典中献上的赌注，这非常适合托付给香煶莉……！）

以往一办完事情就会立刻从她眼前消失的吉奇，突然向她丢出另一个话题：

「你打算用这个少年当成新候选人来迎战吗？」

洁儿毫不迟疑地点头。

「对，没错。」

若要赢过名门帕姆家的骑士，无论如何都得推举南塞公爵的亲属成为候选人。既然有许多议员都受到帕姆家贿赂，想让市议会产生动摇，就必须推出一位『正统的南塞籍候选人』给市民看。

南塞属于南塞人。

如果能在他们心中激起这样的骄傲，情势或许就能一下子大逆转，不然至少也能争取时间。

「哦……你老公肯定完全不知道这件事吧？」

洁儿默默耸肩。

她有向路希德送出欧斯来袭的通知。但是再怎么快马加鞭，要到达他现在参访的哈隆矿脉也要一天。洁儿没有询问他想法的时间。

这真的没办法。不过如果是现在的路希德，她觉得他会赞同自己的想法。

「这样啊……」

吉奇忽然眯起眼，看起来像是在思考一些事情。不过马上又变回平常带着讥讽的眼神，说：

「有什么事情就跟可可说。我会在祭典中玩一阵子。对我们这种活在黑暗中的人来说，这种气氛与喧嚣也不坏。」

在这道声音消失在空气中之前，吉奇就一如往常消失不见了。

派搏特团。一个活动范围大多在帕尔梅尼亚南部，充满盗贼、混混的集团。那个名字的由来很古老，原本是以傀儡师的身分在各村节日中游走的巫女团体。随着本土信仰受到安卡里恩星教扫荡，村落的祭典减少，而他们也无处可去了。

当然，『派搏特』们就不得不改变生活方式。

「艾兹森的赌博庆典中，也接纳了现已十分罕见的古老众神。对哥哥这种熟知古老祭典的人来说，或许感到十分怀念吧。」

吉奇离开后，拿着外出用阳伞悄悄出现的可可说。

「他是在哪里出生的？这也是不能说的事情吗？」

「非常抱歉，王妃殿下。我对他知道的也不多。即使在我们一族之中，哥哥也是在特别隐密的村子中长大的。我也无缘听闻他为什么会在那样的地方成长。」

洁儿点头。她并非想揭穿吉奇的真实身分。只是他平时态度潇洒，却只对蜜瑟罗黛显露出奇异的兴趣，这件事一直留在她脑中。

（说起来，那个乌兰加好像也很执着于蜜瑟罗黛。他们为什么会那么想见到她、知道她的事情呢？是有什么无论如何都想实现的愿望，还是说……）

带着可可一个人，洁儿再次离开飞龙剧团的公演剧场，慢慢走上小丑大道。从王城搭过来的出租马车正避开祭典的人潮，停在剧院后方的巷子中。

说不定莉莉卡现在正因为王妃殿下只带可可一个人出门，正鼓着脸等待她们归来呢。一想到这里，洁儿心中不禁涌起一阵笑意。

由于在赶时间，她硬是把莉莉卡留在王城里，但是洁儿并没有恶意。只是因为可可知道所有内情，而且很容易就能跟吉奇取得联系，这样比较方便。

（真想买个东西给莉莉卡呢。不过也没有时间……）

她会不会觉得受王妃宠爱的位置被可可抢走，因此无精打采呢？要是她不要太在意洁儿总是带着可可出门就好了……

就在洁儿出神地想着这件事的时候——

「你好，女神大人。」

洁儿惊讶地站住。

因为撑着阳伞，无法看得很清楚，但在自己的脚步前方有个人在。

（小孩……？）

看不到他的脸，因为他戴着覆盖住上半张脸的面具。而且鼻子还像小丑一样涂得通红，看不出任何特征。他并不高，最多就跟身为女人的洁儿身高差不多。不过他戴着尖顶的大三角帽，因此他的影子很长，乍看之下会以为他长得很高。

洁儿知道，在她脸的近处，可可握着阳伞的手背紧绷了起来。大概是准备在有什么万一时，拔出藏在伞中的针。

「就连王妃殿下也会乔装参加赌博庆典啊。」

是个熟悉的声音。

洁儿不禁低语：

「欧斯殿下……！」

「真巧啊，竟然会在这种地方再次见面。」

——不，这不是巧合。

他现在出现在这个地点，让洁儿一瞬间就嗅出他身上的危险味道。

欧斯肯定跟踪了洁儿。由于他昨晚在晚餐时向洁儿挑衅，所以他今天谨慎地戒备对手会怎么出招。

「真亏您……能认出我来呢。简直就像是您在我离开王城时就一直注意着我一样。」

为了探查对方的状况，她特意语带挑衅。

但是——

「当然，我的确这么做了。这可是难得尊夫不在的好机会。我原本想与您一同享受赌博庆典，但您的举止很匆忙……」

他爽快承认。

洁儿有点困惑。

这是从昨天开始，就一直感受到的不协调感。她在这