就都说得通了。那些侍女们的窃窃私语，以及意义深长的视线……

「搞什么鬼……」路希德的情绪完全失控了。

「陛下，请您冷静一点。」

虽然马修斯好言劝诫，但脑中一片混乱的路希德已经听不进耳里。

他完全忘了天敌还在自己面前，不由得当场高声怒吼。

「有没有搞错，为什么我非得让王妃替我挑选妃子不可啊──!」

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一眼看去，就能知道这房间的主人非富即贵，墙上镶嵌着大片的彩绘玻璃，贵气逼人。

而且那并非一般教会式的彩绘玻璃。窗户由黄铜框架二分为四，窗外景色一览无遗。

这一天，冒牌公主梅莉露萝丝──洁儿造访一间位于圣?安琪莉王城附近的宅邸，就是拥有如此奢华窗饰的地方。

「真是的，竟然让正室去选拔宠妾，这实在太过分了!」

如此情绪愤慨的不是他人．正是这间宅邸的主人──雅薇赛娜?海勒亚?玛娜。

她一掌敲向桌子，玻璃杯里的花茶被震得洒了出来，连带一旁的点心也跟着遭殃。

「雅薇殿下……」

「唉呀，真糟糕，一不小心就激动起来了。」

她哦呵呵地以手掩住嘴角笑道。

「不过，你也知道现在外面的情形吧?」

「是的。」

洁儿头首。

雅薇赛娜?海勒亚是当初洁儿来到艾兹森之后，唯一积极与她接触的宫廷成员。

她是艾兹森王族硕果仅存的一人（当然是由于路希德父子争夺王座的缘故），母亲为前任国王的妹妹。也就是说，她和路希德是表姊弟的亲戚关系。

洁儿偶尔会接受这个毫无血缘关系的表姊的热情款待，造访她的宅邸。

「其实你无论何时来我都很欢迎的啊，毕竟我正悠闲地隐居当中呢。」

她满不在乎地说着。

今年将满二十四岁的她，尚未有人向她提出合适的婚事．其中的原因错综复杂，关于她身世的种种，算是王室里的一个禁忌话题。

其实，雅薇赛娜是母亲奥萝黛米西雅公主并未正式成亲时就生下的孩子。

而且对象还是一位理应禁婚的高位圣职者……

雅薇赛娜一面以刀子切下那块似乎是今日新品的「黑樱桃无花果蛋糕」，一面说道：

「这件事情可是引起了不小的骚动啊，男女老少都知道。毕竟由王妃自己挑选宠妾这种

事，真是前所未闻!虽然目前为止也纳过贵族的女儿或高级娼妇为王族嫔妃，但像这样子光明正大、而且还是自全国各地不论身分地召集征选，根本就是不可能嘛……」

「是啊……」

洁儿随声附和。

的确，洁儿在来到这里之前经过珀鲁耶姆的大街小巷，所有人都对那张告示议论纷纷。诚如雅薇赛娜所说的，像这样子盛大而公开地募集国王宠妾的情况，是至今从未有过的例子。

而且还是由正妻自己带头……

洁儿面无表情地说道：

「不过，因此让街上洋溢着热闹的气氛也是件好事。因为现在珀鲁耶姆的居民们，还未从四年前父子互相残杀引发内战的阴影里走出来吧。」

「确实是如此啦……」

即便亲兄弟之间因为争夺王座而相互残杀已经像是王室的一种传统，但内战仍使国家及民心感到困顿。

但是因为这张选妾的告示，人们似乎已将那个沉重的话题抛诸脑后，不断喧哗吵闹，兴高釆烈地讨论着。只见街道上崭新的装饰品接连挂起、理发店的生意兴隆、父母们忙着对自己的女儿盛装打扮，裁缝铺涌入如雪片般的大量订单，甚至忙到要加班到深夜。

无论你是何种阶层的女孩，都有进入王城享受荣华富贵的可能。满心的期待令他们忘却了内心的寒冬。

「你总是这样子，一心为了路希德和这个国家着想呢，梅莉露萝丝。」

雅薇赛娜钦佩地说道。

不过又突然像是变了个人似地，愤慨地用力哼了一声。

「──那么，实际情况到底是什么?」

「实际情况……」

「我知道你基本上是为了路希德、为了人民，才会策划出这个选拔会，但是你内心里并不是这样想的吧!这样子真的好吗?就算路希德真的拥有后宫也没关系吗?」

洁儿将珍贵的玻璃制茶杯抵在唇边，抬眼望向雅薇赛娜认真的眼神。

这个房间中的许多玻璃工艺品，都是雅薇赛娜在自己的工作室里亲手制作的。

尽管身为王族拥有这样的兴趣令人匪夷所思，但她的作品精致华美，就连玻璃镇上的师傅们也自叹不如，洁儿也自她手中获赠了几个蓝色琉璃发簪和项链。

她以手指拨弄着似乎嵌有小花的玻璃珠项链，并开口说道：

「欸，对我你可是要毫无保留喔，亲爱的梅莉露萝丝。是那个笨蛋……路希德对你说了什么话吧，像是如果你再一直没有怀孕的话，他就要迎娶其它妃子之类的。」