么做。」

「为什么呢？」

「我等会如此急忙来此是有理由的。」

欧斯立起修整得十分漂亮的指甲，一口气剥开橘子皮。

「关于南塞的那件事……」

「请等一下。」

洁儿立即插话。她也有不让他继续说下去的理由。

「凭我恐怕无法做出承诺。请等陛下回来之后……」

「就是因为没有那种时间，我才会如此匆忙。」

欧斯强硬的措辞让洁儿脸上倏然出现阴霾。

「这是什么意思？」

「南塞的公爵之位已经空悬将近半年。接下来那一带将进入秋季，每个城市都会依序举办丰饶祭，即将迎接重要的时期。尤其南塞是西北部的大都市。市议会说，不希望让继承人问题继续拖下去。」

「……我能理解南塞的理由，但是这太突然了。连三天都等不了吗？」

「因为市议会紧急提出申请了喔。确定今年的葡萄跟小麦的收成量之后，税率也会跟着决定。随着这个税率，也会决定聚集在南塞港的船只关税。在丰饶祭开始前，这些都需要领主的签名。」

——那种事情，有代理人的签