了口气。

路希德不禁心想：原来如此，女人们所欣赏的『优雅』和『魅力』如果是穿上衣服开口说话，一定就是变成眼前这个男人的模样!

「这样的敬意真是太不敢当了。不过，一位公务繁忙的大使，我想应该不会特地只为了这件事，而大老远来到珀鲁耶姆吧?」

「那是由于吾王听说艾兹森民族特别重视自己的同胞。」

帕帕拉奇仅是外表上恭敬地点头致意。

「不过，对于我国帕尔梅尼亚人民而言，还有一位重要的人物待在贵国，希望陛下比起对待自己同胞能更加重视她。那么，请问王妃殿下人在……?」

「王妃目前正卧病在床。」

这当然是谎言。

她今天一定也待在北塔里活蹦乱跳地调配毒药吧……不，现在或许正在征选新进侍女吧。

然而这种事当然不能说出口。

因为基摩?帕帕拉奇是帕尔梅尼亚国王的亲信。也就是说，他当然知道成为自己妻子的那个梅莉露萝丝是个冒牌货。

他们到底打算要做什么?目的是什么?说实在话，路希德现在仍然推测不出帕尔梅尼亚那方的意图。

为何送来顶替的少女?

为何欺骗他?

如果是打算将来要与艾兹森挑起战事时，担心梅莉露萝丝届时的安危，进而送来冒牌少女以代替公主的话，或许能够说得通；然而诚如马修斯所言，现在的帕尔梅尼亚并没有那种余力，反而应该会想在此时与艾兹森加强两国的友好关系才对。

路希德想破了头，就是想不出帕尔梅尼亚国这么做的目的在哪里。

基摩?帕帕拉奇露出诧异的神情。

「您说卧病在床……?」

「没错。我已听说你与王妃的感情很好，如果能让你们见上一面，自然是最好。但不巧的是她现在受了风寒、身体微恙。」

「哦──这真是……」

基摩?帕帕拉奇的眼睛像是夜猫一般发出光芒。

「那么，关于那个选拔会，日期也会延后几天吧?」

「选拔会?」路希德反问。

「是的。」

路希德一时之间忘了对方是个大意不得的男人，不由得皱起了脸。

「那是什么?跟我的王妃有什么关系?」

「那可大有关系啊！」

基摩?帕帕拉奇夸张地扬起双手说道：

「这么说来，国王陛下不知情啰?就是王妃殿下最近对贵国发布的公告啊?」

「你说什么?」

路希德朝随侍在一旁的马修斯瞥了过去，然而重臣马修斯却莫名地看来有些尴尬，还刻意佯装不知，紧盯着手上的时钟看。

路希德一掌击向王座的扶手。

「别装模作样了。那家伙到底做了什么?之后会发生什么事?你还不快说，帕帕拉奇!」

「真让人困扰呢!那对我而言也是个出乎意料的情况。没想到身为当事者的国王陛下竟然毫不知情。」

路希德看着迟迟不肯明讲的帕帕拉奇，心里益发焦躁起来。

「到底是什么事!快说出你知道的事!马修斯──！！」

路希德终于从王座上站起身来。

被国王直呼其名的秘书官，一脸无可奈何地朝前踏出一步，接着视线飘移不定地说道：

「微臣惶恐。」

「惶恐什么啊！」

「正如伯爵所言，王妃殿下日前向艾兹森全国发布告示。而那告示，就是……举办选拔会……」

「我要问的是怎样的选拔会!」

「嫔妃的。」

咦？路希德全身一僵。

马修斯匆然正色行礼并说道：

「王妃殿下是为了自全国各地中挑选出适合您的嫔妃，打算召开盛大的选拔会，才会贴出那样的告示啊！国王陛下。」

（啊……）

路希德听到马修斯的话，这才体验到「脑袋瞬间一片空白」这种事是真的会发生。

「你……你说什么……」

路希德不禁将手撑在王座的扶手上。太过惊人的消息，让他一阵踉呛，险些站不稳身子，差点当场跌坐下去。

「那家伙替我找嫔妃？到底是怎么回事？为什么突然……」

话刚问到一半，路希德忽然想起今天早上洁儿说了一些奇怪的话。

『这一切全部都是为了陛下，也是为了艾兹森公国』

（难不成……）

路希德脸色顿时铁青。

当时的他以为只是要征选侍女入宫，甚至觉得洁儿未免也说得太过夸张了。

原来她的意思是指替自己征选嫔妃!

如果那是完全不打算与自己商量的洁儿，为了继承人的问题而一手策划的计谋呢?

「这怎么可能?那家伙居然召开全国性的嫔妃选拔会，还为此贴出告示?这真是前所末闻，实在太乱来了!这世界上有哪个妻子会自己主动替丈夫举办宠妾选拔会啊!」

但是真的有。

这么一想，一切