公国的领土。

路希德当然是为了祖国艾兹森的安定繁荣及梅莉露萝丝；马修斯则是为了过去的仇恨；洁儿是为了与某个男人再次相会──她本人是如此坚称的。

也就是说，这三人之间虽然毫无血缘关系，却缔下了奇妙的盟约，拥有着不可告人的秘

密。

路希德对洁儿想见的男人知道的并不多。

尽管已经朝夕相处了一年，洁儿却不太常提自己的事。

「那个女人的脑袋确实很聪明，这一点我必须承认。」

「是。」

「既精通东边大陆的医术，也知晓不知从哪里学来的帝王术，甚至比自小生长在帝王之家的我还要厉害。不仅如此，那家伙的眼睛，彷佛能看穿任何人心里的秘密，这实在让人感到非常诡异……」

「您的确是个武艺超群的君王，但或许您与生俱来的性格正是您的灾厄。您并不适合去烦恼政治上的琐事，关于这一方面，王妃殿下能够妥善处理您不足的部分。」

「你想说的是我太天真了吗?马修斯。」

听见路希德的讽刺，马修斯像是被说中了股邪邪一笑。

「我认为对理想的『国王』而言，您天真的那一部分是必要的。但光凭如此并不能治理国家，有时也需要以毒制毒。」

「你说的毒是那个女人吗?」

路希德呈现半放弃心态地叹了口气，马修斯则安慰似地拍了拍他的肩头，就像是对待一个好友一般。

「娶一名乐在玩毒的女人为妻的心情，你是不会懂的，马修斯。」

「怎么会呢?如果是那位有恶魔附身、又会用毒的魔女成为我们的伙伴，不管面对何种魑魅魍魉，您都能与之相抗衡的，陛下。」

说完后，马修斯催促他步行至走廊尽头。

那里是接下来御前会议的场所，座落于最南方、日照充足的房间。

有许多的掌权者称呼它为「试炼之间」──原因无他，因为有着一些披着人皮、贪得无厌的豺狼虎豹们，正在里头等着路希德的到来。

「那么，走吧！」

路希德深呼吸一口气。

对于身于国王的他来说，接下来才是真正试炼的开始。

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「那么，那个『第三任』出现在这里的时候，将会露出怎样的表情呢?」

掌管艾兹森中枢机构的五位大臣和四位军人，正将手肘抵在桌子上头，等候着他们的主上。

他们的脸上都散发着看似难以应付的冷硬。

艾兹森大公国原本有二十四个部族，在开国之君诺里昂的征讨之下，成为一个统一的国

家，如今才刚建国不久。

在诺里昂的政权之下，为一统艾兹森时献出己力的有力部族族长们，理所当然地当上大臣，在中央机构任职。

由碧、金、银、铜、紫五色公爵独占大臣职位（红色为国王世家艾兹森的代表色），在地方拥有广大的公爵领地和私人军队。

碧公爵，路克西亚湖沼国。

金公爵，乌札特金丽国。

银公爵，巴依森银合国。

铜公爵，艾克绿铜国。

紫公爵，罗普勒斯紫云国。

每一位都是国王世家的亲戚，具有国王王位继承权。

其它坐在桌子旁的，还有人称『皇龙团』的艾兹森传统武斗部族的团长们。不过他们现在手上并末握有庞大的权力，因为他们是在诺里昂成为开国之君后，才正式宣誓效忠的部族。

然而现在这四个部族之所以会出现在御前会议中，正是因为「第三任」的国王路希德非常重用他们。

路希德是个爱好武艺的君王，而且艾兹森原本就是武斗派中的一族。与那些掌握权力、擅自不断干涉内政的老人们相比，他对于那些即将接替族长位置的年轻战士们更加有好感，这也是无可厚非。

「不过，就算第三任再怎么喜欢战争，如此大规模的十字大道建设事业又是怎么一回事?草率处理内政事务的话，战争经费可没办法轻易取得的啊。」

「正是如此。」

这些老练的狐狸们在等待国王的期间，开始你一言我一语的讨论起来。

「首先，没有预算就是个问题。」

「而且也没有人手啊。」

「大致粗估的话，这项建设少说也要花上十年，那段时间男丁会从田里消失，导致农民无法缴纳税金。」

所有人都接连点头，一副理所当然的模样。

「真是个乱来的提案。不管那个第三任说什么，我们都要采取强硬的态度，否决掉这个提案。」

「没错、没错！」

当狡猾的老狐狸们各自发话的时候，各骑士团的团长们皆遵循晚辈的本分，全都沉默不

语。

对于五色公爵来说，在这种场合，那些区区骑士团的团长根本没什么分量可言，公爵们压根儿也不指望他们发言。骑士团长们自己也很清楚这一点。

「那么，结论就是『十字大道』的建设工程案根本不可能实现。以此为